當麻再次醒來的時候，牆壁上的古老木質掛鍾正指著7點，他走下床，打開窗，那桑塔.露琪亞港口就在東麵，幾隻老舊的漁船係著灰色的漁網停泊在裏麵，遠處深藍的海麵彌漫的水汽，小島上龐貝古城的輪廓若隱若現，還聳立上，它曾經被神明降下過的怒火，被熾熱的岩漿所洗禮。昨晚，“王”與“不從之神”的戰鬥中。它又變成千倉百孔。
不過它還是靜靜地聳立在那裏，遺世獨立，仿佛被時間的流水所洗禮，一切恢複如初。
當麻雙手趴在窗台上，頭伸出窗外，深吸了一口氣。冰冷的空氣流進胸腔，他清醒了一點，同時也喚醒他的回憶。
漆黑的夜，銀月般的長發，深淵一樣的黑色瞳孔。
並不是所有事都沒變，他知道事情正越來越糟糕，雅典娜已經奪回了真身，此方也被她帶走了。無星之夜，會在不知道什麼時候降臨，雖然還沒到，但一定不遠了吧。確實他已經盡力了，但還不夠。有些事情不是盡力就可以的。
吹著海風，一動也不動，當麻就這樣看著古城。
片刻，水汽在海麵上慢慢地充盈，古城的影子消失不見，白蒙蒙的中，一切都看不到真切。
甩了甩頭，不留戀地關上窗，當麻扭動門的把手，徑直走了出去。在途中，他遇到了護堂，他看上去沒有什麼大礙，仍穿著白色的襯衫，灰色的長筒褲，可透過單薄的意料，當麻可以清晰地看到那個傷口，胸口那個差幾分就會把他心髒刺穿的傷口。
他們相互打了個招呼，護堂露出比哭還要難看的笑容，當麻看了他一眼，沒有笑。
直到坐在放滿餐具的雕木長桌前，兩人都沒有說過一句話。早餐是日本式的，米飯，除此以外西式的麵包、雞蛋、牛奶。護堂笨拙地拿著筷子，捅了桶碗裏米飯，然後一小口地送進嘴裏。眼睛餘光不時地投向當麻，欲言又止，但沒有說話。
房間裏沒有其他人，隻有他們兩個，空氣沉重得讓當麻的呼吸都有些困難。
“護堂。”當麻打破沉默，輕聲地說。
護堂抬起頭，沾有米飯的筷子停在空中，他看了看當麻，眉頭略微地向兩側下滑，樣子有些茫然呼不知所措。
“此方被帶走了，護堂”
“我知道......，我被擊敗了，就這樣被雅典娜那麼容易的打倒。”護堂左手緊緊抓著覆蓋在桌上白色的台布。“不過，還真諷刺呢，差點被不從之神殺死，最後居然還要靠從‘不從之神’篡奪的權利救回一條性命。但是此方卻被帶走了。”
還是那個比哭還要難看的笑容。
“你還要沒有什麼要說的嗎，草薙護堂。”
當麻放下碗筷，把頭往對麵的護堂伸了伸，眼睛盯著他。
“當麻......我。”筷子無力地自空中跌下，護堂的表情突然痛苦起來，他低著頭，眼裏滿是愧疚。“對不起，我沒有保護好她。”
“不，不是你，而是我們兩個。這是我們的錯。”
“我太弱了嗎，當麻？”護堂彎著腰，他雙手放在大腿上，眼簾低垂，嘴唇在顫抖，然後慢慢地發白。“所以，誰都保護不了！”
當麻愣在了那裏，窗簾投下的陰影，遮住護堂的神情。
從小到大，當麻的記憶中，草薙護堂都是一個倔強的人，他不輕易認輸，也不輕易放棄，被欺負了，那就找回場子，他從來不會妥協。就算打不過，被打得滿身是傷，也會再一次站起來。他沒有看見過護堂軟弱過，而這時他見到，但當麻寧願沒看到。
這不是他所認識的護堂。
當麻眼睛睜大，雙手用力地拍在桌子上，“別開玩笑了！草薙護堂，沒聽清楚嗎，我說的是，那是我們兩個的責任。不要一個勁地往自己身上攬。”
“可是.....”
看到護堂露出難以釋懷的神情，當麻“嗖”地站起來，走到護堂麵前，抓住衣領，把他椅子上拽起，拉到自己麵前。“草薙護堂，看看，你現在像什麼樣，在這裏自怨自艾，算什麼男人，愧疚有什麼用，難道此方就會回來了嗎？告訴你，我現在的麻煩事已經夠多了，如果再我看到你這幅樣子，我一定打你一頓。”