絞刑架下的笑聲(2 / 3)

穿過大廳,盜賊帶著蘭德西爾國王來到了另一個大廳,這裏亂哄哄的,裏麵全都是盜賊,原來這裏才是他們的老窩。今晚,這裏要舉行盛大的狂歡聚會。為了參加這次狂歡,很多盜賊都開始精心打扮自己了,他們換掉了偷盜時穿的破爛衣服,衝洗了身上的血跡,梳理著像毛氈一樣的髒發,最後全身上下都塗上有可可香味的油。所有的賊都都聚集到這裏,這簡直就是邪惡卡提克亞斯神和貝哈萬尼神(貝哈萬尼是很多破壞女神中的一種,是濕婆神的妻子)的大聚會。這幫盜賊中有帶著匕首的刺客(他們總是用繩子把匕首拴起來,掛在自己的腰上),有邪惡的迪哈圖亞(是指被曼陀羅種子麻醉而死的那些不幸的人),他很與眾不同,總是把自己的小口袋掛在胳膊下。另外還有那種流氓,經常在脖子上圍著讓人斃命的絲巾。蘭德西爾國王打心眼裏感謝那個賊,因為是他把自己帶到這裏的。有一點不幸被他言中,這些強盜裏麵有很多人都是自己皇宮裏的人,包括自己的大臣、衛士和巡邏兵。

盜賊突然要帶他去見一個非常重要的大人物,聽說是他們這幫盜賊的頭頭。當國王走進一個密室的時候,所有的人開始鼓掌,好像在歡迎他,同時他也很客氣地向所有盜賊點頭問候。緊接著,他來了一個簡潔的自我介紹,然後跟大家促膝交談著一些關於搶劫的問題。之後,大家都去狂歡了。盜賊們蜂擁而至,挑選著自己喜歡的座位,於是狂歡開始了,大家開始吃喝玩樂起來。

一眨眼,幾個小時過去了,火把都快燒光了,大家吃飽喝足,不覺一陣睡意襲來。盜賊們在大廳裏倒頭就睡,有幾個還沒有睡,靠著牆坐著,一邊不住地打著哈欠,一邊吸食著鴉片和大麻。不一會兒也昏昏欲睡了。

這時,一個女仆人走進大廳,她一下子就認出了國王,於是小聲地說:“國王!怎麼您跟這幫壞人在一起啊?快離開這裏,不然等他們醒來,您想跑也晚了。他們個個心狠手辣,會殺了您的。”

“可是,我不知道該走哪條路。”蘭德西爾說。

好心的女仆把他從大廳帶了出去,並指給他逃走的路。他很小心地邁過那些爛睡如泥並且打著鼾的賊,他幾乎是輕手輕腳,生怕驚醒那些盜賊。好不容易他找到了一個梯子,用盡吃奶的力氣,把那個沉重的活抬了起來,他終於出來了,這才把一顆懸著的心放了下來。在進入森林之前,他又在那個地方放了一個樹枝以做記號,在入口處也小心翼翼地放了一把草。

很快,蘭德西爾國王就回到了皇宮,他立刻換掉身上的衣服,現在恢複了自己原有的模樣。這時,商人們又來了,向他哭訴自己晚上慘遭的不幸。

“尊貴的國王陛下!您昨天還跟我們說一定會采取措施來對付這幫盜賊的,您還安慰我們說,一切都會好的。可是,我們的財物又被盜賊洗劫了。”

“我再次發誓,這回他們肯定都跑不了,一定會嚴厲地懲罰他們。於是,商人們走了,國王也歎了一口氣。

緊接著,國王開始想下一步的對策。他召集了全城最優秀的射手,他們時刻待命,隻要國王一聲令下,他們就會潛入盜賊巢穴,把他們一網打盡。如果按盜賊原來的計劃來看,他們今晚肯定又會很圓滿地完成了任務,在大廳裏舉行狂歡晚會,之後呼呼大睡,根本沒有任何防備。於是,國王命令士兵全副武裝,向森林進軍。

