6.恐龍公墓
恐龍公墓是恐龍時代留給我們的最有價值的“自然遺產”之一。在一些地方的地下發現了大量的恐龍遺骸,並且集中埋在一處,我們稱這種現象為“恐龍公墓”。它是一種自然現象,不是人為形成的。這種現象往往是恐龍生前突然遭遇某些自然災難而被迅速埋葬形成的,大量不同品種的恐龍會保持死亡瞬間的狀態,它們的屍骨保存得較為完整。恐龍公墓在世界各地分布的很少,因此一經發現,立即就會成為轟動一時的新聞。
(1)伯尼薩特禽龍墓
1877年至1878年那段時間,比利時伯尼薩特發現了一些巨大的動物骨胳化石。這些化石是在一個煤礦裏,礦工們在地層深處挖掘坑道時發現的。隨後人們將這些化石從地下挖出來,然後送到博物館對這些化石進行研究。經比利時皇家自然曆史博物館的古生物學家鑒定,這些化石屬於植食性恐龍禽龍的化石。後來他們推測,禽龍墓形成於1億4千萬年前奮鬥伯尼薩特,當時這裏曾經有一個又深又陡的峽穀。禽龍生活在這個峽穀的附近,有時會被突發的山洪衝下深穀摔死並被沉積物掩蓋,逐漸變成化石。由於山洪是突發的,所以這些禽龍並不是在同一時間跌進峽穀的,它們死亡的時間是不同的。因此,伯尼薩特禽龍墓是在時間的積澱下逐漸形成的。
(2)阿爾伯達尖角龍群葬墓
1985年,人們在加拿大的“恐龍之鄉”阿爾伯達發現了一處地方。這個地方埋藏著數百具尖角龍(角龍的一種)的骨骼化石,而且各個年齡段的尖角龍都有。經研究表明,這些尖角龍是同時死亡並被埋葬的。一些古生物學家分析當時可能是這樣的:8000萬年前,一大群尖角龍舉家遷徙,到遠處去尋找新的食源。浩蕩的恐龍大軍過河時,突然間山洪暴發,河水上漲。尖角龍們驚恐萬分,相互推搡,互相踩踏,許多尖角龍紛紛掉入河中,還沒有來得及掙紮出來,就被泥沙所掩蓋住。在經曆了千百萬年後,它們變成了化石。
(3)古斯特的腔骨龍墓
美國新墨西哥州一個叫古斯特的農場,1947年在這裏發現了一個奇特的恐龍化石“萬龍坑”,裏麵竟有數百具腔骨龍化石骨架。這些腔骨龍有上了年紀的,也有年輕和年幼的,屍骨橫七豎八,雜亂無章地堆積在一起。它們是同時死亡並被埋葬在古斯特這地方的,一定是某種突發性災難使這些群居在一起的腔骨龍死在這裏的。
(4)四川自貢大山鋪恐龍墓
1977年,在自貢市郊的大山鋪,出土了大量的侏羅紀中期的恐龍類及其他共生的脊椎動物化石。在這樣一個麵積約17000平方米的地方,當時僅僅發掘了不到1/6的麵積,就發現了這麼多的化石,足以證明這個恐龍墓是有多大。
(5)二連恐龍墓
在從我國中蒙邊界附近,地理學上稱為“通古爾高地”恐龍墓地的二連鹽地,是世界著名的動物化石寶庫。我國的二連鹽地,是亞洲最早發現恐龍化石的地區之一。
7.恐龍的滅絕是哺乳動物的興盛嗎
大約6500萬年前的白堊紀晚期,大批恐龍消亡之後,哺乳動物才得以擺脫恐龍的壓迫,有了出頭之日,開始繁衍後代。其實據研究證明,在恐龍滅亡之前,也有一些哺乳動物已經興盛繁衍了。事實上,恐龍滅絕是在大撞擊之後的十萬年內才完全滅絕的。那時候的哺乳動物體態是較為小的。
另外,哺乳動物是溫血動物,在撞擊後的極寒期中適應性比冷血的恐龍好,而且那時的哺乳動物數量少但繁殖力特別強,因此恐龍大麵積死亡後,哺乳動物迅速發展了起來。從而也就有了“恐龍的滅絕是哺乳動物的興盛”這種說法,其實這種說法是不對的。
美國華盛頓大學脊椎動物類古生物學家威爾遜和他的團隊利用3D圖像技術和CT掃描技術,分析了41種多瘤齒獸類動物的牙齒化石。
多瘤齒獸是一類類齧齒類哺乳動物,差不多是1.65億年前出現,到3400萬年前滅絕。這其中有些牙齒化石極為細小,約為1毫米寬。研究人員還發現,隨著時間的推移,這種哺乳動物磨牙的牙尖(牙脊)演化得越來越多。在現代哺乳動物中,牙尖越多(一顆牙可以有很多個牙尖),磨牙的牙尖越多,壓碎植物的效率就越高,代表動物的飲食構成中高纖維類及植物的比例會更高。