雖說是講一些訓練的道理，卻也可以看出曾國藩對湘勇教育的良苦用心。訓練有明確的目標：
一練縱步上一丈高之屋，欄步越一丈寬之溝，以便踹破賊營；一練手拋火球能至二十丈以外；一練腳係沙袋，每日能行百裏；一練每十人一隊，皆習戚氏之鴛鴦陣、三才陣，以求行伍之亂；一練鳥槍、抬槍，必須打靶較準。
按照這個要求，簡直是培養特種兵。難度大，要求高，要做到絕非易事，做到了則絕非平庸。為了將訓練落到實處，他還規定自己或手下親自去看操。同時製定了訓練的獎勵措施。曾國藩將思想教育、訓練等等融為一體的做法，真正達到了他培養“艱難百戰之卒”的目的。
第四，感情投入與物質鼓勵相結合。湘軍有一個特點，那就是親戚帶親戚，鄉鄰帶鄉鄰，朋友幫朋友。一個將領選定後，他所募的勇都是自己的親朋好友與鄉裏鄉親，平時就有感情，一到戰場更是抱成團。這就好比是一個家族製企業，用自己人放心；和現代企業製度下的用人截然不同。曾國藩對自己的追隨者，組織的主體人員有很深的了解，他分析湘勇的優缺點時指出：
湘勇佳處有二：一則性質尚馴，可以理喻情感；一則齊心相顧，不肯輕棄伴侶。其不佳處亦有二：一則鄉思極切，無長征久戰之誌；二則體質薄脆，不耐勞苦，動多疾病。
湘勇的優點是講感情，講團結；缺點是思鄉心切，體質差，不耐久戰。有這兩個缺點，所以更需要團結，需要互相幫助。不團結，是國家軍隊的致命缺點，曾國藩深刻吸取了這一教訓，從一開始組織軍隊，就注重團結。他的態度是：“大局所在，隻論地形之要害，不得顧友朋之私誼，即君父諭旨所指示，亦有時而不敢盡泥也。”
牽涉到軍隊團結的問題，就不能講麵子。開始他和王鑫一起募兵，自籌糧餉，不依賴湖南政府，後來王鑫得到駱秉章支持，不聽曾國藩調遣，曾國藩毅然不帶他出兵。講感情，也不忘講物質激勵。作為領導者來說，運用工資作為手段，激勵追隨者與員工是非常重要的。湘軍采取的是高薪聘任製。不僅將領高薪，一般士兵也是高薪。士兵每月4兩多，營官每月300兩，統領帶5000人，每月3600兩。這樣高的工資，是國家軍隊以前所沒有的。出省還要加錢。撫恤費也高。當時二品京官年薪500兩。古人說：“夫魚食其餌，乃牽於緡；人食其祿，乃服於君。故以餌取魚，魚可殺；以祿取人，人可竭；以家取國，國可拔；以國取天下，天下可畢。”（萬卷出版公司，2008年版《六韜?三略》第004頁）這麼高的工資，對於瀕臨崩潰的湖南農村經濟下的人們來說，應該是頗具吸引力的。有的人在戰爭中發了財，過上了好生活。曾國藩後來感歎說：湖南人要像以前那樣靠帶兵打仗發財很難了。高工資正是凝聚湘軍的重要措施。