老將段達主張主動出擊,圍剿瓦崗起義軍，元文都卻極力反對，這讓年少的皇孫楊侗十分做難。相比而言，段達是隋煬帝的老親信，威望又比元文都要高。
越王楊侗思來想去，再三思量，還是偏信段達的主張，便沒有理會元文都得建議，采納段達之策，出兵剿賊。
很快傳下軍令，命大將劉長恭為主將，汜水關都督裴仁基為副將，兵分兩路，出關討伐瓦崗義軍。
劉長恭、裴仁基二將出了汜水關直奔興洛，走了許久，劉長恭坐在馬上,對裴仁基說道：“我與裴將軍分兵兩路，我走石子河，你走橫嶺，兩日之後，於興洛會合。”
裴仁基道：“如今瓦崗賊寇，兵多糧足，不可輕進。”
劉長恭問：“那將軍有何高見？”
裴仁基道：“石子河、橫嶺都是險要之處，倘若同時設伏，我軍必敗。不如一前一後，先後照應，方為上策。”
劉長恭笑道：“裴將軍多慮了，越王殿下有令，兩路並進，區區饑民，不足掛齒。”
“這……”
劉仁恭道：“不必猶豫，速速分兵，合擊興洛！”
裴仁基心裏雖然犯嘀咕，但自己畢竟是個副將，隻好勉強遵令，率一路兵馬分兵而去，繞道橫嶺。
裴仁基這路人馬走到橫嶺，麾下有一的軍師賈閏甫，四處打量，見橫嶺山勢險峻，坐在馬上作揖言道：“裴將軍，橫嶺地勢複雜，如有伏兵，難以逃脫。”
“嗯……傳令將士，原地待命，不可冒然進兵。”裴仁基不敢輕易穿過橫嶺，隻是派人到山澗探查。
探路的兵士還沒回來，隻聽一陣急促的馬蹄，遠遠傳來，來者是劉長恭的快馬校尉，飛馳而到。
“裴將軍——！大事不好啦。”
校尉飛身下馬，跪倒跟前，裴仁基問道：“劉將軍有何差遣？”
校尉道：“劉將軍在石子河以西列陣，中了賊兵埋伏，請將軍速速救援。”
“啊？”裴仁基知道不妙，立刻傳令將士後隊改前隊，撤出橫嶺，立刻前往石子河。
裴仁基率騎兵奔至石子河，正遇到劉長恭被困重圍，裴仁基喝道：“剿滅盜賊，正值此時。”一聲喝令，眾人殺出。
迎麵殺來的，正是瓦崗首領翟讓，“朝廷狗官，拿命來！”翟讓不容分說，直取裴仁基，二人大戰十幾個回合，翟讓才發覺者裴仁基決非等閑之輩，又戰四五個回合，翟讓自知不是對手，隻得節節退敗，慌忙撤兵。
瓦崗起義軍一看這裴仁基驍勇過人，紛紛退去，這才解了石子河之圍。劉長恭灰頭土臉，對裴仁基言道：“悔不聽將軍之言，才遭敗績。”
賈閏甫在一旁勸道：“盜賊反複無常，須速速返回汜水關，以免偷襲。”
“賈參軍所言極是，將軍不可在此久留。”
劉長恭、裴仁基率兵退回汜水關，劉長恭不敢久留，對裴仁基言道：“此戰失利，損失過半，我須回洛陽，向越王殿下請罪。”
裴仁基道：“如今瓦崗軍大得人心，而官軍草糧餉銀吃緊，我觀將士多有厭戰之心，還望將軍見了越王殿下，撥付錢糧，以作持久之戰。”
“裴將軍放心，我一定代為稟告。”劉長恭道。
劉長恭離開汜水關，快馬回到東都，麵見越王楊侗，趕赴乾陽殿請罪，越王楊侗問道：“兩軍交戰，為何敗的如此淒慘？”
劉長恭暗想，打了敗仗，損兵折將，必遭譴責，不如就把罪過推到裴仁基身上，先保全自己，遂言道：“末將曾再三勸阻裴仁基，分為前後兩隊，相互照應。但裴仁基貪功心切，繞道橫嶺，致使末將石子河遇襲，前後無援，慘遭失敗。”
越王楊侗畢竟年幼，哪裏了解這其中隱情，問道：“裴仁基有負重任，大失所望，依將軍之見，裴仁基該如何處置？”
“責令裴仁基出戰，將功補過。”劉長恭道。
越王楊侗點了點頭，便依照劉長恭所說，派信使前往汜水關，命裴仁基立刻出兵討伐瓦崗軍。這才是：
顛倒黑白全推脫，隻怕無能受譴責。
汜水雄關常含淚，小人總比英傑多。
再說裴仁基以逸待勞，在汜水關堅守了兩日，卻不見朝廷的補給，最終隻是等來一道聖旨，命汜水關將士出擊討伐瓦崗軍。
裴仁基拿著聖旨，長籲短歎，躊躇不定，軍師賈閏甫坐在中軍大堂，也是有所猜疑，賈閏甫言道：“劉長恭回京，卻不見糧餉運到，反到催促發兵。在下覺得越王殿下並不知戰事實情。”
裴仁基二眉緊縮，心神不安，說道：“瓦崗賊兵不過萬人，奪了興洛倉，又大破劉長恭，開倉放糧，大得人心。現在關外造反的百姓何止十萬？出關激戰，不是自尋死路麼？越王怎麼想的。”
“聽說瓦崗軍首領翟讓，拜了個軍師名叫李密。”