br \/>在洪秀全他們1850年底扯旗造反之前，廣西已經紛紛擾擾，遍地烽火，四處是災了。那幾年，廣西收成不好，1849年，出現大荒，饑民遍地，政府救災乏術，社會出現大混亂。同時，由於鴉片戰爭的戰亂，原來一直可以幫助廣西的廣東，也遭到很大的破壞，愛莫能助。而由戰亂而大量征集的團練，戰後草草裁撤，其中有不少遊民，由此散在各處，趁廣西秩序混亂，正好渾水摸魚。作為第三社會的天地會會眾大增，四下遊食，打劫西江商旅。大股小股的匪幫，忽起忽滅，越鬧越大。原來就很尖銳的土客籍矛盾，也隨著局勢的混亂，愈發不可收拾，衝突械鬥頻仍，一時間，攪得廣西沒有寧日。
凡是這種時候，都是民間教門大興之時。此時再講劫難，再講大亂，再講瘟疫，講災劫將至，誰個不信？由此，廣西的拜上帝教信徒陡然增加，勢力壯大。好些拜上帝教的教徒，都說自己信教，就是為了避劫。客家人的拜上帝教勢力壯大，轉而更加刺激了土客籍的惡鬥，而偏袒土籍的官府，也被越卷越深，完全喪失了居中調解的資格，反而成了打擊客家、作威作福的惡勢力。韓山文的《太平天國起義記》上說，在洪秀全他們起事之前，紫荊山區已經發生了土客籍的大規模械鬥，而由於客家的訴狀長期不被受理，所以人們傳說，地方官暗中慫恿土籍以武力對付客家，在械鬥中土籍占了上風。於是，大批的客家人扶老攜幼，投奔拜上帝教。
王朝末世的地方官，由於多年積弊所致，一般來說，政務處理的能力太弱，根本無法應付地方秩序大壞的亂局。出了亂子，有了麻煩，隻要能瞞，他們肯定趨向於瞞，對上，報喜不報憂，能彌縫，就彌縫。當時的廣西巡撫鄭祖琛，就是一個彌縫高手，亂局已經蔓延，大亂將至，他能做的，就是瞞上欺下，能拖一日算一日，眼見局勢糜爛。到了太平天國扯旗造反前夕，天地會的武裝，已經遍及廣西，開始攻城拔寨了。城池的失陷，不是好瞞的，到了這一步，糜爛的局勢，再也包不住了。剛剛即位的鹹豐皇帝，披著孝袍處理政務，匆匆將廣西巡撫和提督革職，命令在家休養的林則徐急速趕赴廣西，恢複秩序。所以說，林則徐其實不是奉命鎮壓太平天國的，但如果他能及時趕到廣西，的確能趕上這場規模更大的農民起事。隻是，抱病在身的林則徐，走到半途，就一病不起。否則，在兩個方麵他都會遭殃，一則他也未必能撲滅太平天國的造反，二則，從此以後在曆史上，他的名聲就壞了。
洪秀全能走到造反這步田地，當然不是從一開始就預定好了的。也就是說，陳勝當年在種地的時候，說王侯將相寧有種乎之時，其實就是發牢騷，如果有機會做官或者發財，他肯定不會在大澤鄉揭竿造反。盡管在起事之前，洪秀全已經被教眾擁戴為太平王，也未必真的是下定決心要造反了。那時候，民間教門的教主，稱王稱帝的人多了，大多都是在山裏或者炕頭上關起門來做皇帝，並非要打到北京的金鑾殿去奪天下。洪秀全做太平王，就當時而言，更多的是為了更好地爭取民眾，壯大拜上帝教的力量。多少年來，很多民間教門，都是這個路數，發展到一定程度，如果不立一個帶有神秘色彩的新主子，借劫傳教的聲勢就會衰落下去。
當然，眾多民間教門，盡管稱王稱帝，卻未必有武裝。而拜上帝教卻是一個有武裝的團體，而且這個團體，也是一個客家人的團體，隻要形勢有變，土客籍開戰，拜上帝教被卷入，就勢在必行。這是廣西紫荊山一帶特殊的情勢所決定的，隻要拜上帝教卷入了土客籍的紛爭，那麼，就必然不會是一個純然借教斂錢的團體，非有武裝不可。拜上帝教卷入土客籍衝突越深，跟官府的對抗也就越激烈。而這種武裝團體的性質，隨著跟官府對抗的加劇，總有一天，會驅使他們走向造反的不歸路。
不管怎麼說，洪秀全的拜上帝教，在1850年11月左右，在廣西金田，公然揭旗造反了，打出了太平天國的旗號。各地的教眾，以團營的方式，聚合在了一起，所有參加起事的教眾，全家大小都進入大營，財產，包括雞鴨豬狗，全部上交聖庫，統一管理，統一支取。這樣一種軍事共產主義的團體，對於造反來說，是一種有利的組織方式。雖然說，此時的廣西，遍地烽火，但真的揭旗造反，還不多見。所以，金田發生的事情，一下子就把清朝廣西當局的注意力，吸引到了那裏。此時，太平天國的人馬並不多，不過萬把人而已，其中能打仗的人，不過數千。而清朝方麵，對他們的底細也不大清楚，還稱之為會匪，以為依舊是廣西俯拾皆是的天地會黨羽作亂。因此，朝廷方麵，雖然也知道有一夥人稱帝造反了，但還是當作會黨作亂來鎮壓的。