曆史反光鏡
高太後乃英宗趙曙的皇後,曆經三朝,垂簾聽政。執政期間,政治清明、經濟繁榮,可謂功勳卓著,堪稱女中堯舜。
高太後出身名門,其曾祖為宋初名將高瓊,祖父是名將高繼勳,母親是北宋開國元勳曹彬的孫女,姨母是宋仁宗皇後曹氏。高太後小名滔滔,從小就被曹皇後養在宮中,視為親生女兒,被稱為“皇後女”。當時宋英宗趙曙年幼,也被抱養在宮中,被稱為“官家兒”。兩人從小青梅竹馬,有著不錯的感情基礎。長大後,宋仁宗和曹皇後親自為兩人主持婚禮,當時有“天子娶媳,皇後嫁女”的說法。趙曙即位後,立即立她為皇後,兩個人的感情一直很好。高氏自小在宮中長大,耳濡目染,見識不凡,非尋常女子可比。
趙曙與高皇後婚後鶼鰈情深,高皇後為他誕下了四子四女。可惜趙曙僅做了四年的皇帝便駕崩,撇下了當時三十多歲的高氏。神宗即位後,高氏被尊為皇太後。
元豐七年(1084年)秋,在一次宴會上,宋神宗突然開始抽搐,把酒杯都打翻了。這是皇帝生重病的前兆。但開始還不是很嚴重,一直到元豐八年(1085年)正月,宋神宗突然臥床不起,不能處理朝政。二月,宋神宗疾病日趨惡化,愈來愈嚴重。三省樞密院長官到內宮問疾時,宰相王珪請宋神宗早日立延安郡王趙煦為皇太子。此時宋神宗已經不能說話,隻是點頭表示同意。王珪又建議讓皇太後暫時處理朝政,等宋神宗身體康複後再還政,宋神宗也點頭認可。當時,高太後、皇子趙煦和朱德妃(趙煦生母)都在場。
雖然宋神宗同意立皇子趙煦為太子,但一直未下立太子的詔書。趙煦原名趙傭,為宋神宗第六子,母親為德妃朱氏。他既非嫡出,又非長子,不過因為向皇後沒有兒子,前麵五個哥哥又早夭,他年紀最大,因此才被擁立為皇太子。這時候,趙煦才10歲,而宋神宗的兩個弟弟雍王趙顥36歲,曹王趙30歲,正是年富力強的年紀。尤其關鍵的是,趙顥、趙和宋神宗都是高太後親生,論地位和出身,這二人也都具備了做皇帝的資格。宋朝又有宋太宗“兄終弟及”的先例,於是,一些人開始蠢蠢欲動了。
趙顥和趙這兩個引人矚目的人物也時常去皇宮探望兄長病情,而這兩人顯然並非真心關心兄長,他們時常表現出窺測之意,甚至連臥病在床的宋神宗都覺察到弟弟們居心叵測,但此時他已經病入膏肓,隻能“怒目視之”了。高太後在關鍵時候起了穩定人心的作用,為了以防萬一,她下令關閉宮門,禁止兩個親生兒子趙顥和趙出入宋神宗寢宮。這實際上已經是高太後在明確表態:趙煦將是未來的皇帝。
有一天,群臣前來覲見,高太後當眾誇皇孫趙煦聰明伶俐,還將趙煦為父親祈福手抄的佛經拿出來給大臣們看。大臣們都表示稱讚。高太後立即命人領著趙煦出來,宣讀宋神宗詔書,立趙煦為皇太子,皇儲之爭由此而平。可以說,高太後在平定這場立儲危機中起了決定性的作用。
幾日後,宋神宗病逝,皇太子趙煦即位為宋哲宗,改元“元佑”,當時曹太後已死,尊祖母高氏為太皇太後,尊宋神宗皇後向氏為向太後,尊生母德妃朱氏為皇太妃,軍國大事由太皇太後暫時處理,一切按照宋真宗皇後劉娥聽政的先例辦理。從此,54歲的太皇太後開始垂簾聽政,執掌朝政大權達九年之久。