古聖人之道莫大乎與人為善。以言誨人，是以善教人也；以德薰人，是以善養人也，皆與人為善之事也。然徒與人則我之善有限，故又貴取諸人以為善。人有善，則取以益我；我有善，則與西蓋又。連環相生，故善端趣彼此挹注；故善源不竭。君相之道，莫大乎此；師儒之道，亦莫大乎此。仲尼之學無常師，即取人為善也；無行不與，即與人為善也。為之不厭，即取人為善也；誨人不倦，即與人為善也。念吾忝竊高位，劇寇方張，大難莫平，惟有就吾之所見多教數人，因取人之所長還攻吾之所短，或者鼓蕩斯世之善機，因以換回土地之生機乎！
這就是古人所說的“教學互長”，領導者將自己的德、自己的善教給別人，也從別人那裏學習到有價值、有意義的知識，彌補自己的不足，達到相互提高的作用。
誡之以言，就是對追隨者誨人不倦。在這方麵，曾國藩可以說是“喋喋不休”，不放過任何一個可以教育人的機會。他教育的內容也很廣，包括如何做人、如何打仗、如何學習、如何做官等等，教育追隨者如何做到“公”、“明”、“勤”、“廉”，如何愛護下級、愛護百姓。陳國瑞是人品極差的一名將軍，據曾國藩調查，陳所過地方，70%說他惡劣。對於這樣一個人，曾國藩也沒有放棄教育。他曾經寫過一個長篇批文教導他，這裏抄摘部分：
今為該鎮痛下針砭，告誡三事：一曰不擾民，二曰不私鬥，三曰不梗令。
凡設官所以養民，用兵所以衛民。官吏不愛民，是名蠹也；兵將不愛民，是民賊也。……就一家比之，皇上譬如父母，帶兵大員譬如管事之子，百姓譬如幼孩，州縣譬如抱幼孩之仆媼。若日日鞭撻仆媼，何以保幼孩，何以慰父母乎？聞該鎮亦無仇視斯民之心，但素好苛派州縣，州縣轉而派民；又好淩虐弁兵，弁兵轉而虐民，焉得不怨聲載道？自今以後，當痛戒之。昔楊素百戰百勝，官至宰相；朱溫百戰百勝，位至天子。然二人皆慘殺軍土，殘害百姓，千古罵之如豬如犬。關帝、嶽王，爭城奪地之功甚少，然二人皆忠主愛民，千古敬之如天如神。該鎮以此為法，以彼為戒，念念不忘百姓，必有鬼神祐助。此不擾民之說也。
至於私相鬥爭，乃匹夫之小忿，豈有大將而屑為之？……該鎮若再圖私鬥以泄此忿，則禍在一身而患在大局；若圖立大功，成大名，以雪此恥，則弱在一時，而強在千秋。昔韓信受胯下之辱，厥後功成身貴，召辱己者而官之，是豪傑之舉動也。郭汾陽之祖墳被人發掘，引咎自責，而不追究，是名臣之度量也。該鎮受軟禁之辱，遠不如胯下及掘墳之甚，宜效韓公、郭公之所為，坦然置之，不特不報複銘營，並且約束部下，以後永遠不與他營私鬥。
國家定製，以兵權付之封疆將帥，而提督概歸其節製，……該鎮好攻人短，譏評各路將帥，亦有傷於大體。當此寇亂未平，全仗統兵大員心存敬畏。……今該鎮虐使其下，氣淩其上，一似此心豪無畏憚者，殆非載福之道。凡貧家之子，自恃其竭力養親，而不知敬畏，則孔子比之犬馬。亂世之臣，自恃其打仗立功，而不知敬畏，則陷於大戾而不知。嗣後，該鎮稟命而行，不可擅自專主，漸漸養成名將之氣量，挽回舊日之惡名。此不梗令之說也。
以上三者，該鎮如能細心領會，則俟軍務稍鬆，前來稟見。本部堂於覿麵時，更當諄切言之，務令有益於該鎮，有益於時局。玉成一名將，亦本部堂之一功也。
試之以文，就是文化考試。主要是作文。曾國藩極其重視文化考試，以此選拔人才。1864年，他攻下金陵後，上書朝廷，請求批準鄉試。當時，江南已經十多年沒有舉行鄉試，江南貢院也破壞殆盡。曾國藩撥出專款，修複貢院，並於當年年底舉行鄉試。這次考試，對於迅速平複江南士子民心，起到了重要作用，標誌著經過戰亂的江南大地政治、經濟、文化、社會生活恢複了正常，走上了正軌。
考之以事，就是讓人才到工作實踐中去學習、提高。曾國藩所說的：“人才以曆練而成”就是這個意思。他認為劉銘傳的長處是果敢俠義，短處是缺乏渟蓄。為了培養他堅忍的領導氣質，曾國藩采納他河防策略，並且安排他守沙河，目的就是“教之以堅忍，正所以勉其海量，進之於渟蓄也”。以劉銘傳的驍勇，終成一代名將，首任台灣巡撫，曾國藩功不可沒。
督責藝術
獎勵、教育固然極其重要，但是如果領導者單純隻講獎勵、教育，那麼未必可以收到良好的效果，或許正好相反，獎勵助長驕橫跋扈，教育也隻是耳旁風。這種情況，在人治的國家表現得特別的明顯。在人治的國家，治理主要依靠領導者的品德去影響人，而不完全是靠健全的法令製度。晚清之所以走到瀕臨崩潰的邊緣，一個重要的原因也是法製鬆弛，惡人惡事得不到鏟除，社會、國家也就一點一點的發炎潰爛，以致最後一發不可收拾。1859年的直隸官場就是一個潰爛的官場。據他記錄：
直隸之吏治，……大約積獄太多，羈累無辜。聞有州縣到任年餘，未曾坐堂一次、訊結一案者。又因連年用兵，差搖甚重，大戶則勒派車馬，供支柴草，小戶則攤派錢文，擄充長夫。劣紳勾通書役，因緣訛索，車輛有出而無歸，貧戶十室而九逃。今雖軍事大定，尚複派修城之資，索前欠之費，誅求無已。大吏過於寬厚，罔恤民艱。形潰政出多門，相忍為國。劣員於此處敗露，方懼嚴參，而彼處鑽營，反得優保。是總督之事權不一，屬僚之徑竇愈多。玩上則簸弄是非，虐民則毫無忌憚。風氣之壞，竟為各省所未聞。