“報！我軍前鋒在白石浦南岸與蒼梧軍開戰，敵眾敗走！……”
“蒼梧軍敗走了？”兆晉大喜，“我就知道這次重振我朝廷軍威，蒼梧的烏合之眾定然潰敗。”
“劉平將軍當先追擊，被敵兵飛矢射中麵頰，裹創退還。前軍現已在白石浦安營！”探子繼續奏報。
兆晉本欲傳令劉平加緊追擊，卻不料劉平已然負傷。正在猶豫，旁邊李允拱手道：“侯爺，末將願帶一哨人馬，趕往白石浦接應劉老將軍。”
“這個……”兆晉特地留了李允在身邊，又派人好言撫慰，本就是為了讓他拚死保護自己的安全，怎肯就此放了他去？卻不便明言，隻道：“先就地紮營，明日再說。”
李允還待再說，卻見旁邊巡檢謙易不住朝自己搖頭，隻好應了聲“是”，帶領士兵造飯紮營去了。
夜深之時，李允躺在帳中，耳聽帳外金柝聲響，卻翻來覆去睡不著。朦朧之間，仿佛看到一年多前的自己翻進太倉寺卿府的後牆，和清越偷偷地躲在後花園的池塘邊，一起放疊好的紙船。
“真是好漂亮，我都舍不得放到水裏去了！”那時清越摩挲著紙船，憨態可掬，“你還會疊別的樣子，對嗎？”
“是。隻要郡主喜歡，我以後還可以疊其他的船樣送給郡主。”那時的自己，是這樣謙卑地回答吧。
“別郡主郡主的，就叫我清越好啦。”記憶中的女孩轉頭對李允燦然一笑，眼睛就如同她步搖上顫巍巍的珍珠，晶瑩透亮。
李允微微地掛出了笑容，那個時候也真是膽大，若是被太倉寺卿府的巡夜人抓住，還不知道要鬧成什麼樣子。祖父的家法自己肯定是逃不掉的，可說不定倒真能逼清越的父親答應這門婚事呢。李允心中忽有了些莫名的遺憾，輕歎了一聲，與其現在這樣苦苦掙紮，還不如當初破釜沉舟地試一試。最壞的結果，也不過和今天一樣。
忽然，一種紛亂的聲音從遠處漸漸傳來，似乎狂風卷帶著沙丘一步步推進。李允驀地坐起，提了騰淵槍搶出帳外。
“前軍敗退了！”不知是誰帶頭這麼一呼，從睡夢中驚醒的士卒們忍不住跟著號呼奔跑，霎時營中人影雜遝，都亂了心神。
“胡言亂語！”李允一槍杆擊打在一個大聲叫嚷的士兵臉上，厲聲大喝，“惑亂軍心者，斬！”眾人方才略微安靜下來。
快步走到中軍大帳前，李允看見兆晉披著外衣，正驚惶失措地望著前方。一見李允，兆晉趕緊一把抓住：“小李將軍，劉平潰敗了，蒼梧大軍轉瞬及至，這可如何是好？”
“侯爺莫急，我這就率兵前去接應！”李允正說著，一個小校忽然連滾帶爬地跑過來，哭喪著臉道：“稟侯爺，巡檢謙易、郭遵等已率本部軍馬逃向忻縣去了！”
“無恥小人，隻顧保存本部實力……”兆晉恨恨地罵了一聲，忽然將李允叫住，“四部人馬已去其二，我看不如暫回忻州，待他日重振旗鼓吧。”
“侯爺，前部敗績不知真假，怎可輕易退卻？”李允看著軍營大亂，心急如焚，“請侯爺趕快傳令辟謠，安撫軍心！”
“誰說不知真假，前方散兵親口說劉平已經敗了，蒼梧大軍立刻就要追到！”兆晉翻身騎上馬背，發令道：“傳令三軍，速返忻州！李允，你保護本爵安全，不可亂走！”
李允無奈，騎馬護在兆晉身邊，一路朝來路奔回。
“連小李將軍也逃走了！”消息一傳出，官軍頓時喪了士氣，軍心大亂，無不奪路奔逃。黑夜之中，五萬大軍互相踩踏，死傷數百人，糧草輜重更是拋擲了一路。