元家旺父母的逝去，經大伯也就是村長元滿柱在村委打電話報案後，拖拉機司機被帶走了。
後來經過調解，對方賠了三千塊錢，兩條鮮活的生命在人世間畫上了句號，就被下葬了。按當地習俗，由於是枉死，連祖墳也沒進。
隨後，元村旺、元家旺、元禾旺兄弟三人，被爺爺奶奶和三叔元滿櫃接過去一起住了，黑驢也被牽過去了。
元家旺的爺爺元有財和奶奶米奴鳳，都已經六十多歲了，承受著白發人送黑發人的無情遭遇。但隨著時間的流逝，漸漸從悲痛中走了出來。
最傷心的就是元家旺，他每天就像丟了魂，無精打采，上學堂也沒心思學習。而哥哥意識不清，弟弟還幼小，沒有多長時間，就把父母的離世淡忘了。
元有財受了大半輩子的苦，腰彎背駝，瘦骨嶙峋。米奴鳳有關節炎等疾病。老兩口是泥菩薩過江自身都難保，現在又多拉扯了三個孩子，整個家庭可謂雪上加霜。
就盼著元滿櫃趕緊娶個勤快的媳婦，多個幫手，無論如何也得把三個孩子拉扯大。於是，便托人找了位媒公，開始張羅著給元滿櫃說媒。
那是臘月天，一位六十多歲的媒公帶著元滿櫃相親，女方才二十一歲，是山裏麵駝兒蹄村的人，距上水蘆村也就十五六裏地。
元滿櫃都二十七歲了，除了幹農活，還是一位畫匠，給人們畫畫炕上的牆圍或是做好的家具，出自他畫筆下的山水花鳥，仿佛有了靈氣一般，活靈活現。
有了這門手藝，再加上長的不差，女方當時就相中了元滿櫃。
而元滿櫃卻不怎麼樂意，因為女方長的不怎麼好看，身材也是五大三粗那種。但看上去肯定有力氣，為了三個孩子，也隻能委屈自己了。
又過了幾天，老媒公帶著女方翻山越嶺，來到元滿櫃家裏相家，當得知他和兩位老人還養了三個孩子，其中還有一個傻子，便當場反悔，除非分家單過。
清下嗓子，老媒公在凳子上坐著，撫了撫花白的山羊胡子，說道：“我說，翠雲呀，你也別著急，孩子們都有爹娘留下來的賠償款，用不著花你們的錢，你平時就給三個孩子洗個衣服做個針線活，農忙的時候在家裏做做飯，地裏也用不著你去。”
在炕沿邊坐著，翠雲思索了一會兒，心裏打起了如意算盤，說道：“不分家也行，我嫁過來是當新媳婦的，不是來當丫鬟的，讓我伺候他們三個娃娃也行，每個月從賠償款裏給我三十塊錢的辛苦費。”
元家旺父母三千塊的賠償款在方圓幾十裏早就傳遍了，不是什麼秘密，翠雲尋思著一個月三十塊，一年就是三百六十塊，大概八九年的時間就把那三千塊錢全部弄到手了。
“啥，一個月三十塊？”在地上蹲著抽煙的元滿櫃驚訝道：“我們村的民辦教師才每個月掙二十五塊錢，你憑啥掙三十，難怪你頭大的像個磨盤，被碾子壓壞了吧！”