陳樹湘火了：“擔架！把他們抬到師指揮所。小朱，你去向毛主席報告。小兄弟，你們隻用說你們是哪裏人就行了。”
周三才帶著哭腔說：“我們是郴州香花嶺的，毛主席前幾天在我們那裏住過。毛主席個兒很高，頭發很長，下巴上長個痦子，就、就這個地方。我舅家的毛驢小白……”
“三才！”陶百川厲聲嗬斥，“多嘴你！他們根本不是毛主席的兵，別聽他們的。不用抬我們，弄死我們算了！三才，你哭個屁！”
“哥——”周三才大喊一聲，“我不想死——”說著就哇的一聲哭出來。
陶百川看看臉色鐵青的陳樹湘：“我不相信你給毛主席當過警衛員。毛主席身邊的大老魏、小馬，還有小吳，哪個像他們？別哭了！怕死鬼！別想知道我們找毛主席有什麼事！毛主席說過，他的人頭值十萬大洋，你們想抓住他發大財，我看出來了。陳師長，你瞪著我幹什麼？紅軍會把我們捆得尿褲子？你怕帶我們去見毛主席，對不對？”
“可以呀，小兄弟！”陳樹湘把帽子取下來，朝陶百川笑笑，“主席在你家住了四天，你就把紅軍是什麼樣的隊伍弄清楚了，聰明！你要是再大兩歲，我一定說服你爹娘，讓你跟著我當個通信員……”
陶百川眼珠子轉了轉，打斷道：“我才不跟你幹呢！你的手下都是土匪。我和弟弟當紅軍，肯定要跟著毛主席當紅軍。師長大哥哥，你讓他們抬著我倆去見毛主席，我就對他說，我和弟弟找他，路上餓暈了，是你的這些部下救了我們。你看行不行？”
陳樹湘笑了起來：“小小年紀就會跟我談條件，心眼夠使了。怪不得主席會告訴你他叫毛澤東。主席做群眾工作，太厲害了！”
周三才坐上擔架：“你真是毛主席的警衛員，我現在相信……”
陶百川馬上打斷他：“三才，你說過話了，沒人拿你當啞巴。陳大哥，我叫陶百川，他是我表弟周三才。你到香花鎮打聽打聽我川伢子說話算不算話。從來都算話！我們倆找毛主席時餓暈了，是你們救了我們。隻要你們馬上送我們去見毛主席，我和三才一定這樣說。”
周三才馬上接了一句：“永遠這樣說。”
連長段士成和十幾個閩西紅軍戰士聽得似懂非懂，等著師長對這件事的最終裁決。連通信員拿來兩條褲子，段士成和一個戰士麻利地穿上了。
“段連長，”陳樹湘喊了一聲，“這兩個小兄弟提條件了。你們要是馬上抬他們去見毛主席，他們就說他們追趕毛主席，路上餓暈了，你們救了他們兩個。你們綁他們的事，就算沒有發生。你看這樣辦怎麼樣？”
段士成連聲說：“太好了，太好了！本來就是個誤會。你們幾個，不，我馬上帶人抬上他們去見毛主席。那個村子我昨天去過。”
“想得美！”陳樹湘馬上變了臉，“莫名其妙捆綁老百姓，這種嚴重違反紀律的事情，這樣輕描淡寫就行了？三十四師師長我還怎麼當？早上是誰捆的他們？站到你們連長身邊去。”
四個紅軍戰士一邊兩個，站到段士成身邊。
陳樹湘冷笑一聲：“戰鬥力夠強啊！這麼多人對付兩個孩子，還能把他們捆到樹上！川伢子，周三才，我先處置他們五個綁你們的事。你們幾個聽我的命令，把段連長和他們四個捆到樹上。從現在起到明天我來之前，不準他們吃東西，不準他們喝水。執行吧！”
段士成和四個戰士走向五棵樹，另外五個戰士拿著繩子上去捆他們。段士成喊：“捆緊點，堵上嘴。師長，如果夜裏敵人進攻，我請求返回指揮崗位。”
陳樹湘說：“明天太陽出來之前，這裏不會出現敵人。長長記性吧。通信員，你跑步去向毛主席報告，就說香花嶺他的小朋友川伢子和周三才要見他，客人在我們三十四師指揮所。”
通信員答應一聲跑走了。
陶百川和周三才看著幾個紅軍在捆另外幾個紅軍，眼裏再次充滿了恐懼。
陳樹湘伸手摸摸兩個孩子的額頭：“毛主席很忙，他什麼時候見你們，要聽他的安排。你們有點發燒了，需要吃點藥。我還得請你們吃頓飽飯。還有，你們不能穿著他們的褲子去見毛主席。聽著，把他們倆的褲子洗幹淨，烘幹了，送到師指揮所。他們幾個做錯了事，必須受到懲罰，這個大個子段連長還要背個警告處分。另外，我要送你們去見毛主席，請求他處分我。抬上他們，跟我走。”
