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隋末的河北也無非就是這樣:大大小小的官軍與義軍彼此相殺,以及為了躲避戰亂而東躲西藏被兩方人馬攆的仿佛兔子一般的平民百姓,與河南、關中一樣赤地千裏,田園荒蕪,人民流離失所。不過,隨著素有仁義之稱的竇建德逐漸的掌控子北的局勢,河北的戰亂,漸漸的平息了下來。
竇建德這個人仁慈而又講道義,他的生活又很簡樸,在行軍打仗的時候有所收獲,必定分給手下,自己與妻子穿著舊衣服,吃著普通的食物,因此就能夠得到河北的軍心民心歸附。而當隋帝楊光被殺的消息傳到河北來之後,竇建德感念自己兩代身為隋朝子民,因此就率領軍隊進攻當時因為兵敗而逃竄至河北的宇文化及軍隊,將他擊斃並解救了被裹挾的蕭皇後和眾大臣,之後以臣子之禮祭告楊光,這樣,就連很多隋朝官軍也在走投無路的時候投降了竇建德,而竇建德又非常優待他們使他們非常感激,竇建德由此而得以虎踞河北。
河北的地勢與關中一樣,都是一馬平川,然而與關中不同,因為濱臨大海的緣故,空氣中便多出了些許的濕氣,就是這多出的一點濕氣,對於長期生活在內陸關中的長孫無忌來說,卻又仿佛是進了天堂一般的享受了。
“中華自古便是西部貧瘠,東方富庶,這是因為東部地區靠近大海,無論降水還是河流的水量都要比內陸的關東要豐富的多,而豐富的水量,又是一切農林生產的根本,東部地區的環境如此優越,也難怪會物產豐富遠超西部內陸了。”長孫無忌感慨著說道。
“可惜的是,這樣物產豐富的地區,民風相交與西北,卻顯得柔弱了些。”一旁的石青衣卻說道:“每當天下分裂,東西對峙。總是西強東弱,如昔日秦滅六國,前朝周滅齊國,可見豐富的物產未必是一件好事。因為人一旦有了顧及,勇氣便會在不知不覺之間減弱。”
自古以來,越是豐饒的地區,民風便會常常柔弱,所以南方的民風便不如北方的民風強悍,而東方的民風又不及西北地區的民風強悍,所謂窮山惡水出刁民,便是這一事實的又一反例,因為貧窮,所以為了爭奪有限的生產資料而競爭激烈。因此。往往越是貧瘠之地,越是容易出精兵強將。
此時的石青衣頭戴帷幕,一身樸素的衣服,極為容易被人忽略的打扮,沒有人知道。這個毫不起眼的女子,就是赫赫有名的關中秦王李世民的妻子,而她的身邊,正是長孫無忌以及李世民親自挑選出來保護她的親衛,之前他們經過一路快馬加鞭的長途跋涉,此刻早已進入河北境內,如今的所在。卻是夏王竇建德的都城,河北,樂壽。
石青衣一行人此時倒並非刻意的潛入河北,而是光明正大的進入,由夏軍的官員陪同,因為石青衣一行早已公開了自己此行的目的。便是借到河北,北上遼東調查秀寧公主的死因,兩國交戰,不斬來使,更何況竇建德素有仁義知名。因此,一行人得以借道,並以此為理由,大模大樣的進入並觀察這座竇建德的都城。
雖然是一座縣城,但是因為之前並未有過大規模戰火的緣故,樂壽的規模還算完整,街道上的人流川流不息,顯示出了幾分興旺的樣子,茶館酒肆也照常的開張著,對於一個縣城來說,這樣的情景,可不正是仿佛太平盛世一般,然而,這座縣城卻已經不再是一座普通的縣城,而是‘夏國’的都城。
“據說楚漢之亂後,漢高祖路過一縣城,見城中的居民還算很多,於是高興的陳讚這個縣城的繁榮,可是那縣城在戰亂之前,人口可是數倍於戰後的,可見河北一地受到戰亂的重創,並不在關中之下。”
聽著一旁長孫無忌的話,石青衣並未回話,事實上,她看的比長孫無忌要多得多:市麵之上井井有條,官吏各行其職。不要說軍隊,就是軍中將領以及他們的親眷也很少的出現,竇建德仁慈,因此他絕不會允許自己的部將劫掠百姓,也因此,民心就安定,可以快速的恢複生產與生活了,所以,河北會很快的恢複元氣,竇建德也因此而在河北的勢力根深蒂固,將變得越來越難對付。
不過,石青衣卻不準備將這邪向長孫無忌述說,因為仁慈的人,敲有一個性格上的缺陷,那就是進取心不足,因為顧忌已經得到的,所以恐懼失去,而在爭霸天下上麵,這個缺陷是致命的。
石青衣一行隻在樂壽休整了很短的一段時間便立刻離開北上,在穿過夏軍與幽州羅藝彼此交錯的戰場之後,一行人來到了幽州。