有一個僧人出門辦事，一不小心，掉到了險峻的懸崖下麵。下墜的時候，僧人雙手本能地在空中攀抓，剛好抓住了崖壁上的一段枯枝，總算暫時保住了生命。僧人懸蕩在半空中，上下不得，正在進退兩難、不知如何是好的時候，忽然看到佛陀站立在懸崖上，正慈祥地看著自己。僧人見到救星，求佛陀說：“慈悲的佛陀！求求您趕快救我吧！”
“我救你可以，但是你要聽我的話，我才有辦法救你上來。”佛陀慈祥地說。
“佛陀！到了這種地步，我怎敢不聽您的話呢？隨您說什麼，我全都聽您的。”
“好吧！那麼請你把攀住樹枝的手放下！”
僧人心想，讓我把手放下，勢必會掉到萬丈深淵，跌得粉身碎骨，哪裏還保得住生命？所以反而更加抓緊樹枝不放。佛陀看到僧人執迷不悟，隻好離去。
佛陀在世時，有一位名叫黑指的婆羅門兩手拿了兩個花瓶，前來獻佛。
佛陀對黑指婆羅門說：“放下！”
婆羅門把他左手拿的那個花瓶放下。
佛陀又說：“放下！”
婆羅門又把他右手拿的那瓶花放下。
然而，佛陀還是對他說：“放下！”
這時黑指婆羅門說：“我已經兩手空空，沒有什麼可以再放下了，請問現在你要我放下什麼？”
佛陀說：“我並沒有叫你放下你的花瓶，我要你放下的是你的六根、六塵和六識。當你把這些統統放下，再沒有什麼了，你將從生死桎梏中解脫出來。”
黑指婆羅門這才了解佛陀放下的道理。