慕飛又興奮了：“嗯？！”
“如果你們找到更好的印刷方式，”簡竹語氣溫和責備，“這才是我給你們的最高目標，忘了嗎？”
慕飛忘了。
放出去的鳥兒，有了自己的方向。慕飛跟寶刀一起，到了新地方，把新生意做大。那生意就好像是他們之間的孩子，慕飛隻想讓孩子活下去、長大成人。他忘了師父開始的囑托。
慕飛很慚愧。
慚愧中，他又生出警惕。簡竹剛才提到：更凶狠的威脅！
既然對原料供應者，都有可能采取這樣的手法，對紙商本身，難道不會這樣做嗎？
山烏檻張邑分號那裏，會不會有危險呢？
寶刀還在張邑分號！
慕飛搭夜晚的車，急如星火又趕了回去。他甚至沒顧得上看看九嬸、以及向歸明遠索取新書。
在走之前，他隻來得及多說一句，是替寶刀轉達的問話：作為張邑分號紅火的獎品，簡竹願不願意幫她找人？
簡竹的回答是肯定的，隻要皺紙生意告一段落，張邑分號的帳本交上來。
慕飛傷心的想，他跟寶刀一起創立的新局麵，又要親手把它，一起結束了。
一路，烏黑的樹影，從慕飛身邊徐徐後退。
傅老太爺的院子裏，卻依舊明燭高燒、歌舞繚繞，好一番享樂景象。
所謂傅老太爺，就是傅琪的義父，張邑傅家商號的老太爺。
這位老太爺一生無子，收了傅琪為養子。傅琪很爭氣，傅老太爺就把商號經營交給了他，自己退居後頭，享福去了。傅琪對這位義父可真夠意思。傅家占地方圓數畝，傅老太爺院落大小足有全家一半，雲簷水閣、綺戶雕欄，小樓連苑、鬥帳藏春，享受簡直不遜於公侯之家。
今夜，高堂之上擁美而坐的傅老太爺，卻大呼氣悶：“自從那小子獨攬大權，再也不叫我插手，外頭也不許我多走。這院落，作宅子固然大了，作牢房卻嫌小。老子不開心得很！”
給他擁著的姬妾，不搭他的茬，反把他的胡子揪一綹：“您別發牢騷了！傳到少爺耳朵裏，又有不是。”
階下鼓瑟的樂姬，也停手笑道：“老太爺也真是的！少爺替您賺錢，您花銷，有什麼不好？外頭要逛，他也不曾攔著您——”
“我找老朋友聊天，他就給我臉色！”傅老太爺鼓起眼。
連起舞的舞姬都停下腳步，斟了滿盅酒灌給他，一邊數落道：“這可別怪奴家怪您了！您找的什麼？那種不三不四地方，找老朋友，不怕奴家們寒心麼？”
“我找商事上的老朋友——”
“那就更不對了！商號既然由少爺全盤接手，他行事您不過問、他帳目您不費神，偏找什麼老朋友聊天，一個不當心，聊來聊去壞了他的事，您於心何忍？還不消停坐著罷！”
傅老太爺被一群脂粉娘子軍一輪數落，肚皮裏灌著酒，隻有眨眼的份兒：“那行……我、我不去外麵……我去找我的九夫人……”
“九妹妹這兩天身子不爽利。”他的四夫人立刻回話。
“真的？又……不爽利？”傅老太爺起了疑，“別是你們……吃了醋，不讓我見吧？”
“瞧你說的！”年紀最小的八夫人立刻坐到他懷裏滾皺了他的衣服，“這九夫人，是夫人和大少爺作主讓您納的，咱們吃什麼醋？她的脂粉頭麵，都是咱們姐妹給她送的禮，咱們吃什麼醋？她比我還大幾歲呢！我照樣乖乖叫她妹妹，好生疼著她，你——你還說我吃醋……你好沒良心！”
傅老太爺被滾得隻剩哼哼的份兒，再也回不得嘴。
風悄沒聲兒離開花堂，往西行，吹過一座長滿碧草萋萋的院落，穿過條引外頭河水而成的小溪，拱橋後見著棟齊整小樓，裝飾算得端麗，簾帳什麼也是全新的，住在裏頭的女人，卻滿肚子氣，尖聲叫了聲：“繭兒！”
好一會沒人答應，她又叫了聲，這回更響。終於有了回音。繭兒臉色蒼白的在樓門口探出頭。
“臭丫頭，死哪去了？！”二娘朝她扔了個枕頭，問，“傅老太爺今晚又被誰留住了？”
繭兒臉色蒼白，一柄尖東西頂著她的後背。
二娘終於察覺到不對勁。
繭兒後頭，寶刀露出了臉。
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