1892年冬，魯迅滿11周歲，父親領他到“三味書屋”讀書去了。
三味書屋與新台門周家同在一條街上，相距半裏路。
三味書屋的東配房是三間書房，房內正中高懸“三味書屋”四字橫匾。原來的橫匾是“三餘書屋”，取義“為學當以三餘：冬者歲之餘，夜者日之餘，陰雨者晴之餘。”典出《三國誌》裴鬆之注引董遇言。後由壽鏡吾的祖父壽峰嵐改名為“三味書屋”，取義“讀經，味如稻粱；讀史，味如肴饌；讀諸子百家，味如醯醢”。
魯迅被領進書房，見“三味書屋”匾下有一幅繪著梅花鹿伏在古鬆樹下的畫。因為沒有孔子的牌位，魯迅便對著那匾和鹿行兩次禮：第一次算是拜孔子，第二次拜先生。
塾師壽鏡吾是一位高而瘦的老人，須發都花白了，還戴一副大眼鏡。魯迅對他行禮時，他還和藹地答禮。魯迅早聽說他是本城極方正、質樸、博學的人，對他很恭敬。他對學生既關心又嚴厲，常常瞪著眼大聲喊道：“讀書！”
壽鏡吾專門教學生讀“經書”。因魯迅已讀完《論語》、《孟子》，一開始就讓他讀《詩經》，後來又讀《易經》、《書經》、《禮記》、《左傳》，所謂“五經”便讀完了。加上“四書”就是“九經”。魯迅還多讀了《爾雅》、《周禮》、《儀禮》等經書。所以魯迅在《十四年的“讀經”》一文中說：“我幾乎讀過十三經。”
有一回，魯迅很想知道東方朔說的“怪哉”的故事，問壽老先生：“先生，‘怪哉’這蟲，是怎麼一回事？”
“不知道！”先生不高興，臉上有點怒色。
魯迅想，先生是博學的宿儒，不至於不知道，而是不願意說。年紀比他大的人，往往如此，他遇到過好幾回了。
在三味書屋讀書，上午習字、背書，傍晚對課。對課從三言、五言，最後加到七言。
有一回，對課的題被一位姓高的同學翻到了。魯迅到後園去，他便追過來，問魯迅，“‘獨角獸’該怎麼對？”魯迅開玩笑說，“你對‘四眼狗’好了。”果然，對課時，先生說“獨角獸”時，他馬上說“四眼狗”。先生氣極了，說：“這‘獨角獸’是麒麟，‘四眼狗’是什麼？你有沒有見過？”其他同學有對“二頭蛇”的，有對“三角蟾”的，也有對“八角蟲”、“九頭鳥”的。魯迅根據《爾雅》對了個“比目魚”，立即受到先生的稱讚，說：“‘獨’不是數字，但有單的意思；‘比’也不是數字，但有雙的意思，可見是用心對出來的。”課後，那姓高的嗔怪魯迅，魯迅說他呆，“我和你開玩笑，沒想到你真去對了！”
又有一回，先生出了五言的對——“陷獸入井中”，魯迅根據《尚書》的“歸馬於華山之陽，放牛於桃林之野”，對了個“放牛歸林野”，又博得先生的好評。
讀書時，學生放開喉嚨讀，塾屋裏人聲鼎沸。
“仁遠乎哉我欲仁斯仁至矣”，“笑人齒缺曰狗竇大開”，“上九潛龍勿用”，“厥土下上上錯厥貢苞茅橘柚”……壽老先生也很得意地大聲朗讀：
“鐵如意，指揮倜儻，一座皆驚呢。”
先生臉帶微笑，將頭仰起，搖著，向後麵拗過去，拗過去。
先生讀書入神時，學生們便活躍起來。有幾個學生用紙糊的盔甲和兵器套在手指上做戲，盔甲和兵器都仿繡像小說的畫像去做。盔的大小適合戴在大拇指上，以大拇指的下節做項頸，甲可以披在拳上，四指是屈著的，倘若二三指間夾刀槍等兵器，還可裝做武將打仗的姿勢。
魯迅的紙盔甲放在裝洋線團的盒子裏。他做盔甲多利用晚上時間，在燈下，仔細地裁剪製作，做好以後第二天拿到塾屋裏。
此外便是描畫小說繡像上的人物畫，用的是荊川紙，光、薄、透明，筆用的是“金不換”的毛筆。他趁壽老先生陶醉於吟讀文章之時，偷偷地描畫。倘被先生發現，就會被撕掉，還要遭一頓訓斥，所以要格外小心。他終於描摹了《蕩寇誌》和《西遊記》兩大本人物像。後來因魯迅急著要錢用，將它賣給了一個父親開錫箔店的有錢的同學。
三味書屋後麵有一個小園子，學生們趁先生得意吟讀的時候溜出去，他們爬上花壇摘臘梅花，在地上或桂花樹上尋蟬蛻，或捉了蒼蠅喂螞蟻。書屋裏的學生幾乎走光了，於是先生大叫起來：“人都到哪裏去了？”
學生們陸續回來，又放開喉嚨讀一陣子書。
有一回，壽老先生有事上街去了，叫他的兒子壽洙鄰到書房裏坐看。他把《詩經》裏《衛風·碩人》章的七句詩——“河水洋洋，北流活活……”念了一遍以後，叫魯迅默寫。這不是一件容易的事。從前經書裏的字往往不讀本音而讀破音，《詩經》尤其如此。但魯迅從容不迫把這七句詩默寫出來，無一字差錯，深得師生誇獎。