正在議事的太平軍
在洪秀全他們起事之後的一年多時間裏，這個口氣很大的教門，其實並沒有盤算好起事之後究竟該怎麼辦，甚至都沒有攻城略地的野心。太平軍大半年一直徘徊在紫荊山區，沒有了糧食和食鹽，就出去搶掠，連一個縣城也沒有攻占過，還不如當時的天地會的隊伍，偶爾還能攻占個把個縣城。在這樣一個貧困的山區，聚合萬多人的隊伍，經常會感到糧食匱乏，即便如此，他們也沒有迅速采取行動，向富裕地區進軍，打下一塊地方來，好籌集糧草。後來被俘之人，說他們原準備去廣州，不行就投奔英國人。這種話，有點像清軍的安心誘供，往太平軍上潑髒水，因為太平軍當時沒有一丁點兒向廣東進軍的跡象。當時他們似乎就打算在山裏做大王來著，不像有胸懷大誌的樣子。即使後來紫荊山實在待不住了，突圍攻下永安州，在這個不大小城裏，又是一待半年，像是等著人家來包圍似的。這樣笨拙、呆滯的農民造反隊伍，在中國曆史上真的不多見。
金田起義浮雕
顯然，起事的領袖們，並沒有事先規劃好起事之後的行動。同時，這一支拖兒帶女、扶老攜幼的隊伍，本身也沒有太大的機動性。試想，如果這個時候清朝政府迅速調集重兵（如果有可用之兵的話），加以剿滅，太平天國是無論如何都成不了大事的。這個教門起事，就像清朝不多的幾次教門造反一樣，曇花一現。頂多，會在地方誌上留下一筆。
然而，此時的清朝，統治機器已經嚴重鏽蝕。雖然在林則徐死後，朝廷特意派來了李星沅做欽差大臣，新任巡撫周天爵和提督向榮，也親臨前線，指揮作戰。在李星沅死後，又派來了新的欽差大臣賽尚阿。但是，此時圍剿的綠營兵，真的是不中用了。前後兩位欽差大臣，手裏沒有可戰之兵。絕大部分的部隊，擾民一個頂倆，上了戰場，幾乎是一觸即潰，貴州兵曾經創造了一千人不敵人家七人的奇跡。即使個把稍微能打一點的，也不過應付而已。說要是指望團練吧，廣西不比廣東，鄉紳富有程度差得很遠，所以團練力量也不強。而且團練在當地助剿尚可，調出則不可。在貧困的紫荊山區，屬於土籍的團練，還成不了氣候。同時，在整個圍剿中，清兵到處燒殺，對當地的平民尤其是客家人的擾害，遠甚於被剿對象。越剿，把人趕到被剿對象的越多，以至於打了一年，太平天國進入永安之後，反而壯大了許多。
不用說，太平軍的軍事共產主義的存在形式，有飯同吃，有衣同穿，還有一個超越諸神的上帝，的確會使得團體的士氣比較高，加上廣西的客家人，一向勇猛善戰。他們不是那種剛剛離開土地的農民，土客籍的長年械鬥，鍛煉了他們，戰鬥力的確高過清軍。但他們和清軍之間，畢竟還存在著武器上的差距，而且在人數上，清軍也占優。而太平軍的策略，又是一誤再誤。但奇怪的是，清軍自太平軍起事以來，調集數省重兵圍剿，已經將剛剛起事的太平軍壓縮在一個狹小的地區，卻未能撲滅這個尚在繈褓中的農民造反隊伍，反而令其破圍而出，迅速坐大。隻能說明，當時的清朝，作為統治機器的軍隊，真的已經作廢了，這個王朝的壽數，從理論上講，已經將盡了。