基督教信仰的一個重要方麵，就是破除偶像崇拜，這是在《聖經》裏被反複強調的。但是，即使在《聖經》裏，我們也能看到，在古代，人們對偶像崇拜的固執是根深蒂固的。所以，在基督教的傳播史上，教會與偶像崇拜的鬥爭，相當艱難。有時，明裏暗裏，會有一點妥協。天主教和東正教裏的聖像，其實就是這種妥協的產物。事實上，原本作為異端的新教，倒是對偶像崇拜特別的反感，也特別的決絕。而天主教和東正教，教堂裏華美的上帝、耶穌和聖母的畫像，實際上也等於是某些變相的偶像崇拜。
在中國傳教的傳教士，無論天主教還是新教，都特別在意克服中國信徒的偶像崇拜情結。但在現實中，中國教徒即使領洗多年，依舊無法完全擺脫舊日偶像崇拜的情愫。中國文化的抽象因素本來就不夠強大，而底層民眾，則必須有一個具體的形象，才方便頂禮膜拜。中國的佛教和道教，都是造像的裏手。而非佛非道的民間信仰，不僅造神，而且造像，有一神靈，必有一神像。人們相信超凡世界的存在，對於神靈甚至鬼怪，人們或者基於交易，希圖從神靈那裏得到好處；或者由於恐懼，通過討好規避加害。這些都需要一個具體的神像，也好與之發生聯係。可以說，傳統的中國，遍地都是神廟，到處都是偶像。即使是祭祀祖先的宗祠，也有牌位和畫像，在外國人看來，也是把祖宗當偶像來崇拜的。
《天父下凡詔書》，選自《大平天國印書》，分一、二兩部。第一部記錄太平天國辛開元年十月二十九日，由楊秀清以天父下凡形式，與洪秀全、馮雲山、石達開等在水安會審周錫能、揭露和誅滅周等叛徒的經過。第二部記錄太平天國癸好三年十一月二十日，楊秀清借天父下凡諫勸天王記錄，其中包括天父欲杖責天王一事。
在拜上帝教創立的時候，教禁甫開，天主教此前還多少有點基礎，新教則剛剛起步。教會的反偶像崇拜工作，八字都沒有一撇。但從新教脫胎而來的拜上帝教，卻展現出一種特別激烈的偶像破壞姿態，太平天國起事之後，所到之處，所有的佛寺道觀以及民間小廟，俱在掃蕩之列。農民最喜歡且禮拜最殷的龍王廟，首當其衝，因為洪秀全繼承了《勸世良言》的說法，認為龍就是蛇，而蛇則是魔鬼撒旦。南方人習慣性地將所有廟裏的偶像，都稱為菩薩。而在太平天國語境裏，菩薩就是該殺，他們後來印的書籍，凡是涉及菩薩，都換成該殺。蕭朝貴最初在借天兄名義下凡的時候，還說觀音是個好人。但是，到了後來的宗教風暴中，觀音也一樣是該殺。打到鎮江之後，著名的金山寺，被徹底毀掉，讓洋人看了，都膽戰心驚。
在這世界上，很少見這樣的宗教清洗和信仰清洗。隻要在太平天國人的視線之內出現所有偶像，都被搗毀砸碎了。和尚道士，如果不趕緊躲避，也沒有好下場。中國曆史上的幾次由上層發起的毀佛運動，也頂多就是讓和尚尼姑還俗而已。在這個方麵，拜上帝教很像基督教的某些原教旨性質的極端教派，排除異端時不留半點情麵。
其實，在洪秀全創教之初，他親自策動的詆毀和打砸神像活動，還僅僅限於破邪神層麵。比如在廣西貴縣賜穀村，攻擊村裏的六烏廟。廟裏供的，本是一對因戀愛而死的男女，被奉為十分靈驗的神靈。洪秀全覺得他們淫奔苟合，傷風敗俗。他到了紫荊山區之後，則糾合信眾，前去象州搗毀甘王廟。甘王，原是當地的一個淫蕩的凶神，殺其母，勾引男女相交苟合，類似於江南地區的五通神、五道神。人們是出於恐懼，才禮拜他的，跟人們供奉火神一樣。實際上，即使是清朝官方，對於這樣的淫祠邪神，也是持排斥態度的。凡是好事的地方官，多半要出麵禁止。這些淫祠邪神的存在，一般都是由於民間供奉過殷，官府管不過來，隻好睜眼閉眼，隨它去了。專找這樣的偶像打砸，其實還算不上是宗教意義上的破除偶像崇拜。但是，這種行為，對於拜上帝教的傳播，卻有非同尋常的意義。
對於絕大多數人來說，即使聽信了洪秀全和馮雲山等人的說教，拜上帝教所引進的神靈體係，畢竟是一個陌生的東西。無所不能的上帝的神通，對中國人來說，需要檢驗。盡管基督教總是宣傳有神跡，我們卻沒有在拜上帝教裏找到這些神跡。對上帝的驗證，需要拜上帝教教主自己出麵。很多人，尤其是中國人，都有迷信根底。人們膜拜一個神靈，固然有強烈的功利動機，想要通過一種禮敬的方式與之交換，獲取更多的利益。比如求子、去病、升官發財等等，許願、還願，就是一個交易的過程。但這交易背後，則是承認神靈的神通。這神通，固然可以幫人做事，但能福人，也能禍人。對於大眾而言，所謂的神，就是一種具有超凡本領的超人，得罪不起。所以，多數人都害怕得罪神靈。有些神靈，比如像火神、五通神以及後來被洪秀全們打砸掉神像的甘王，幹脆就像流氓惡棍一樣，專門禍害人。人們供奉他們，就是為了討好這些惡神，從而減少一點傷害，就像給地痞流氓交保護費似的，無非求個太平。