胡九嬸探頭時，慕飛正看到這一句：
“這女子有一雙鮮活的眼睛，和兩片鮮麗的嘴唇……”
儼然誨淫誨盜，不是正經文章！後麵會不會更不正經？
慕飛心兒跳、喉頭幹，下意識聳起肩，目光往外一溜——
哇，他肩上有頭、身後有人！
慕飛嚇得兩手一揮，書頁如秋葉飛舞。“慘了慘了！”他急怒交加，“這書外麵都沒得賣的，你叫我怎麼賠人家？！——呃，娘？”
他手覆在書上，欲蓋彌彰：“這是聖賢書，真的。娘……”
胡九嬸並不認字。
但她讀得懂兒子肚子裏打的小算盤！
慕飛再能編、能扯、能搗鬼，不能瞞過她去。
當下胡九嬸冷笑一聲，伸手扯慕飛耳朵皮子，駕輕就熟把他拎起來，怕驚著病人，特意提到外頭才罵：“聖賢書是吧？用功是吧！外頭沒賣的是吧！慕少爺你真是長進了！你——”
這番話照規矩可以罵上兩個鍾點，最終以打手板或者頂香盤告終。
慕飛雙手抱肚子：“娘，我肚子疼！”
胡九嬸聽都不要聽他的。屎遁、尿遁、肚子疼遁，都早就過時了有沒有！
“娘，我真的疼啊！”慕飛雙淚橫流。
躺在床上的寶刀，體溫再次升高。
這是這樣，慕飛和寶刀，像約好了似的，相繼病重了。
論起他們初始的症狀，都很相似：肚子持續脹痛、繼而發熱、繼而臥床。高熱不止，喘氣都困難，吃不進東西。隻不過，寶刀這一夜再次高燒之餘，還添個指尖冰冷的症候，慕飛沒有，這大約因為寶刀發病比慕飛早。
順子交出來的那部誨淫誨盜書稿，散落在地上，被胡九嬸慌亂中踩了好幾腳，再後來，就消失了。也不知是被誰掃走了。
順子暫時沒有辦法來索要書稿——他也病了。
在年後沒多久，大地春氣剛剛萌動的時候，桑邑就這樣流行起了疾病。染病的主要是三歲以上、十幾歲以下的孩子，症狀主要是發熱。春天小兒發熱，這也常見得很，包括順子在內的其他患者，都沒有太大的問題，臥床兩天，燒到頂點，慢慢就能好了。但寶刀、慕飛兩個，病勢出奇凶猛。很快，寶刀抽搐、說起胡話來，手越來越冷。胡九嬸淚流滿麵：兩個孩子一樁病源。寶刀病勢瀕危，豈不是說慕飛也快了？
她無計可施，隻能催求醫生。桑邑醫生也束手無策。簡竹早已派兩個夥計北上其他大邑請名醫來，怕隻怕路途遙遠，救之不及。
山烏檻忙忙亂亂，有個人守在山烏檻外探頭張望，肌肉有力、臉上有疤，鼻梁像鷹一樣彎著，穿著身毛皮襖子，手工粗劣，一看就是自製。他確實拿著柄獵叉，舉止卻又不似獵戶。
其他人認出他是守墓人，或者不認得、隻嗅出他身上有墓園氣息的，都遠遠避開了。九嬸瞥了他一眼，驚疑不定，走開幾步，又走回來，窺得真了，身子像打擺子似的抖起來，一步步走近他。
一個人明知麵前是場瘟疫、還要走過去交鋒，臉上會是什麼表情？九嬸就是這種表情。
守墓人盯著她，膽怯和**兩股激流在眼中交織。他轉過身、低下頭，卻還忍不住抬起眼皮、翻起眼珠看她。這種不大方的舉止，讓他顯得詭譎陰險。但是天曉得！他隻是不敢看她、又舍不得不看她。
“是你？你在這兒幹什麼？”九嬸聲音抖得跟身子一樣凶。
“我……我過年後就沒見過她了，所以……”
“飛兒過年時還去找你了？”九嬸的反應，就像是守墓人在她耳朵裏放了個鞭炮，震聾了她的耳朵，“為什麼？你跟他說了什麼？！”
“沒有。是那個小姑娘來找過我。後來她沒來了，我想……我走到這兒，就聽說他們病了……”
“她找過你！哈。她到過墳場！”九嬸拍著腿，把事情連起來了，“難怪大夫說，孩子撞了邪氣。你把邪氣種到寶刀身上，讓她傳給飛兒！這麼做對你有什麼好處，啊？你這個魔頭，你不是人。你要報複我，把我的心尖兒肉摘走。你有這個權力嗎？你為他做過一點事嗎？我沒有虧欠你，是你一直欠我們！你——”