曆史反光鏡
孝莊太後比慈禧有才，也比她聰明。在大清初立之時，孝莊太後以自己成熟的政治手腕和睿智的頭腦，對大清江山的穩固發展可謂是居功至偉。但她卻不以此為資本，處處以家國天下為重。不過分幹涉朝政，卻能在關鍵時刻提出建設性想法。孝莊太後一生經曆清初三朝，輔佐太宗、教化世祖、培養聖祖，對調和清宮內部矛盾和鬥爭、穩定清初社會秩序、促進國家統一做出了重大貢獻，真乃女中丈夫也。
孝莊是電視劇中很受青睞的一個角色。《一代皇後大玉兒》、《孝莊秘史》等都備受觀眾喜愛。但電視劇中的大玉兒，顯然已經經過了創作者浪漫的加工。往往把她和多爾袞之間渲染得太過美好，清太宗倒成了橫刀奪愛的“第三者”。而事情的真實狀況卻並非如此。
孝莊太後，博爾濟吉特氏，名布木布泰。生於萬曆四十一年二月初八(1613年3月28日)，清太宗愛新覺羅.皇太極之妃，孝端文皇後的侄女，蒙古科爾沁部(在今通遼)貝勒寨桑次女。清天命十年(1625年)，年僅13歲的布木布泰嫁給努爾哈赤第八子皇太極為側福晉。崇德元年(1636年)，皇太極改號稱帝，受封為永福宮莊妃。崇德三年，生下皇九子福臨。
皇太極猝死後，因為沒有遺詔，引發了一場關於皇位的爭奪。皇太極的兄弟、兒子都摩拳擦掌，一心想坐上那把龍椅。在這場戰爭中，有兩股勢力最為強大:一是皇太極的長子豪格，名正言順，又多有戰功;二是皇太極的弟弟多爾袞一派，勢力同樣很大。兩路人馬爭鬥得很厲害，不惜兵戎相見。在這關鍵時刻，孝莊憑著自己的聰明才智，籠絡各方勢力，分析利弊，讓自己唯一的兒子福臨登上了皇位。
皇太極生前，孝莊在後宮的地位並不顯赫。在後宮當家做主的是她姑媽，而受到皇太極專寵的則是她姐姐宸妃。皇太極立五宮時，她僅排在五宮之末。倒是在皇太極後期，她的政治才能得到了磨煉，並很快脫穎而出。
順治帝即位後，多爾袞攝政。對於當初一心要爭皇位的多爾袞主動退讓，迎立順治帝福臨，引發了後世諸多猜測。有人就說，是由於孝莊跟多爾袞的特殊關係，多爾袞才肯忍痛割愛。關於這一點，一直備受爭議，連帶著還引出了“太後下嫁”之謎。肯定者認為，依據有四:
1.多爾袞被封為“皇父攝政王”
什麼是“皇父”?除了皇帝親生的父親，就隻能是後父了。清亡後，民國教育部清理禮部檔案，發現存檔的曆科殿試策文中有“皇父攝政王”字樣，與“皇上”同格寫;後來清理大庫紅本(皇帝禦批之件)檔案，發現順治四年之後內外奏疏亦多稱“皇父”。這也在暗示著孝莊太後確實嫁過多爾袞。
2.帝後分葬
孝莊皇後病危時，曾對康熙皇帝說:“太宗文皇帝梓宮安奉已久，不可為我輕動，況我心戀汝皇父及汝，不忍遠去，務於孝陵近地擇吉安厝，則我心無憾矣!”意思就是，“清太宗去世已經很久了，不能因為我再心動他。況且我心裏惦記著你們爺倆，不想走遠……”有的研究者認為，孝莊遺囑中的“不忍”不過是一種托詞，其實是因為下嫁多爾袞，無顏在黃泉下麵對皇太極。
3.清末刊行的明朝遺臣張煌言《蒼水詩集》中，有一首《建夷宮詞》曰:“上壽觴為合巹(jǐn)尊，慈寧宮裏爛盈門;春官昨進新儀注，大禮躬逢太後婚。”