並非誰都看重兆芾這個年輕人。勞倫斯中將就一直看不上這個東方來的小子。即使有沃克爾公司的強力保舉，他也從不認為這個年輕人是探月計劃的必需品。也許在飛行上有點天賦，不過也僅此而已。因為破譯有功，隨後又礙於伯格將軍的情麵，一直不好拿這小子怎麼辦。對這個忽然冒出來的小能人，他警惕的很。如今竟然又提出打實彈的要求，實在是狂妄的過於，當軍事為兒戲，要人好生惱火。在極度的惱怒之後，勞倫斯轉念一想，又覺得這正好是將之徹底出局的好機會。作為軍方主管探月計劃的負責人，勞倫斯隱性的權力相當大。他立即叫人尋找地區熱點附近有戰鬥任務的美軍基地，準備把兆芾調派過去。上航母那是不可能的。讓這小子飛A已經破例了。再飛B、飛C，還不知道會鬧出什麼事情來。掉一架A是個相對單純的戰損。能這樣不著痕跡的抹去小能人，也是可以接受的。
調動原本就成了的。卻不料在送到伯格將軍辦公室後，被否了。看著伯格長長的下劃線，連續的問號，潦草的批示，勞倫斯牙根咬咬的，腮幫子一鼓一鼓。能升遷到今天這個位置，他也不是一個呆板的人，心態轉換的快且穩妥，當即按伯格的批示，把事情吩咐下去了。
每星期都要更新自己腦海中虛擬地星的兆芾，並沒有去關注大樓裏將軍們細膩的心理活動，繁雜的文書往來。當基地通知他和蘭斯所在戰鬥機中隊將參加7月的紅旗軍演時，兆芾是喜出望外。他是不知道原本都能海外派遣的。隻是伯格將軍擔心他會陣亡，不準他上戰場，這才改為參加國內軍演。接下來的三個月，整個中隊進行了高強度的訓練，以適應即將參加的7月軍演。基地所有人都覺得事情有點突如其來。因為通常參演部隊會提前一年得到通知，而眼下的事情顯然反常。這段時間裏阿曼達來探望過兆芾幾次，隻有一次兆芾正好空閑，兩個人匆匆見了一麵。兆芾解釋手機一直沒開機的事，來了也找不到人的原因，是自己的時間都投入到飛行上了。每天作息時間嚴格，訓練和巡邏任務排的滿滿的。飛以外的時間，自己還要上模擬器，參與基地的各種活動，都沒碰過女人。能見一麵，也是因為正好在和戰友打籃球，算是有閑。阿曼達生氣失望的走了。
7月，國慶節次日，清晨早餐後，中隊按計劃轉場維加斯的內利斯空軍基地。兆芾在座艙內給楚天舒神思傳訊，告知自己去向，叫他在奧蘭多等待即可。楚天舒隻能應下。戰機依次滑跑起飛。隨著拉起騰空，起落架收回機身。強勁的推力作用下，轟鳴噪音包圍中的兆芾感到和背上的戰機已是渾然一體。中隊的24架F35A戰機迅速爬升到預定高度，完成編隊，向西偏北方向約3400公裏外的內利斯基地飛去。看著蘭斯機翼下掛的副油箱，兆芾樂了，在頻道裏逗樂了一句，引來一些子浪笑。這就是去串門啊。飛行四小時後，維加斯城已經肉眼可見。臨近機場，在塔台的調度下，戰機依次降落。隨著輪胎觸地後的震動，座艙裏的兆芾晃悠著，戴著頭盔的腦袋略向右偏，習慣性的稍許避開左邊照射來的耀眼陽光。在機場地勤人員的引導下，戰機很快在停機坪上就位。一關引擎，座艙內的溫度幾乎瞬間就升高了。艙蓋打開，解開安全帶，掀起護目鏡，兆芾眯著眼，從窩了4小時的座艙裏起身，踏著左側的自動伸縮梯下到地麵。脫下頭盔，周圍各種聲音頓時清晰起來，紛亂嘈雜，一種別樣的熱鬧。腳踏實地的兆芾，呼吸著維加斯正午熱情的空氣，感慨良多。離開一年半，自己又回來了。維加斯，不知是否還記得我。他一邊回想著往事，一邊和自己中隊的地勤組員交談。能一心多用，好處好明顯。蘭斯過來看他的時候，他剛說完，也準備去找蘭斯。飛機的維護從現在開始就要靠地勤了。中隊的地勤保障人員及相關裝備是昨天乘運輸機先期抵達的。在接下來的三個星期裏，各參演部隊，都必須靠自己的人員完成地勤保障。基地提供必須的燃料、彈藥。看著停機坪上滿滿當當的各式戰機，兆芾情緒高昂，蘭斯也差不多。