安城的冬天，來得迅猛，去得也快。新年一過，風刀就不似原來那般剛利了；元宵結束後，天光和煦、冰麵酥軟，春天就要回到大地。
京邑貼出白花花訃告，說仲少君歿了。
城君的兒子們，都被尊稱為少君。根據長子、次子的位序不同，伯、仲、叔、季，這麼一路排下去。所謂仲少君，就是城君第二個兒子。
本城的城君，姓洪，這位仲少君，名字叫洪縑。
城君照規矩可以立兩位夫人，頭一位是左夫人，地位更高些，其次是右夫人，地位低些。這兩位夫人是姐妹相稱。再往下，還有一群美人。美人們在夫人麵前隻能以婢子自稱。再往下，是宮人，那就是真正的仆婦婢鬟了。
洪縑雖然是仲少君，但卻是左夫人的獨子。
而那位伯少君洪綜，卻是右夫人所出，論起年紀來，比弟弟洪縑也隻大了一點點而已，論起讀書習字的聰明才智，更是遠遠不如洪縑。
這樣一來，等安城城君百年之後，位置到底交給右夫人生的大兒子洪綜、還是交給左夫人生的二兒子洪縑，真正難說得很。文武親貴裏，有支持洪綜的“伯黨”，有支持洪縑的“仲黨”，爭執不定。
洪縑最大的缺點，並不在於他比洪綜晚出生幾個月，以至居於弟位，卻在於他的娘親死得太早！
左夫人體弱，生了洪縑之後，更加糟糕，常年纏chan綿mian病榻，不久便過世了。
左夫人故去後，右夫人專寵。洪縑在宮中的處境很艱難。去年春天，右夫人說要他專心讀書，所以把他支到郊外的“行苑”，等於打入冷宮，並變相軟禁。
大約仲少君洪縑遺傳了他母親左夫人的纖弱體質，而且被庶母排擠，鬱抑不平，所以也染了病，藥石無效，撐過了年，終於駕鶴西去。
——以上消息，一半來自官方，一半來自民間傳說。
民間傳說還有些更嚇人的：說左夫人也是右夫人幹掉的、仲少君洪縑也是右夫人幹掉的！
安城的城君很不愛聽這種話。
右夫人整天陪在他身邊，伯少君洪綜整天承歡他膝下。他怎麼不知道自己的大老婆和二兒子是被幹掉的！如果說這謠言是真的，不是指著他鼻子罵昏庸嘛？——昏君！身邊發生這麼大的冤枉都沒覺察！笨蛋十三級！
安城城君很不高興人們當他是笨蛋十三級，所以嚴令辟謠。
辟除謠言的最有效方法，就是斬除謠言的來源。
訃告既出，除了致哀之外，就是強調穩定，特別強調，某些別有用心的、伺機鬧事的，聽聞者都有責任報官檢舉，一經核實，嚴懲不貸。
簡竹特意召集山烏檻全體人員開了個會：仲少君的不幸我們都聽說了對吧？首先身為城民致以哀悼……然後，該說的不該說的話大家心裏都有數了吧？總之一句話，注意一點，有關的事情都別談了，當心被人告到官裏，就算不坐監，也倒黴不是？
大部分商家的老板、家裏的家長，都會來這麼一套。大家聽過就算。
訓話完畢，簡竹就給大家發白麻條。
城君崩殂，全城披麻。少君的話，禮儀簡單多了，就地致哀之後，拿根白色麻布條，紮在手臂上、發髻上就行。
於是大家彼此幫忙紮麻條。
兼思幫寶刀紮白麻條時，寶刀不小心碰到了他的手，呆了一下。兼思的手像冰一樣冷。
“你怎麼了？病了？”她脫口問。
“你病了我都不會病！”兼思嗆回她，語調很正常。手繼續紮著麻條，動作也很正常。
寶刀想，也許確實是她多心了。
總之舉目所望，很快全是白條飄飄。為了穩定大局，或者更不如說為了討好君側，各邑的牢裏都關了些“別有用心”的人。而安城的麻價，又往上漲了一漲。