海底洞穴壁畫從何而來
20世紀80年代，法國的一名業餘洞穴探險者在地中海一個景色優美的小海灣蘇爾密烏發現了一處海底洞穴壁畫，石壁上有6匹野馬、2頭野牛、1隻鹿、2隻鳥、1隻山羊和1隻貓，形象栩栩如生，可謂藝術珍品。這一海底洞穴古跡的發現，說來頗富傳奇色彩。
1985年，洞穴業餘探險者亨利·科斯克為了探索沉睡在蘇爾密烏海灣的古代沉船的遺物，專門購買了一艘長14米的拖網漁船“克努馬農號”，開始了他的水下探險活動。一天，他在水深36米處的岸壁上發現了一個隧道口。正當他試圖潛人時，隨身攜帶的照明燈熄滅了，力上海水渾濁，看不清周圍的景物，不得不暫時中斷探索。
5年後的1990年，科斯克又找到了隧道口，進到了隧道盡頭的洞穴，借助於手電的光束，他看到了洞穴的石壁上有手的印跡。他決心探個究竟，特邀了卡西斯潛水俱樂部的6個夥伴組成了以科斯克為隊長的水下探穴隊。
7月29日，7名水下探穴隊員乘坐“克魯馬農號”船，在海底隧道口前麵的海上拋錨停泊。他們穿戴好潛水裝具，下潛到36米深的海底，找到了那個隧道口。雖然水下隧道狹窄蜿蜒，海水昏暗難辨方向，還有海流夾帶泥沙的陣陣衝擊，但他們堅強地克服了這些困難潛遊約20分鍾，終於順利地通過了長約200米的水下道。
當他們浮出海麵時，一個令人目瞪口呆的奇觀便呈現在眼前。在這高出海平麵4米、直徑約50米的洞穴裏，千姿百態的鍾乳石首先映人眼簾；在燈光的照耀下，石壁上的3隻手印清晰可見，還有那栩栩如生的動物壁畫，簡直把人們帶進了一個神秘的殿堂。經過一陣高興之後，他們趕緊拍照、錄像。他們不僅為這些藝術品發出同聲的讚歎，而且不約而同地產生疑問，這些海底洞穴壁畫究竟是史前藝術家的作品呢，還是後人有意製造的惡作劇？為此，他們決定在真假未定的情況下暫時對外保守秘密。
1991年9月1日，發生了有3名業
餘水下探險者在蘇爾密烏海灣失蹤的事件。科斯克參加了尋覓失蹤者的行動。他迅速潛人這個神秘的洞穴，在石壁下的隧道裏找到了3位失蹤者的屍體。原來這3名業餘潛水者由於缺乏潛水經驗，沒有攜帶水下電筒等必需的潛水設備，在黑暗的海水裏誤入隧道而迷失方向，最後因氧氣耗盡窒息而死。
科斯克麵對著這個海底隧道已被世人知曉的事實，決定將海底洞穴壁畫的秘密公之於世。9月3日，他便向馬賽海洋考古研究所報告了這一發現，並要求采取措施保護這些壁畫。9月15日，科斯克和史前考古學家古爾坦帶領的水下探險隊潛入海底洞穴，采用現代分析儀器對洞穴內的氧氣、水、木炭、岩石等進行了調查研究，初步認為洞內的壁畫可能是史前藝術家用黑色木炭和紅土完成的。據古爾坦分析，石壁上的手印可能是史前藝術家在動物脂肪裏混入有色礦石粉末製成油彩，然後將手貼於石壁上，用空心獸骨將油彩吹噴到石壁上，成了這作。
人們疑惑不解，1萬多年前，古代藝術家是怎樣潛人這個海底洞穴的？洞穴壁畫為何奇跡般地完好如初？有的考古學家解釋說，那時正處於冰期末期，地中海海平麵比今天要低100米以上，蘇爾密烏海灣水下隧道無疑是處於海平麵之上，人們可以很容易地從懸崖下的隧道口進入洞穴。後來冰期結束，海水上漲，海水將隧道淹沒，洞穴被密封起來，洞穴內的壁畫得以保護，避免了風化破壞，直到今天。
但是，也有一些人認為壁畫完好如初，可能不是1萬多年前的作品，1萬多年前這一地區是否有史前人類居住也值得懷疑，因為從來沒有發現過史前人類的遺跡，因而這些壁畫很可能是後人的偽作。
為什麼海底會有濃煙呢
1979年3月，美國海洋學家巴勒帶領一批科學家對墨西哥西南北緯21°的太平洋進行了一次水下考察。當科學家們乘坐的深水潛艇“阿爾文號”漸漸接近海底時，透過潛艇的舷窗，他們看到了濃霧彌漫下的一根根高達6—7米的粗大的煙囪般的石柱“濃煙”靠近，並將溫度探測器伸進“濃煙”中。一看測試結果，科學家們不禁嚇了一跳：原來這裏的溫度竟高達近千攝氏度，經過仔細觀察，他們發現“濃煙”原來是一種金屬熱液“噴泉”，當它遇到寒冷的海水時，便立刻凝結出銅、鐵、鋅等硫化物，並沉澱在“煙囪”的周圍，堆成小丘。他們還注意到，在這些溫度很高的噴口周圍，竟形成了一種特殊的生存環境，這裏就像是沙漠的綠洲，生活著許多貝類、蠕蟲類和其他動物群落。
巴勒等人的發現，引起了科學界的極大興趣。美國密執安大學的奧溫認為，這種海底“噴泉”可能與地球氣候的變化有著密切的聯係。
奧溫在研究了從東太平洋海底獲取的沉積物和岩樣以後，發現在2000萬—5000萬年目U的沉積物中，鐵的含量為現在的5—10倍，鈣的含量為現在的3倍。為什麼沉積物中鈣、鐵等的含量這樣高？奧溫認為這可能與海底噴泉活動的增強有關。