基督教無論天主教、東正教和新教，都會渲染神跡，也力圖讓信徒們相信上帝和天使的神跡，類似我們中國人所謂的顯靈。這樣的故事，車載鬥量，不可勝數。凡是宗教，其實在這個問題上，都差不多。人們經常會宣稱看見了上帝，看見了天使飛舞，看見了隻有上帝才能製造的神奇事物。但是，基督教卻絕少有過上帝的降神附體的說法。上帝下凡可以，但附著在某個具體的人身上，借這個人的嘴說話，這在基督教裏麵，是絕對不可能的事情。但是，在洪秀全的拜上帝教裏，這樣的奇跡，居然出現了。
一種說法是，在紫荊山區傳教之時，馮雲山被人告發，拿到官府裏，洪秀全張皇失措，多半是出於害怕，離開了紫荊山。已經成規模的拜上帝教群龍無首，於是，有人就借上帝和耶穌降神附體，假稱上帝耶穌的旨意，穩定教眾。其中，做得最好而且在教眾中最有威望的，就是楊秀清和蕭朝貴兩人，一個代上帝立言，一個替耶穌說話。等馮雲山的案子了結，洪秀全和馮雲山重新回到紫荊山，隻能承認既成事實。
還有一種說法是，楊秀清和蕭朝貴的降神附體，原本就是洪秀全和馮雲山策劃好的，為的就是借他們的降神附體，通過上帝和耶穌的口，將洪秀全編出來關於他和上帝之間的故事落實，楊、蕭的降神附體，最大的獲益者是洪秀全。
其實，既然降神附體是發生在馮雲山和洪秀全離開之後，那麼，最大的可能是出於楊秀清和蕭朝貴的自主，有這樣自主性的人，當然不止他們兩個。紫荊山的客家人，沒有人樂意看到拜上帝教的垮台，必須采取某種措施來挽救危局，降神附體即是最合適的一種。而其他人同樣的行為之所以被製止，在很大程度上是由於楊、蕭二人的人緣和能力。而且正是由於楊蕭二人的努力，教眾們才再度團結起來，合力湊錢，救出了馮雲山。既然楊蕭二人已經控製了局麵，洪秀全再回來的時候，當然不得不認可楊、蕭由降神附體而獲得的特殊權力，而楊蕭二人，主要是蕭朝貴，也得借附體印證洪秀全的特殊地位，作為回報。這種時候，誰也離不開誰。
楊秀清和蕭朝貴是燒炭為生的窮苦人，但卻是窮人中的梟雄。楊秀清幼年父母雙亡，屬於僥幸長大的苦孩子，不識字。這樣的人，從本質上就有異樣的稟賦。蕭朝貴狀況稍好，識幾個字，但也等於是文盲。隻是，他們跟土裏刨食的農夫不一樣，見過世麵，能言善辯。盡管人窮，卻在同儕之中有人望，具有農民式的狡猾，在某種程度上，是天生的領袖和戰將。這樣的人，在曆史上從來不乏其人，朱溫、朱元璋、李自成和張獻忠，都是這樣的人。隻要有相應的土壤和時機，這樣的人就能脫穎而出，掀起大風大浪。
蕭朝貴，廣西武宣羅淥垌人，壯族。金田起義的核心領導人之一，太平天國運動初期的重要領袖，官封西王。位居洪秀全、楊秀清之下，馮雲山、韋昌輝、石達開之上。
可以想象，楊蕭二人既然能在教眾群龍無首、陷入混亂之際挺身而出，那麼，即使沒有這個機會，隻要拜上帝教坐大，鬧出事來，他們一樣也會嶄露頭角，進入領導階層。隻是沒有了降神附體，他們的地位就不會有如此之高，也不一定會演變成太平天國領導體製的二元結構了。
降神附體，其實就是一種原始巫術。在很多地方，都有類似的現象。巫術，一般盛行在宗教發育之前的社會狀態中，在原始的初民社會，相當發達。但是，中國比較特殊，西周之前，掌握巫術的巫師，是統治階層中人，西周之後，巫師逐漸衰落，讓位於史官。但民間的巫師，依舊事業興盛。這樣的狀況，即使到了出現道教，甚至佛教傳入之後，依舊沒有太大的改變。巫術是鄉村生活的一部分，巫婆神漢依然是鄉村社會不可或缺的人物。人們有病有災，首先想到的，就是巫婆神漢。巫師施展的巫術中，比較常見的一種，就是降神附體。降神附體有兩種形式，或者神靈附巫師自己的體，或者在巫師的操控下，神靈附某個靈媒的體，這種靈媒，在廣西就叫“僮”。所以，降神附體，又叫降僮附體。有的時候，這樣的巫術，附體的不是神靈，而是死去的人，這樣的巫術，也被稱為“走陰”。能夠走陰的巫師，具有跟陰間死去的人交流溝通的能力，有本事將死在陰間的人的靈魂喚回。相對而言，這樣的巫術，對人們的征服力，要遠遠大過其他的巫術。神的聲音，人們無法辨析，怎麼說怎麼是。走陰有難度，因為死去的親人，說話的口音和語氣人家熟悉。但有些善於走陰的巫師，的確可以模仿死去人的聲音，以死人的身份和口吻對人講話。很多經過的人回憶，當時的確感到震撼。同時，降神附體，具有很強的儀式性，一般來說，降神者口中念念有詞，突然倒地，口吐白沫，然後站起，用一種怪聲怪調的聲音說話，旁觀的人們明白，此時，這人已經被神或者鬼附體了。