魯迅的故鄉浙江紹興，位於中國東南沿海，地處浙江杭州灣錢塘江南岸，寧（波）紹（興）平原南部，稽山鏡水之間，屬於美麗而富饒的浙北平原。
錢塘江水滾滾東流，湍急的曹娥江奔流不息，彙入錢塘江後直瀉東海。錢塘江南岸和曹娥江西部，是一片開闊的田野。一條條小河縱橫交錯，像一條條銀白色的帶子，縈繞在湖泊、池沼以及村落與村落之間，構成了一幅江南水鄉的瑰麗景色。這組全紹興的河流，就是所謂“鑒湖八百裏”了。遠處是俊俏的會稽山，向西伸展是秦望山、香爐峰、禹陵……重迭雜遝，一直綿延到無盡的遠方。
紹興東鄰上虞，南接嵊縣，西界諸暨，北連蕭山，蕭紹海塘橫亙東北，三江大閘屹立其間，海岸線長16.5公裏，水陸交通便利。美麗的山川，肥沃的田野，哺育著世世代代紹興人。
在遠古時代，紹興被稱為“古荒服之國”。相傳在公元前21世紀，有一位“聖君”——虞舜到過這裏，所以紹興至今還有舜橋、舜江、舜王廟等紀念虞舜的地名。舜後來讓位給大禹。大禹治平了水土，才把紹興劃入“揚州之域”，並改稱紹興的苗山（一作茅山）為會稽山，地名稱會稽。著名的紹興會稽大禹陵，相傳就是禹的葬地。
現今大禹陵旁還有禹廟、禹穴、岣嶁碑、窆石亭等，這都是後人修築用來紀念這位古代偉大的治水英雄的。
春秋戰國時期，紹興南部丘陵和平原地帶，農業生產已經取得顯著發展。越王勾踐曾經在紹興建立國都，地名稱“越地”。公元前494年，勾踐被吳國戰敗，退守會稽山，決心複仇，經過臥薪嚐膽，“十年生聚，十年教訓”，終於報仇雪恨，完成了複國的大業。如今紹興城內，還保留著種山（即府山）、蠡城、西施山、投醪河，城外有上灶、下灶、阮社、穀社等地名，都留有許多當年越國的痕跡。現在我們站在會稽山上，依然可以看到許多殘存的用山石砌成的大小各異的烽火墩（亦稱“煙墩火墩”），它是當年吳越兩國在這裏鏖戰的遺跡。烽火墩存留至今已有兩千多年了，它矗立著，默默地激勵著越地後代子孫發憤圖強，艱苦奮鬥。
1949年後，在紹興漓渚、宮一帶，出土了新石器時代的遺物，又相繼發現了春秋戰國時期西施山、樹下旺、繆家橋等遺址，以及漓渚戰國墓群、富盛尼竹國戰國窯址，並陸續出土一批石器、陶器、青銅器、玉器、瓷器和遠古時代的植物種子。這些豐富的出土文物，生動地展示了紹興悠久的文化曆史和富有魅力的人文精神。
到了秦代，秦始皇於公元前211年，即他逝世前一年，東遊會稽。他特意來到會稽山下，祭大禹，登秦望山，觀滄海，並令丞相李斯撰寫了《會稽銘文》，即著名的“會稽刻石”，可惜這塊石刻到了宋代就不存在了。現存的一塊，是根據元代拓片摹刻的。
秦、漢兩代，紹興農業又有了新的發展。東漢永和（136年—141年）年間，會稽太守馬臻組織了民工疏浚鑒湖，從此減輕了山洪之患，紹興平原地區的農業收成也有了保障。傳說保存至今的紹興湖塘、古城、阮江、蘭亭、跨湖橋一帶的堤埂和水壩等，便是漢代營造的水利工程的遺跡。
東漢時期，紹興出現了著名思想家王充、很有骨氣的學者嚴子陵，還有被封建統治者封為孝子孝女的董黯、曹娥。漢代著名的文學家、書法家、音樂家蔡邕，曾到過紹興避難，紹興河橋一帶迄今還留有他的英名。
在漢代，紹興鑄造的銅鏡——人獸鏡和畫像鏡，已經相當精致。
到了唐代，這裏的銅鏡又有了長足進步，已由圓形發展為方形、葵花形、菱花形等，在紋飾題材上也更活潑多樣，更富有情趣。
東晉時期，大書法家王羲之，居會稽，官至右將軍會稽內史。永和九年（353年），他在紹興蘭亭寫下了享譽海內外的書法藝術傑作《蘭亭集序》。王羲之故宅在紹興城內戒珠寺（即蕺山書院舊址），附近有座題扇橋，傳說是他為買扇者寫扇麵的地方；此外還有鵝池、墨池、筆飛弄、躲婆弄、畫馬橋，相傳留下了當年王羲之意氣風發時的足印。