簡竹在前麵領路，寶刀抱著被子，亦步亦趨跟在後頭，走了一小段，春蟲啾啾叫，星光流轉，整個世界太平得好像所有該睡的都睡著了。寶刀輕聲說：“師父。”
“嗯？”
“我本來想，如果這次我優先完成了賭注，就向師父問一件事。”
“嗯。”
“可是後來想想，不必問了。”寶刀垂頭看著手裏的被子，“我爹，還有其他所有人，是死了吧？”
在白龍寨，她被白頂天保護得太好，以至於想都沒想過這世上還會有生老死、愛別離。
可現在她知道了。她不能再那麼天真了。
從什麼時候起知道的呢？蝸牛什麼時候膽怯地縮回了觸角，綠葉什麼時候嗅到了風中的涼意，生氣勃勃的眼角什麼時候添上了第一根皺紋？
簡竹沒有回答。
寶刀繼續說：“我爹是強盜，我現在也知道了，愛玩水的人容易淹死，愛騎馬的人容易摔死，愛跟人打架的人就容易被人打死。這也沒什麼可埋怨的，對吧？”
簡竹踩著樹影，不疾不徐往前走。
“我爹會跟我說：寶刀啊，活著就要開心。力氣不是用來浪費在眼淚上的。”
簡竹的腳步輕柔得，似風劃過水麵。
“所以我不難過。但是，師父，我要找到是誰、為什麼、用什麼方法，讓我爹他們……這樣子消失。如果那個真相，我不能接受。我要那個人付出代價。你會幫我的是嗎？師父。”
麵前已經是簡竹的房間：“如果你為我立的功足夠大。”他說完，打開了門。
“是的，師父！”寶刀牽了牽嘴角，跟他進了房間。簡竹往床下鋪了一張褥子：“睡吧。”
男女不便同榻。房間裏統共一張床，寶刀是徒弟，當然該睡在地下。她對打地鋪倒沒什麼意見，但對著床底下黑黝黝的影子，不知為什麼，牙齒還是微微打戰。
這戰栗，從跟在簡竹身後行走開始，就沒停過。
“怕死時，想一想，有些永別的人，或者到另一個世界可以相見。怕受活罪時，想一想，有些不可解的謎團，隻要活著就有希望解開。”簡竹自己已經睡下了，在枕上淡淡地說。
寶刀唔了一聲。她總算安定了一點。
過了好一會兒，簡竹撐起身子，看著床腳的褥子。月光下，寶刀裹著被子蜷成一團，是睡著了，但臉下麵全是濕的。
她醒著時沒有流的眼淚，睡著之後流了出來。
“好好休息。你啊……你還會有更多眼淚要流。”簡竹悄聲說。
風很輕柔。樹影微微的搖。暗影深處，還有個影子，不是鳥兒，比鳥大得多。她的動作很輕，連簡竹似乎都沒發現。
她的目光像星星，凝視著、凝視著，忽然一眨，流露出一抹笑意來。
風吹得星光流轉。
越過青神嶺，風頓時大了。星星被吹得嘩啦啦流淌，就像很多晶瑩發光的泡泡。
這個世界的星星，跟其他世界不一樣，它們是漂浮在夜空中的，有的高些、有的低些，風一吹，就會嘩啦啦流動。它們彙聚成一條條光帶，隨風從西吹到東、又從北吹到南。
當它們被吹得疲倦了，它們就會掉下來。原來它們不是泡泡，而是小小的石頭，帶著小小的透明火焰，從天空降落到地上的距離，火焰已經“噗哧”熄滅了，那石頭掉在地上，很輕，比琥珀更輕，最大隻有拇指大，最小細如一粒沙，盡管已經熄滅了一生的星火，在很黑的夜裏，它們仍然會，安安靜靜發出灰白的光芒。那光芒是如此微弱，除了它們自己以外，其他什麼也照不亮。商人們收集星石，用旋燕草穿起來，或者收集星沙，用煙錐蟲的翅膀粘成紗袋裝起來，成為高貴女子們閨中把玩的愛物。
星沙還有一種作用，那就是有些很黑的地方，需要做個指示標誌，用火把燭台什麼的太麻煩了，一直要照顧那些火不熄滅，是很討厭的事情，於是，不如就用星沙畫標誌。它們照不出腳下的路，卻可以指明前進的方向。無論多久，你永遠可以看見那灰白色、安靜的箭頭。除非雨露泡壞了它們。
啊對，星石怕水。不幸掉在海裏、湖裏、河裏那些死去的星星，泡幾天就會腐爛。但還有一些幸運的星星，在腐爛之前，被大蚌抱了去。
歸明遠在窗下挑亮了燈火，整理他聽來的傳奇：
“大蚌是一種很好奇、也很有愛心的生物，看見那疲倦熄滅的小石子，會吃驚的說：‘呀，這是什麼東西？快來我殼裏休息一下吧！’於是就用自己粗糙的外殼保護星星、用自己柔軟的身體撫慰星星、還流出許多眼淚來滋養星星。如果是小沙子、小石頭，受這樣的待遇，就會變成珍珠，大蚌會很欣慰的說：‘孩子，現在你們胖乎乎圓滾滾了，可以去麵對世上的風浪了。’於是放心的把它們吐出去。可是星星是星星啊。珍珠再美，星星也不會變成珍珠，在寂寞的蚌殼裏它寂寞得碎掉了，每一片都是一顆小小的星星，推著擠著敲著蚌殼吵著道：‘我們要出去，放我們出去！’