“金枝，找你還真有點事，可……又不知道該說不該說。”
“舌頭長在你自己的嘴裏，想說就說唄，老想著別人愛聽不愛聽幹什麼。”
“說什麼你都能包涵是不是？那我可直說了。”
“累不累人呀！”金枝歎了口氣。
如果說，金枝和朱信脾性上也有那麼一點兒不對路的話，那就是金枝覺得朱信太把自己練的這“老祖宗的玩藝兒”當“老祖宗的玩藝兒”了。幾天前，他們說起上海走紅的那位唱小生的關懷，還唇槍舌劍地幹了一場。朱信說那唱的不叫戲，叫流行歌曲。金枝說，你盡管褒貶，可人家總算來了點變化，來了點創新。金枝知道，這回朱信要說的事，無非也是對她上一次演出有點意見，希望她這一回上場，別玩“幺蛾子”，扔了老祖宗的玩藝兒，讓人說三道四。
京戲的戲迷票友們，對每一出戲大抵都耳熟觸詳，甚至到每一個動作，每一句聲腔及至每一門“角兒”的不同處理。金枝是師法尚小雲的。她沒見過尚小雲。尚小雲過世那年，她隻有十歲出頭。那時候，她甚至不知道“尚小雲”這個名字。不過，那一年她跟著小學裏教音樂的馬老師學了平生唱的第一段京戲——為的是代表學校去參加一個演出。她還記得唱的是楊排風：“……秋風颯颯驚夜夢，金雞三唱天將明。整雲鬢，束衣裙，躍馬邊關退敵兵……”她更記得和她同台演出的，還有郭蘭英，她唱的是《繡金匾》。金枝是從觀眾那掌聲和歡呼聲裏知道這是一位大演員的。她的“楊排風”也讓觀眾歡呼了好一會兒。也不隻是她的節目，好像每一個節目都那麼受歡迎：詩朗頌《周總理，你在哪裏？》，表演唱《十送紅軍》，還有豫劇清唱《大快人心事，揪出“四人幫”》。後來金枝又知道了，那底氣很足的老奶奶，叫常香玉，也是一個大演員。
金枝就是在那一陣子迷上京戲的。唱了楊排風，又學穆桂英：“一家人聞邊報雄心振奮，穆桂英為保國再度出征。二十年拋甲胄未臨戰陣，難道說我無有為國為民一片忠心！”她甚至還學過一段蔡文姬：“……傷心竟把胡人嫁，忍恥偷生計已差；月明孤影氈廬下，何處雲飛是妾家！”好多詞她都不明不白，那也愣唱。今兒首都體育館。明兒工人體育館。場場都是觀眾暴滿，掌聲如潮。
很多年以後她才明白，那是一個天翻地覆的時代。《十送紅軍》也好，《揚排風》也好，人們已經等待十年了，難怪他們如醉如癡。
這一時的“如醉如癡”決定了金枝的一生。小學畢業後她就上了戲校。四年間，每天清晨跑進陶然亭公園，朝著那一泓碧水喊“咿啞嗚，嘻哈嗬”，喊出了一副響遏流雲的亮嗓子。生性活潑的她耍起刀槍劍戟來，更是如魚得水，輕盈矯健。連金枝自己都覺得奇怪，並不像前輩世人們說那麼玄，吃多大苦吧，受多大累吧，她沒有。她就這麼樂著，美著，唱著，跳著，在從早到晚的開心日子裏，成了一個“角兒”，而且還被稱為尚派刀馬旦“最有希望的傳人”。尚小雲先生的唱片，她是琢磨過的。聽那唱，想見其既英姿颯爽，又婀娜嫵媚，既豪氣逼人，又不失溫柔嬌豔的神采。她當然學了不少，何況她的老師，本來就是尚先生的門生。因此，她對這桂冠當然是自豪的，甚至有幾分沾沾自喜。可是，又有誰定下了規矩，說梅尚程荀的傳人們，一招一式，一板一眼，必梅必尚必程必荀，不能越雷池一步？
朱信要找金枝說的，果然是這麼一檔子事。他說，上次演出後，有戲迷找他，請他勸勸金枝，尚派就是尚派，別自己加那麼多作料。
金枝說：“尚小雲要是不往孫怡雲的‘玩藝兒’裏添‘作料’，他還成不了尚小雲呢！你別拿戲迷來打馬虎眼，是你的看法就幹脆明說！”
“我也是這看法，行了吧？”朱信說，“您添點兒，我不反對。可您得添京劇的作料，您別連蒙古舞也往上端……”
金枝得意地笑起來，撇了撇嘴，說：“那算小意思。我還憋著哪天跟你再配一出《鐵弓緣》，讓陳秀英跳一段‘迪斯科’呢？”
“得嘞，饒了我唄！那麼著，您可得另找一位匡忠了。看了您的‘迪斯科’，我這弓可就拉不開了！”
“敢！”金枝鳳眼一瞪。
“是，不敢。那我再拉拉試試。”朱信把嘴角耷拉下來裝出一副可憐巴巴的模樣。
“該死！滾，該上場了！”金枝忍不住“撲哧”一笑。