太平軍的隊伍，核心成員是廣西來的老戰士，一路走來，老戰士都有了大官爵，而且活得越長，官爵越高。太平軍很特別，兩司馬以上，都有自己的旗幟，官越大，旗幟越大。打仗的時候，一支隊伍，幾乎倆人一旗，大大小小的旗幟，旌旗蔽天。核心成員都是高官，每個高官對應一麵大旗，在外麵的人看來，都意味著一支規模龐大的隊伍。不管每支隊伍實際有多少人，但編製肯定看起來很大，編製在旗幟上得以顯現，從編製上，就可以嚇倒敵人。作戰過程中，核心戰士分散開來，可以拉來很多老百姓，夾在中間，這些人多半是裹挾來的，但有時人會很多，把虛胖浮腫的編製，落到了實處。從遠處看，太平軍浩浩蕩蕩，旌旗招展。事實上，在進軍武漢之後，每次交戰，太平軍都人數眾多，單從氣勢上，就可以壓倒對方。很多時候，清軍碰到這樣的隊伍，遠遠地放幾槍，就逃之夭夭。當然，如果對方敢於接戰，能打硬仗的，也就隻有老戰士。這就是為什麼湘軍每次接戰，都是以少敵多，但多數卻能取勝的緣故。一個三河之戰，太平軍十幾萬人，殲滅湘軍李續賓部七千人，已經是了不起的戰績了。實際上太平軍的十幾萬大軍，能戰的老戰士，也不過幾千人。但是，如果對手是綠營或者八旗，那麼太平軍單憑氣勢，就足以讓對方膽寒。
所以，濫封官，也可以說是一種太平天國的策略，一種張大編製的策略，弄假巨人嚇唬人的戰略，一種讓老戰士虛榮滿滿、為之賣命的策略。即使這些廣西來的老戰士知道他自己顯赫的頭銜別人也有，但這個頭銜本身，已經足以讓他們感到榮耀了。為了這個多少輩子夢都不敢夢的榮耀，他們也會為之玩命的。
吳如孝，太平天國將領，參加了1851年的金田起義，後升任為顧王。
但是，成也蕭何敗也蕭何，這種策略的成功，讓天國的領導人產生了路徑依賴，越是處於頹勢，越是想要通過這個辦法來圖謀挽回。天國的爵位，原來諸王之下，是天義、天安、天福、天燕、天豫、天侯六等。但很快就泛濫成災，諸將不得天義，就不滿足。升官升得特別快，一歲九遷，一月三遷，猶不知足。天王洪秀全居然在義爵之上，設置天將、掌率、統管、盡管、神策朝將、護京國將等職位，把爵位和官職混淆起來。原來的高官丞相、檢點之類，已經成了卑官。最後，連諸王也濫了起來，天國覆滅之際，封王達兩千七百餘人。但凡有幾個兵的將領，新招的土匪、流寇，但凡有點實力的，都成了太平天國諸王。封王封多了，連封號都來不及加，因為很容易重疊。王不值錢了，封王的誘惑就不大了，洪秀全就在王的上麵加三個點，造了一個怪字。就這樣，也不頂用。末期大規模招降納叛，拚命封官拜爵，連王帽子也大拍賣。但是，戰鬥力卻每況愈下，濫官的負麵效應日趨顯現。王爺太多了，誰也指揮不了誰，看上去人多勢眾，實際上一碰硬，則稀裏嘩啦。況且招來的土匪流寇，紀律敗壞，極大地損害了太平軍的聲譽。不僅不能成事，反而敗事。