東漢末年天下大亂，益州之主劉璋要親迎劉備進入蜀地。這時，巴都太守嚴顏聽說後，知道蜀地恐將易主，不由得萬分感慨地說道：這就叫獨坐窮山，放虎自衛啊！
後來，劉備在蜀中遇到麻煩，軍師諸葛亮便率大軍由陸路前去救援，張飛則率軍沿江溯流而上入蜀。
大軍到達巴都後，嚴顏便派兵嚴加把守，堅決不讓張飛過去。開始時諸葛亮曾對張飛說嚴顏守義英勇不屈，你怎麼對付他呢？張飛說嚴顏早已成為亡國賤虜，若堅持不降，我就叫他死！諸葛亮說不可呀！你剛與劉豫州共定天下來到蜀地，現在人家的國土上，怎麼能輕易地殺義士呢？張飛這才恍然大悟，就下令宣布軍中士兵不得傷害嚴顏。
一場激烈的巴都之戰展開了，幾番廝殺，最終嚴顏的一名守城大將棄城而逃，於是張飛率軍乘機入城，太守嚴顏終因寡不敵眾被活捉。
嚴顏被俘之後寧死不屈。張飛看到嚴顏這副樣子非常生氣，就喝令手下推出去立即斬首，可嚴顏臉色不變地說，大丈夫能屈能伸，做了該做的事，砍頭又有什麼可害怕的呢？
張飛被他言語震撼，認為嚴顏是條漢子。便親自過去為嚴顏解除繩縛，請他上座，並自我請罪說：古有商亡而微子歸周之事，如今劉豫州與劉璋都是同一宗室，一姓相承，大家沒有必要生怨。他對嚴顏厚加禮意，其終於感動他歸降自己。
嚴顏歸降了之後，入蜀之路上的守關之將多是嚴顏的部下，在張飛的軍隊來到後，這些人都在嚴顏的勸說下也都隨紛紛隨嚴顏投降了張飛。這樣，張飛竟比諸葛亮先進入蜀地。
諸葛亮聽說此事之後，大為讚賞，他對劉備說張飛雖是武人，卻能義釋嚴顏，頗有國士的風度啊！
劉備也甚感欣慰，便厚戴嚴顏，也賞賜張飛一堆黃金、白銀等，還讓他擔任巴西太守，封爵新亭侯。
“卒善而養”，借人之力成己之事
有些人自以為聰明，心中隻有一個自己，而把其他人都視為愚笨者。但自古以來這種假聰明的人不往往善用人謀天下、得天下，而是自以為是，橫刀立馬；相反，那些善容人者才是真智慧，此可謂借人之力成己之事。
因此，對人要以行德報怨可不積怒，特別是對於同僚或政敵的攻擊和為難時，更不能一味的針鋒相對。聰明的政治家常用以德報怨的策略去輕易化解它，而美國的總統羅斯福就是這方麵的高手。
當年，羅斯福當紐約州州長的時，發生過一件很精彩的事，他采用很很獨特的方式與各黨派的首領們合作，最終使完成了他們最不讚成的改革行動。下麵是羅斯福自述的讓這件事圓滿完成的過程：
首先，當他們任命一些重要的職務時，我就請他們各人推選候選人。最初他們所提的人選，大都是各黨派中令人矚目的人物，但我知道他們極難得到議會的同意；於是又讓他們進行第二次推舉；這次選出的人在各黨派中各有其地位，不過，我仍然請他們考慮有沒有更適當的人選，免得送交議會時被打回票；第三次當他們推出比較合適的人時，我向他們表示誠摯的謝意，並感謝他們的協助，但我還是請他們再仔細地考慮一下；第四次的人選，已經和我心目中所預期的名單非常接近。我再一次向他們道謝後，就發表候選人名單，並請議會行使同意權。
我用這種作法的目的，就是把功勞都歸於他們。我對他們說因為你們的緣故，我決定讓這幾位擔任這重任，我希望你們能對我有所交待。因而，他們都非常賣力而感動。
由此可見，羅斯福所使用的方法是不理會對方的攻擊，而是真誠地請教對方，盡量采用對方的意見，使他們感到自己很重要。實際上，這些政敵們也為羅斯福以德報怨的胸懷所感動。他們為了討好羅斯福，對於政府所提出的法案都表示支持，最後終將獲得雙方一致同意而解決。
做一個人，有時難免遭到傷害。此時，用何種態度處理就能真正看出一個人的道德水準和文化修養。以怨報怨，以牙還牙，是動物懂得的簡單道理，這雖然可以解一時之氣，卻難以平息由此產生的嚴重後果，結果往往總是導致仇人增多而友人減少，使自己的人生圈越來越局限。因此，對人要學會用以德報怨，便能讓自己得以發展與壯大。
以德報怨，才能化敵為友。像上文中的說的張飛義釋嚴顏，羅斯福采納自己政敵的意見，都是運用了“卒善而養”的謀略。這一謀略的實質就是寬待對方，讓其心服口服，打動其心為我效力，從而使自己變得更加強大。
◇醒世箴言：
通常，一般人隻知道別人的見解與行為是錯誤的、偏狹的、幼稚的，而不知道自己也會采取同樣的態度，幾乎與別人同出一轍，這路狹隘的思想是不可取的。因此，智者往往用寬容的胸懷和包容的心態去麵對人和事情，就像俗話說“宰相肚裏能撐船”，容人不僅是一種與人和諧相處的素質，更是吸納他人長處充實自我價值的良好思維品質。