範寧最終決定去一趟新港,作為他卸任的最後一站。
百艘貨船在次日一早離開了呂宋灣,向新港方向駛去,新港就是後世的新加坡,而在蘇門答臘島的舊港稍微有點沒落了,不過國內船隊采購香料基本上都去舊港,新港主要是和西方人做生意的港口。
新港屬於寶州,也就是馬來半島,是最重要的橡膠產地,北島在這裏也有一片占地萬頃的橡膠園,不過現在還遠遠沒有開發出來。
明仁指著遠方的一條海岸線道:“那邊就是三佛齊國,至少上次戰爭慘敗後,三佛齊國力大大衰退,商業凋敝,本地商人的霸市和故意造出的海盜使他們聲名狼藉,沒人再願意和他們做生意,現在新港已完全取代了末羅瑜,三佛齊現在就是一個香料供應地了。”
“北島三方做生意,獲利最大的貨物是什麼?”
明仁想了想道:“目前最賺錢當然是白銅,就等於直接開采銀礦一樣,其次是精鋼。”
“精鋼很賺錢?”
“當然,宋朝煉出的精鐵完全不能和我們的精鋼比,我們精鋼的價錢和镔鐵一樣,在民間市場上,是普通鐵價錢的十倍,隻可惜我們自己也要大量用鐵,宋朝的生鐵產量又低,不能彌補我們的需要,可能從明年開始,我們精鋼就不外賣了。”
“那能找到替代之物嗎?”範寧問道。
“目前看來是橡膠,我們買進橡膠原料,製成橡膠輪胎賣到大宋,裏麵有五十倍的利潤,而且大宋的需求量很大,市場基本上被我們壟斷。”
“煙草呢?”
明仁苦笑一聲,“五年後或許會財源滾滾,但你也知道朝廷的秉性,他們發現煙草的利潤後,一定會實行官府榷賣製度,我們隻能提供原料,所以這裏麵雖然有利,但大頭不在我們這裏。”
“那我們就去占領高麗和日本的市場,西方的市場,明仁,你是商會會長,應該更會比我做生意,你要把煙草做成一種產品,不是切成煙絲就行了。”
“能不能詳細?”
範寧耐心對他道:“比如我們需要用一張煙葉自己裹煙絲,那為什麼不把煙絲裹好後再賣呢?讓工匠做個卷煙器,然後用紙來裹,最後用紙盒子裝好,二十支或者五十支一盒,賣到西方去,我們就不賣煙絲,利潤是不是更高,大宋也是一樣,不零賣煙絲,隻賣成品,這樣,利潤會更大,你是不是?還有,煙草種子是要嚴密看守,決不允許外流。”
明仁連連點頭,“這個問題我們一開始就想到了,所有的煙草種子除了留備種外,其他全部銷毀,一顆都流不出去,去年在越城縣發現了幾十顆煙草,追查下來,結果是鳥啄食後帶出去的,所以煙草園還配備了專人負責驅逐鳥。”
範寧想了想又道:“南島那邊,把製玻璃的技術交給他們就行了,煙草不教,最多給他們提供點煙葉,讓他們自己卷煙。”
“南島那邊還沒有提出這個要求,他們沒有意識到卷煙的利潤有多大。”
正著,汽笛聲拉響,新港到了。
範寧下了船,他沒有泄露自己的身份,新港的官方機構頗多,有縣令,有大宋市舶監,還有大宋海外經略府南洋支府,主要是負責駐軍,還有由尚書省直轄的貿易署,主要負責官方貿易。
一下船,碼頭上的熱鬧氣息便迎麵撲來,海港裏停泊著大大數百艘船,除了北島商隊外,還有來自西方的大量船隻,來自大宋的船隻,來自三佛齊的送貨船等等。
碼頭上人頭簇簇,操著各種話語,碼頭勞工基本上都是三佛齊人,還高高的吊塔,主要用於給船隻卸貨和上貨,由蒸汽機拉拽著粗麻繩,這是大宋最先進的碼頭機器,在北島已經普及,揚州和泉州去年開始使用,沒想到新港也出現了。
碼頭勞工主要推著木輪車,在碼頭和倉庫隻見往來送貨。
這是範寧聽得一些奇怪的語言,一回頭,身後居然站著十幾個金發碧眼的歐洲人。