死亡如滿天寒星，眨著神秘的眼睛，閃著淒冷的光。
1948年年底至1949年1月初，蔣介石運走了第一批沾有人民血淚的黃金，導致金圓券巨跌，百姓流離失所，生活艱苦。這時又寒流突至，上海街頭不斷有尋常百姓凍死、餓死，少則幾百人，多則上千人。據《字林西報》1月19日報道：『從1月1日至今上海街頭共收屍2300……』而這些因饑寒而亡的難民中，多數以上是童屍。剛跨入新年的上海顯得異常蕭瑟淒涼，這時一條轟動全國的消息又傳來：蔣介石即將下野……
【政治幻影】
此時，1948年5月同時就任國民政府正、副總統的蔣介石和李宗仁，也同時麵臨著一場政治“寒流”。
時間再回到1948年年底，在南京中央軍官學校蔣介石的住宅裏，蔣介石接見了國民黨國防部保密局局長毛人鳳和保密局雲南站站長沈醉，鄭重交給沈醉一項重大任務。蔣介石對沈醉說：“這次行動是關係黨國安危的大事，要絕對保密，等我做出最後決定，就要絕對完成使命。”沈告辭時蔣指著毛人鳳說：“這是我們最忠實勇敢的同誌，他工作上生活上如有困難，你要盡力幫助解決。”
那麼，蔣介石交給沈醉的這項重大任務是什麼呢？是暗殺李宗仁！
1926年，蔣介石就任國民革命軍總司令，舉行北伐。李宗仁的第七軍是能戰之師，屢戰克捷。為籠絡李宗仁為己所用，蔣介石建議與李宗仁結成異姓兄弟，並煞有介事地叮囑李宗仁說：“今後誓必同生共死……”然而麵臨桂係勢力日益強大，李白多次逼宮，自己的統治已受到嚴重威脅，經再三思忖，蔣介石決定要鏟除這個與自己有二十多年金蘭之交的兄弟！真是隔麵難知心腹事！據史料記載，蔣介石至少三次（一說五次）曾經派人刺殺過自己這位金蘭兄弟，隻是因種種原因失敗了。就在李宗仁當選副總統後，蔣介石即命毛人鳳（國民政府國防部保密局局長）負責暗殺李宗仁。經過慎重挑選，選中了保密局雲南站站長沈醉。
沈醉接受任務的第二天上午便來到保密局。為保密起見，毛人鳳隻找了局長辦公室主任潘其武和行動處處長葉翔之等人商量行動計劃。他們組建了“特別行動組”，計劃暗殺分為兩個部分，一是暗殺行動；二是防止李宗仁離開南京。同時他們還研究了對付桂係其他幾個頭目的辦法。布置方麵由沈醉和葉翔之親自安排，會後由毛人鳳分別通知經理處和人事處，凡是“特別行動組”要錢要人盡量滿足。一星期後，行動組就暗殺計劃作了具體布置：由沈醉主持暗殺工作，毛人鳳派選的秦景川、王漢文二人作為沈的助手。秦景川一直在軍統看守所擔任殺人的工作，有一手百步穿楊的好槍法。王漢文則是東北有名的慣匪，從小就幹殺人越貨的勾當，能以手槍擊落空中飛鳥。而沈醉在軍統中也是有名的神槍手。
經偵察，李宗仁當時住在南京傅厚崗後麵，他乘坐的汽車進出拐彎時速度很慢，從兩麵同時射擊會很有把握。為了監視李宗仁的活動，軍統特務在通向他住宅的那條馬路的拐角處開設了一個舊書攤，由特務吳德厚扮成攤主；一方麵可掩護偵察，另一方麵還可以做特務的集合點。為了防止李宗仁乘飛機突然離開南京，行動組又分別派人在光華門外飛機場附近一條小街上開設了一家小雜貨店為掩護，還特地安裝了一部電話。如果發現李宗仁到機場乘機離開，立即用暗語報告；然後由毛人鳳通知空軍，用準備好的戰鬥機在空中擊毀李的座機，並對外界聲稱是“飛機失事”。當時桂係軍隊有一部分在安徽，為防止李宗仁等乘火車離開，行動組在江南車站附近買了一所小木房子，派人擺設香煙攤，以便監視他們的行動。另外，在湯山附近通往杭州的公路上，也派了兩人開設一家小飯館，擔任監視工作。此外，“特別行動組”還在李宗仁住宅對門開了一家小酒館，李宗仁的衛士們竟然絲毫沒有覺察到，整天來這家酒館飲酒聊天，這更方便了對李宗仁的監視。毛人鳳還撥給“特別行動組”兩輛速度最快的汽車，若是李宗仁坐火車或者汽車離開南京，可以用來追截和進行半路阻擊。蔣介石對“特別行動組”密令說，如在南京以外的地方進行暗殺，可以不必等待他的命令；如在南京城裏動手，則一定要等待他的最後決定。翻手是陰，覆手是陽；陽為親昵，而陰懷叵測。李宗仁深曉政治的血腥，也知道蔣介石對付異己的手段，但由於有美國暗中撐腰，料想蔣不敢對自己妄動。但深知蔣介石本性的桂係其他頭麵人物對蔣的陰謀有所察覺。12月24日，黃少竑（新桂係創建人，桂係三巨頭之一）以到上海過聖誕節為借口，離南京而去。臨行時他對桂係另一核心人物程思遠說：“據我所知，最近蔣桂關係異常惡劣，如果杜聿明所率部隊能夠突圍出險，蔣介石就可渡過當前麵臨的政治危機。這樣一來，德公的安全就會出現問題。請你告訴德公，一定不要掉以輕心。”當時程思遠對此不以為然，認為蔣介石不會出此下策。
李宗仁對自身安全也一直頗為注意，他的衛隊裝備精良，訓練有素，且都是廣西子弟，個個勇猛善戰。為了有效防範蔣介石一方可能搞的暗殺活動，李宗仁的副官和警衛長在傅厚崗、三條巷、鼓樓一帶，秘密安置了十幾戶廣西籍“居民”。其實這些“居民”都是警衛部隊的骨幹，借擺香煙攤、開小雜貨店、修車等行業為掩護，以監視出現在這一帶的可疑人員，一有異常情況，便采取行動。