“大食客家常菜餐廳”靜悄悄地開張了，這是艾德麗第一次一個人過聖誕節。艾德麗剛剛結束了一段為期22年的婚姻，她知道，對她來說，那種在假期裏全家人圍坐一桌的種種儀式和溫馨的氣氛，已經結束了。可是，她決定不要為自己感到難過，因此，她打電話給4個朋友，邀請她們到她的餐廳裏來吃飯。那不是什麼大餐，隻是一些簡單的小菜，而且不會太麻煩。
那是一個很愉快的黃昏，她們5個人都沉醉在那種氣氛裏，於是，她們決定以後每個月都要在一起度過美好的夜晚。
沒有多久，她們又陸續地認識了一些新朋友，於是，大約有9～10 個女人成為她們這個團體的固定成員。有些是像艾德麗一樣的單親媽媽，有些是已婚，還有一些是未婚的女士。每個人的手藝似乎都很不錯！多年來做飯給家人吃的經驗，在不斷的實驗中找到樂趣，於是，每個人做菜都很有一手。
然而，美食隻是她們活動的一小部分。當她們形成一個密不可分的小團體時，友情在她們的小餐廳裏慢慢滋長。她們無所不談：工作、感情、孩子、寵物、新工作和最近流行的笑話。餐桌上永遠洋溢著笑聲，可以說是她們聚餐的主菜。聚在一起，她們學會了用幽默感來化解每個人心中的沮喪。
後來，她們的聚餐有了一個正式的名稱。有一天晚上，她們團體裏的一個成員告訴大家，有一次她的女兒接到電話幫她記下了聚餐的留言：“媽，有一個叫做瑪嘉的女人從大食客之家打電話來，要你回電話。”
她們對她脫口而出的靈感大聲叫好，從此，她們就決定用這個名字。
大食客之家的每月聚餐持續到第4年的時候，醫生診斷出艾德麗患了乳腺癌。這真是晴天霹靂，艾德麗將麵對一種截然不同的命運，然而。她決定不要讓自己孤零零地一個人去麵對這殘酷的命運，不讓自己被恐懼淹沒。
在進行乳房切除手術的兩個星期之前，艾德麗打電話給她們大食客之家的一個成員蘇西，請蘇西為她安排一次聚餐。
“我希望在手術之前再聚會一次，你能不能為我安排一些讓人快樂的活動？”艾德麗問她。
手術前兩天的夜裏，艾德麗把晚餐準備好，艾德麗開門迎接第一個客人安妮。她帶來了開胃小菜，那個菜有一個奇怪的名字，叫做“惡性腫瘤”。那是一些很可愛的小洋菇，看起來白白淨淨。第二個到的是麗姬，她穿著綠色的手術服，帶著一個聽診器，用血漿袋裝著紅酒。菜單上的每一道菜都很戲劇化的暗示艾德麗即將麵對的命運。
主菜終於上桌了：淋上肉汁的雞胸肉，做成乳房的形狀。接下來是一道蔬菜：馬鈴薯泥堆成乳房的形狀，上麵放著兩顆櫻桃當作乳頭。美味可口的生菜沙拉用兩個有白邊的碗盛著，上麵掛著一張卷標，寫著：“你的第一個神奇乳房！”
最精彩的是點心。托盤上盛著搖搖晃晃的粉紅色吉露果子凍，兩顆紅色的櫻桃放在果凍的正上方。當大夥兒正在笑鬧的時候，艾德麗拿著一顆小小的白葡萄，埋進左邊的果凍裏，象征自己的腫瘤。
“請給我一把刀子，手術就要開始了。”艾德麗宣布。
艾德麗把左手放在背後，用一把麵包刀挖那顆白葡萄。然後，艾德麗戲劇化的一甩刀子，那顆白葡萄飛過了餐桌。
“手術圓滿完成了，把它縫起來，女士們。”
如果有任何人懷疑艾德麗是否真的能夠以幽默鬧劇的方式來麵對她的苦難，看到這一幕他就不會懷疑了。
成員們送給艾德麗一件棉質的燈籠褲，作為她的手術服，上麵寫著感人的字句和詩。艾德麗最喜歡的一首是：
一個小乳房，一個小點心。
把一個拿下來，再放一個上去。
左邊的是不好的，右邊的是好的。
每個女人都輪流上來擁抱艾德麗，她知道自己不會一個人孤獨地麵對苦難。
她知道有些人沒有辦法了解，那天晚上聚餐的朋友們對她表現出來的不敬。有些人甚至會覺得那是一種羞辱，因為她們用這種近乎輕浮的方式來麵對這種嚴重威脅女人生命的疾病。可是，單身女性的生活已經使艾德麗領悟到，一個人不可能隨心所欲地操縱自己的命運。你隻能選擇如何麵對自己的命運，選擇陪伴你的朋友。
這是艾德麗的晚會，隻要她願意，她就可以笑。
大食客之家的女性朋友們給了艾德麗很大的啟示。
如今，艾德麗已經完全康複了，搬到了新墨西哥州，離開了那些堅強的女人。5年來的那些夜晚，她們一邊吃一邊笑鬧，漸漸變成一個小小的家，留給艾德麗溫暖友情的甜美回憶，艾德麗永遠忘不了。她領悟到，離婚並不一定會使一個人走向寂寞，走向沮喪。離婚就像一扇開啟的門，通往充滿愛、友情、充實和歡樂的生活。