陶百川和周三才乖乖地躺在擔架上，跟著陳樹湘去蔣家嶺紅五軍團三十四師指揮所。
三
通信員回到師指揮所，天已黑透。通信員說，接到中革軍委命令後，毛澤東已隨中央縱隊左路向雷口關去了。陳樹湘看看在兩個擔架上熟睡的陶百川和周三才，嘟囔了一句：“雪上加霜了。”
師政委程翠林進來接道：“不會下雪吧？還早呢。”
陳樹湘笑道：“這裏下雪，幾十年一遇。上午毛主席擔心的，都發生了，真是四路縱隊過湘江。主席讓我們做好接應八、九兩個軍團從龍虎關北返，再從雷口關向西渡湘江的準備。四路縱隊搶渡湘江，太輕敵了。這不，中央縱隊又分成左右兩路，從雷口關和永安關分頭西進渡江。一軍團和三軍團，這回都是抱著孩子跟敵人作戰呢。”陳樹湘伸手敲敲掛著的地圖，“老程，夜裏開個各團主官會，吹吹風吧。一場惡戰，不可避免了。”
程翠林道：“老陳，咱們想到一起了。讓紅八軍團、紅九軍團去打龍虎關，本來就是臭棋一步。通知下去吧。這兩個就是從香花嶺來找毛主席的小大人兒？睡得可真香。”
陳樹湘道：“一人吃了兩碗米粉，又吃了退燒藥，怕要一覺睡到天亮了。”
程翠林笑笑：“是該讓段士成這個混賬吃點苦頭。敢對半大孩子動粗，太不像話！他們找毛主席，到底為什麼事？參軍？不會吧？”
“嘴嚴得很。”陳樹湘伸手指指兩個孩子，“左邊這個是表哥，真要當兵，絕對是塊好料，可惜他們不是來當兵的。追了二三百裏地，就是不說為啥要見毛主席。主席也怪了，在他家住了三四天，連自己的小名叫石三伢子都跟他們說了。我可是跟了主席大半年才知道主席也有小名。”
“真是個麻煩事。”程翠林搖搖頭，蹲下看看陶百川和周三才，“當兵也早了點，嘴上茸毛都沒長。明天給他們點錢，勸他們回家吧。這要是打起來，太危險了。估計是為了錢，追著追著，追到這裏來了。”
“我也是這麼想的。”陳樹湘說，“小王，找兩床被子，把他們抬到小屋裏去，別吵醒他們。”
四
陶百川夢見自己和表弟周三才牽著毛驢小白到香花鎮上賣豆花、穿著花衣的彩蝶姑娘朝他跑來的時候，醒了，一睜眼，看見段士成黑煞神樣站在門口，驚叫一聲坐了起來。周三才也驚得爬了起來。
段士成滿臉堆著笑：“我的小祖宗，你們可算醒了！你們都進來。褲子，褲子，這是你們的褲子，換上吧。咋回事兒嘛？”
周三才捂著肚子：“我想尿尿——”
“尿，快出去尿！”段士成閃到一旁，“隨便尿，隨便尿。”
兄弟倆痛痛快快尿完，換上自己的褲子。
陶百川說：“好了，咱們走吧。”
段士成說：“不急。過來，站好了。兩位小兄弟，陳師長讓我們在這裏等你們睡醒，然後呢，正式向你們道歉。都有了，向兩位小兄弟三鞠躬。一鞠躬，再鞠躬，三鞠躬——”
陶百川看著五個紅軍戰士朝自己鞠躬，心裏特別高興，笑著擺擺手說：“行了，行了。哦，我想起來了，咱們這叫不打不相識。放心，見了毛主席，我們倆肯定不說……”
周三才接話道：“不說你們綁我們。毛主席離這兒有多遠？”
“毛主席？”段士成說，“昨晚就走了，過了雷口關了。走，返回陣地。”
陶百川這才醒悟過來：“你們不是接我們去見毛主席的？”
段士成說：“接你們見毛主席？你們說話，我基本聽懂了。我說慢點，你們聽清了。早上，薛嶽帶的中央軍已經進了道縣縣城，先頭部隊正在向蔣家嶺逼近。毛主席和中央縱隊昨晚已經過了雷口關。我們是來給你們送褲子，向你們道歉的。褲子換了，歉也道了。你們好好在師部做客吧。走！”
陶百川突然躥過去抱住段士成的腰，大喊：“三才，快抱腿——”
周三才飛奔上前，抱住了段士成的左腿。幾個紅軍戰士一看，忙過去掰陶百川和周三才的手。幾個人頓時扭作一團，遠遠看上去像是在打群架。
“段士成——”陳樹湘炸雷樣的聲音傳來，“混蛋！這是道歉嗎？怎麼回事？有完沒完？”