賀若弼，字輔伯，河南洛陽人。父親賀敦是北周的一名大將，因武功卓著而聞名，立有大功。因為賀敦對朝廷賞賜不公心懷不滿，便口出犯言，結果被權臣宇文護逼令自殺。臨刑之前，他把兒子賀若弼叫到跟前對他說：“我決心要平定江南，但是這個想法沒有成功，你要成就我的這一誌向。我因為口舌之禍而遭誅殺，你今後說話不可以不加考慮。”為此，他拿起錐子把賀若弼的舌頭刺出了血，以此來告誡他今後說話要慎重。
賀若弼年輕的時候慷慨、正直，胸有大誌，矯健勇敢，精熟騎馬射箭，能寫文章，博覽書史，在當時很有名望。北周齊王宇文憲聽到這些，非常敬重他，召他做自己的記室參軍。不久，又封他為當亭縣公，升任王國內史。後來成為隋朝的要官。
剛開始的時候賀若弼還能記住他父親的話，經常以“君不密則失臣，臣不密則失身”來提醒自己，遇事三緘其口。可隨著他在隋朝功勞日大，地位日高，便把父親的告誡忘到腦後去了。同父親一樣，他也因對朝廷封官不滿而大發牢騷，被免去了官職；他不接受教訓，反而怨言更多，於是被逮捕入獄，隋文帝斥責他道：“我用高穎、楊素為宰相，你在下麵散布說這兩個人隻配吃幹飯，這是什麼意思？”
有人因此奏請將他處死，文帝因他立有大功，免他一死，但一針見血地向他指出：“你有三犯：嫉妒心太猛；自以為是，看不起別人的心太猛；目無君上之心太猛。”
這的確是賀若弼的致命之處，同僚有功他妒忌，同僚升官他不服氣。有一次，皇太子楊廣同他談起朝中幾位傑出將領，問他：“楊素、韓擒虎、史萬歲三個人都是良將，他們的優劣如何？”賀若弼口無遮攔，毫無顧忌地回答：“楊素是員猛將，但沒有謀略；韓擒虎是員戰將，但不會帶兵；史萬歲是員驍將，別的本領平常。”
楊廣問：“那麼誰可以稱之為大將呢？”
賀若弼深深一拜說：“這就要看殿下的眼光了。”
他自以為比別人都高明，貶低一切，殊不知這樣一來，既得罪了同僚，又引起楊廣的戒心。後來楊廣當了皇帝（即隋煬帝），對他便十分疏遠。
最為致命的要害還是最後一個“目無君上之心太猛”。在隋文帝平定江南的戰役將要開始時，他便對人說：“江南倒是不難平定，可誰知道將來會不會出現‘飛鳥盡，良弓藏’之事呢？”明顯地表示了對隋文帝的不信任。
還有一年，他隨從隋煬帝出巡北方，在榆林，好大喜功的隋煬帝設置了一個可坐千人的大帳，來招待少數民族首領。這事其實和賀若弼毫無關係，他又在私下裏評頭品足，亂發議論，說皇帝太奢侈。這事被人告發，他被處以死刑，重蹈了父親的覆轍。
賀敦因口舌之爭而遭誅殺，留給兒子的是血腥的教訓。我們在慶幸賀若弼“得以豁免”的同時，更應該明白一個道理：從察言觀色中，可以了解對方的心理活動，話該不該說，要注重自我把握和控製。
當今世道，極為複雜，沒有機智權變的能力，極難應付。而趨利避害又是人的本能。這就要求我們要明察秋毫，耳聽四方，深思熟慮。正如在職場麵試時，隻有隨機應變，相時而“言”，才可以立於不敗之地。