其實,這些盜賊們也不傻,當他們發現自己的新同夥突然失蹤了,心裏便有點警覺了。經過周密的打探,他們已經知道危險將要降臨到他們身上了。白天的時候,他們害怕被人跟蹤,所以不敢逃走,這樣以免被一網打盡。晚上,如果大家分散逃跑,在早上的時候一定有人會被逮捕。最後,他們決定聽取其中一個人的建議:共同抵抗國王的軍隊。他說如果人心不潰散的話,那麼他們肯定會取得成功。他在這幫人中很受愛戴,因為他向來就比較勇敢。天快要黑的時候,他們就開始緊鑼密鼓地在叢林中設置機關暗器。首領衝到最前麵,跟大家一起四處監視,安置埋伏。他號召所有的盜賊行動起來,為保衛自己而戰,大家的士氣很快就被鼓舞起來了。夜晚,蘭德西爾國王和他的士兵們迅速靠近了盜賊的巢穴,當時國王以為那些盜賊們還會在原來的地方,想到洞裏把他們打的落花流水。國王太輕敵了,他哪裏知道盜賊已經埋伏好了。當國王的軍隊進入了盜賊的埋伏圈之後,隻聽一聲口哨,所有的盜賊都從叢林中竄了出來,把國王從馬上打倒在地,一下子國王的軍隊亂了,立刻潰敗了。

國王倉惶而逃,於是盜賊首領追了上去,對他大喝道:“原來你是拉其普特人,我看你往哪兒逃。”蘭德西爾聽到這話,立馬就停住了腳步,兩個人開始怒目相對了半天,之後彼此都拿出了自己的武器,準備一決雌雄。

國王和盜賊首領都非常狡猾。他們開始了一場殊死的格鬥,彼此都怒視著對方,眉頭皺起,牙齒緊緊咬著嘴唇。一瞬間,雙方的劍同時出鞘,隻要有一方有點鬆懈,那麼他就會有斃命的可能。長長的馬靴,伴隨著方步,你防我攻,往前一躍就像青蛙一樣敏捷,向後一退就像猴子一樣機敏。

如果就這樣繼續格鬥下去,肯定是兩敗俱傷。忽然,蘭德西爾國王大喊一聲,盜賊首領稍微疏忽了一下,就見國王的劍刺向了他的腿上,誰知道這個盜賊朝空中一躍,劍鋒無情地朝向國王。緊接著,賊的劍不停的在國王的頭上急速盤旋著,有幾次都朝國王的肩膀刺去,然而,都是有驚無險,國王靈巧地避開了,絲毫沒有受到傷害。

一來二去的,他們一次又一次地朝對方發起攻擊,在躲避和回擊中,雙方都已經有氣無力了,握劍的手都開始顫抖了。他倆疲憊不堪,但是誰都不肯善罷甘休。當然,他們的勇氣、智慧和決心真是可嘉。最後,盜賊的腳被石子絆了一下,一不留神腳底一滑,便倒在國王的身下了。因此,國王很容易就抓住了。其他的盜賊也是死的死,逃的逃。於是,國王興高采烈地帶著他的戰利品返回了皇宮。

蘭德西爾國王下了命令,給那個盜賊首領沐浴更衣後,把他安置在駱駝身上,帶他環城遊行,旁邊還跟著一個傳令員,不停大聲叫喚著:“大家聽著!這就是那個曾經盜賊徹卓答亞城的賊。今晚,請全城的老百姓在城門外集合,一起來聲討和揭發他所犯的罪行,大家一定要引以為鑒啊。”

百姓們都彙集到城門外,開始責罵這個盜賊,他們強烈要求要把他釘在十字架上(一種刑罰,在近代的緬甸王國的佛教徒中還經常可以看到。在印度,刺刑比較常見。據F·卡瑞所說,這種懲罰有兩種方式。第一種,罪犯活活被釘死在十字架上;第二種,就是把他五花大綁起來,在服刑的幾天之內罪犯的腿腳開始浮腫,最後壞死。一般來說,在這種狀態下男人可以活兩個星期,最後還是因為疲勞和局部的肌肉壞死而離開人間),然後慢慢地把他折磨死。

國王決定晚上就處決這個罪犯,當執行槍決的隊伍經過一個很有錢地主的大門口。這位地主有一個女兒叫舒伯漢倪,年輕漂亮,而且很可愛,他特別疼愛的她。從小她就被大人關在一個秘密的地方,誰都看不到她,她從來都沒有走出過花園半步。這一切都是因為她的奶媽——一個很聰明的女人,她在臨死的時候曾經告訴她的父母,說全城的人都羨慕她的女兒,可是她紅顏多薄命,以後將會殉夫自焚成為一個寡婦(在印度有一條諺語:“誰都不會明白女人所采取的方式;她會殺了她的丈夫,把自己變成一個寡婦。”)。隨後,父親把她視為掌上明珠,但卻是關在首飾盒中一顆珍珠。他發誓,絕對不會讓女兒陷入這個災難。

隨即,命運在開始轉折,隨著天空的雲彩一個貪婪的精靈滑入人間,隨著蟲子進入了地球心髒——一個必死的人可以逃過這個劫難嗎?這位盜賊的首領被捆綁在駱駝身上,正當隊伍行至地主家窗下的路口時,從舒伯漢倪的房間裏迸出一團火。