一天吃午飯時，隊長通知李春光下午別下地幹活兒了。給他派了另一樣活兒，讓他到公社去接城裏下鄉來的知識青年。隊長也去，他們每人拉一輛空架子車，把知青連人帶行李都拉回來。隊長是個矮個子，好說笑話，愛賭咒，賭咒的常用語是“我是小舅子”。“聽說城裏來的知識青年都是調皮搗蛋貨，偷雞摸狗的不正幹，要不是大隊裏壓住頭皮非要分給咱，準願意誰是小舅子。”說時很正經，說完了就擠著眼笑，笑罷又擺出嚴肅相，安排李春光說：“咱們得小心點兒，別給他們笑臉兒。這事兒跟使喚新媳婦一樣，一開始就得把他們鎮住，讓他們老老實實地接受咱們的再教育。”隊長還說，之所以把這個任務派給李春光，因為李春光會背很多語錄，他讓李春光注意跟知青們對語錄，他說一，咱對二；他說三，咱對四，反正得壓過他們。
李春光笑了笑，說到時候再說吧。大串連時，李春光到過一些城市，見過城裏的知青，他們優越高傲得很，根本看不起鄉下的學生，動不動就拿穿黑粗布衣服的鄉下學生取笑。這下好了，他們也到鄉下來了，也來嚐嚐當農民的滋味來了。李春光心上像是找到了一點平衡，悄悄地有些高興。
架子車拉到村街上，隊長一拍腦瓜兒，說不行，忘了武裝一下。他讓李春光稍等，自己轉回家去了。隊長再從家裏出來時，果然“武裝”起來了。他新換了一件漿洗過的無袖白粗布褂子，右手拿了一杆三角小紅旗。旗顯然是煮紅染成的，經風刮日曬，已掉了色，成了粉白色。他的左肩像挎盒子炮一樣挎著一個紅布縫製的語錄袋，袋裏硬橛橛地裝著紅寶書。他走路的姿勢也不一樣了，肩膀端得平平的，步大得像丈量土地，卻笑著，問李春光怎麼樣，“千萬不敢麻痹人意，語錄隨身帶，有空學起來。”他把小旗啜著綁在架了車杆上，語錄袋拉到身子前邊顯眼的地方，啪啪一拍，拉起車走了。李春光跟上。李春光知道，別看隊長大叔正兒八經地背著語錄本，他可是一個字也不識。可是大叔聰明得很，誰要是把書本拿反了，把字拿得頭朝下，腳朝上，他一眼就能看出來。有人問他不是不識字嗎，怎麼知道字的反正。他說，那是的，字長得跟人一樣，他雖然不認識那些人是誰，但把人整得頭朝下，他看著就不順。李春光問大叔，小時候為什麼不上學。隊長說：“那時候哪有學校，張窯有個學校，離咱這十八裏，聽著跟在天邊一樣。再說了，就算附近有學校，誰上得起！”
還沒到公社，鑼鼓聲就傳來了，估計知青們已經到了，公社的人在歡迎他們。隊長招呼李春光快走，說別讓外村的人把好的都挑走了。隊長把頭一伸，拉著架子車小跑起來。土路坎坷不平，架子車的膠布輪子顛得亂跳高，格格登登一路響。
知青們果然已經來到公社機關所在的大院裏，兩輛貼著標語、插著紅旗的解放牌大卡車在當院停著，知青們有的已下來了，有的還在車上，忙著往下搬箱子，遞網袋，扔鋪蓋卷兒。公社的幹部們也都出來了，幫助他們往下卸，你呼我叫，顯得有些亂。李春光把架子車靠在牆根兒，車把著地，坐在車板前麵，旁觀者似地靜靜地看著這一切。別的村接知青的人也紛紛來了，院子裏放了不少架子車，還有的村趕來了馬車，更奢侈的村還開來了手扶拖拉機。李春光拉著架子車，來公社供銷社拉過化肥，這情景跟大家來分化肥差不多。不過化肥是用塑料袋子裝的，都不會說話。這些知青就不一樣了，個個都是活物。知青有男的，也有女的，看樣子女的還不少，人群裏發出來的都是女孩子的聲音。女知青有的掏出手絹擦臉上的塵土，有的腳邊護著自己的行李東張西望。若是兩個女知青站在一起，就手亂指，互相問這是什麼，那是什麼，似乎覺得周圍的一切都很新鮮。李春光看見，這些女知青穿的都不漂亮，大都穿著灰衣服，藍衣服，還有的穿著洗得發白的軍裝。但她們一個比一個長得人模人樣，遠非鄉下姑娘可比。她們眉眼端正，皮膚白細，肩膀窄，腰細，腿順溜，牙也刷得很白。不像農村姑娘，從小就開始幹活，土裏爬，泥裏滾，繁重的勞動，生活的擔子，使她們的骨架變大，皮膚變粗，腰裏硬得像綁了棍。看來是得讓城裏這些人到農村受受苦，不然就太不公平了。人是天生，生在哪裏算哪裏，人自己又不能選擇。幹嗎生在城裏就應該細米白麵，細皮嫩肉！生在農村就應該吃糠咽菜，灰頭糊臉。