唐武德四年（公元621年），孟府。
正是草長鶯飛、春暖花開的時節，萬事萬物欣欣向榮。尚藥局奉禦孟貞元的父親孟和迎來了他六十大壽。孟家老少及親朋好友歡聚孟府，三五一群，談笑風生，整個孟府沉浸在祥和、喜慶、熱鬧的氛圍之中。鳥兒也不甘寂寞，春燕、喜鵲悉數飛來，盤旋幾圈發出悅耳的啼叫聲又翩然而去，偏偏在這個時候，一隻老鴉淒烈的長叫聲突然傳來，很快又淹沒在孟府的歡聲笑語之中。曆經人世滄桑，早已看淡生死的孟和，對前來道賀的人依然笑容滿麵，但內心深處隱約感覺到一絲旁人不易察覺的不安與擔憂。
“唉，這討厭的烏鴉。”孟和在心裏歎道。酉時已過去一大半，日頭也早已隱沒在西山之後，前來道賀的人陸陸續續全部到齊，然而，孟府最重要的人物——尚藥局奉禦孟貞元依然未歸。尚藥局，作為替皇家服務的宮廷醫療機構，幾乎是所有醫者夢寐以求的地方，尚藥局最高長官奉禦，又是多少醫者一生為之奮鬥的目標。孟家曆代從醫，禦醫也出過不少，可以說是醫宦世家，但官至奉禦的也隻有孟貞元一人，又加之其他子嗣都庸碌無為，所以老爺子孟和對長子孟貞元尤為器重。
離壽宴開始還有不到一炷香的時間，仍然不見孟貞元的身影。與賓客寒暄的孟和開始心不在焉起來，臉上的笑容也開始變得僵硬，內心的焦慮也愈來愈甚，終於耐不住，步履匆匆來到內室，找到已懷胎八月的兒媳柳桂芩。
“桂芩呐，貞元還沒有回來嗎？”孟和一進屋就迫不及待地問道。“沒有啊，父親。”柳桂芩從椅子上起身，安撫孟和道，“可能有事耽擱了，一會兒就回來了，父親不用擔心。”又吩咐丫環為公公倒茶，孟和擺手道：“不用，不用，如果貞元回來了讓他速去大廳！都什麼時候了，怎能怠慢了客人！”孟和說完就離去，一邊走還一邊自言自語：“如果真有什麼旦夕禍福，就降臨在我這老頭子身上吧，請保我兒孫們周全！”
孟和的到來讓孟貞元的妻子柳桂芩也緊張起來，不顧丫環勸說執意要去大門口等著孟貞元回來。於是，柳桂芩挺著大肚子，在丫環的攙扶下小心翼翼又略顯急促地來到孟府大門口。
左等右等，望眼欲穿就是不見孟貞元的身影。
柳桂芩額頭上已經滲出了細密的汗珠，見一個人隻要有一丁點像孟貞元，就忙不迭地讓丫環跑過去看看，自己則踮起腳尖，盡力張望，恨不能自己跑到尚藥局門口。
“不是孟大人，夫人。”丫環回來稟告。
柳桂芩好生失望，如是折騰幾回，已筋疲力盡，柳桂芩開始胡思亂想起來。夫君，他到底怎麼了？不會真出什麼事了吧？想到這，柳桂芩不禁打了一個冷戰，向裏望去，來孟府參加壽宴的客人開始躁動起來。
縱使柳桂芩預感到有什麼不幸，她也絕然想不到即將發生的悲劇會如此慘絕人寰，就像一場噩夢，糾纏、困擾了她一生。
一位醫官模樣的人像風一樣疾馳而來，柳桂芩欣喜地喚道：“夫君，夫君……”
可到眼前一看，來人並非孟貞元。一位三十歲左右的男子，神色非常慌張，剛停下腳步，還未來得及喘一口氣，就焦急地大聲對柳桂芩說：“夫人，孟…孟奉禦…出事了，夫人…夫人趕緊跟我走…”
柳桂芩不敢相信自己的耳朵，以為他是瘋子，生性火爆脾氣的她忍不住破口大罵：“哪裏來的刁民，竟敢詛咒我家郎君！你知道中傷禦醫大人該當何罪？”
“夫人，在下說的都是事實，如有半句謊言天打雷劈！”男子起誓道。
柳桂芩的心像是被人用鐵錘猛地敲了一下，有一種窒息的痛，慌亂地抓住男子的胳膊語無倫次地說：“你剛才說什麼？你剛才說什麼？貞元他怎麼被害了？不可能，不可能，這不可能……”
男子並不解釋，隻求柳桂芩趕緊逃走：“來不及了，夫人！趕緊跑吧！”柳桂芩急得團團轉，“再大的災難我也得去通知父親大人，孟家有難我豈能獨活。”
男子恐柳桂芩身懷六甲，行動遲緩，一去無回，極力勸阻：“不可以，夫人！官兵馬上就要到來，請為孟奉禦，為孟家留下一點血脈吧，跟在下逃吧，夫人。”
柳桂芩六神無主，猶豫不決。“夫人，不要耽擱了，走吧。”男子幾乎用乞求的語氣勸道，“在下將不惜性命保證夫人和腹中胎兒平安無事。”這時候，柳桂芩身邊的丫環挺身而出：“夫人，你快走，奴婢去通知阿郎。”說完頭也不回地跑進了孟府。柳桂芩做出艱難的抉擇，決定跟男子逃亡。柳桂芩含著熱淚，最後一眼望了望孟府，縱使有千般萬般不舍，但為了孟家有後不得不忍痛離開。柳桂芩被男子拉著逃跑，但仍然一步三回頭，痛心悲呼：“父親，原諒我。夫君，原諒我。”