這一年很快就過去了，臘月二十四，黑狗停了窯回家過年。
窯上的事經過大家的齊心協力，終於在年底前還趕出了幾窯貨，窯租、工人們的工資、生產隊裏的工分錢總算付清，基本實現了不賺不賠，隻是原本想多掙點錢徹底改變家庭生活的願望沒有實現，原來借的錢還是沒還上。就這樣回家過年也太寒酸了點吧？好不容易出來包窯燒窯當老板，辛辛苦苦幹一年，總不能空著手回去吧，那不被人笑話？他跑到陳鑫華那裏，他還沒開口，陳鑫華就知道他今年日子不好過，早就為他準備了五百塊錢交在黑狗手上說：“沒事，過個安心年，明年再來！”
家裏子女多，黑狗跑到街上買了一條西湖煙和一大堆水果、罐頭、餅幹和麥乳精，挑著行李、拎著禮品興高采烈地回到村裏，一路上見到熟人就掏煙。有人問今年怎麼樣，他總是說“還好”，笑嗬嗬地回到家裏。
大女兒陳真鵑已經回家，正幫汪瓊香一起在院子裏做豆腐，一見到黑狗就親切地叫起來“黑狗哎，回來了？”
黑狗答道：“嗯，回來了！”
聽到爹回來了，正在打掃衛生的陳仲明、陳叔明、陳季明、陳善鵑、美鵑一股腦兒跑出來和爹打招呼。陳仲明接過爹肩上的擔子、陳善鵑接過他手中的網兜，簇擁著黑狗步入堂前。陳季明聰明，從上門頭茶盤裏拿了隻茶杯，放上茶葉，泡上開水，雙手遞給黑狗。黑狗接過茶杯，看著這一群原來被稱作“烏孫”的小孩，一個個都變成了活力四濺的青春少年，笑得合不攏嘴。
離過年還有五六天時間，這幾天全家沉浸在殺豬、做凍米糖、做餜、做糖棗等準備年貨的熱烈氣氛中。現在家裏最大的真鵑已經二十四歲，最小的美鵑才七歲，已經上學了。黑狗和汪瓊香帶著六七個年輕人，就像生產隊一個生產小組一樣，做什麼事情都“嘩嘩”地一下子就做完了。人多力量大，果真如此。
一九七八年二月六日，除夕，對於黑狗家是開天辟地的一天。這天上午吃過早飯以後，陳伯明寫春聯，陳仲明站在凳子上往門框上刷漿糊、貼對聯，陳季明一隻腳踩著凳子，雙手舉著對聯，黑狗站在遠處指導他們貼：“右邊高了，往下來點；中間那福字往左來點，再來點，嗯，好！”
“黑狗在嗎？你家陳仲明有封信！”伴隨著喊聲，陳唐俊手裏拿著幾封信走了進來。黑狗迎上去，陳唐俊把其中的一封信遞給他，說：“祝賀你家陳仲明金榜題名！請我喝喜酒哈！”
“你怎麼知道是考取了？”黑狗不解地問。
“你沒看這信封啊？上麵明明寫著‘廬楊工業大學’，這肯定是錄取通知書啊！”陳唐俊說。
陳仲明一聽說錄取通知書，“嘣”一聲從貼對聯的板凳上跳下來，一聲“我的”從黑狗手裏一把搶過那封信，睜大雙眼看了黑狗和大家一眼，當著大家的麵，小心翼翼地撕開信封，抽出裏麵的紙，抖開信紙。大家全擠過來盯著那封信，上麵第一行五個紅色大字跳入大家的眼簾：“錄取通知書”。