經過一番整頓，原本冷冷清清的造船廠，頓時熱鬧了起來，住在裏麵的工人甚至於比巔峰時期還要多了不少。而且，新派來的，基本上是年青人，活力充沛，使得造船廠的麵貌煥然一新。
李天佑通過李江立刻下令，在開始建造一艘全鋼造的遠洋貨輪。此次造船，所用的鋼材，全部都是九蓮山鋼廠自己生產出來的。經過幾年的努力，九蓮山鋼廠已經發展到了一定的規模，年產鋼材達三萬多噸。這點兒產量，要是擱在原世界，簡直會讓人笑掉大牙，就算在西方強國，這樣的產量，也不足一提啊。可是，對於李天佑來說，能夠達到如此產量，已經是相當不錯了。
而且，與張之洞在湖南所建的鋼廠不一樣，九蓮山鋼廠所采用的技術，是美國佬提供的成熟的技術，比張之洞采用的要先進不少，因此，產品的質量要高上不少。所用的鐵礦石和燃料，也是從南洋直接進口來的。為了縮減成本，李家甚至於還花了大筆錢，在興化灣的湄洲港一帶，修建了一個簡易的碼頭，使得鐵礦石和燃料的陸上路程大大縮減，從而大大減少了成本。九蓮山出產的鋼材，一噸成本隻要二十兩銀子左右，而武漢生產的鋼材，質量差了不少，成本卻達到了一噸三十七兩銀子，比英法等國在上海出售的鋼材還要貴上四兩左右。
建造全鋼的貨輪，這在大清朝，還是頭一次。別說貨輪了，前幾年福州船政局所建的軍艦，很多還是鋼脅木製的呢，原因很簡單，鋼材貴著呢，不管是從武漢買來的還是從外國進口的，單單耗費的材料就得好幾萬兩銀子。現在使用自己生產的鋼材，材料費用減少了差不多一半，因此，李天佑也闊得可以建造全鋼的貨輪了。而且，鋼脅木製的貨輪，根本不適合遠洋，風險太大，一次性也無法運載太多的貨物，比不上全鋼的，雖然一次性投資大了一點兒，但是，受益的時間長得多，而且還不受材料的影響。要知道，想要找到合適的建造貨輪和軍艦的木材，比找到合適的鋼材要難得多了。
之所以第一回造船就選擇貨輪，是因為，此次福州船政總局一下子弄進來了大量年青而沒有任何技術和經驗的工人，得讓他們練練手兒。先造個三五艘貨輪，等上手了，再建造軍艦也不遲。那些年青的革命黨人學東西上手快，估計一兩年時間，就可以讓造船廠正式建造軍艦了。
等福州船政局的生產走上正軌時，已經是一八九八年的八月三十號了。估摸了一下，菲律賓戰役應該已經結束十幾二十天了，李天佑連忙跑到美國駐福州領事館，打探消息。
從安東尼那兒知道，美國的一萬一千名部隊從舊金山出發，六月底的時候，就已經占領了西班牙人占據的關島，七月初就占領了威克島。八月十一號，美國陸軍在杜威將軍的亞洲分艦隊的掩護下登陸，並且相當順利地占領了馬尼拉。西班牙人進行了不到一天的抵抗後直接投降。
此次戰役中，李家起了相當大的作用。西班牙人在馬尼拉灣周圍的所有軍事基地，全部被畫成了圖，送到了杜威麵前，因此，杜威憑圖進行炮擊，給西班牙人造成了大量的傷亡，也使得西班牙人的士氣在短時間內陷到了低穀。他們本來就已經被菲律賓人折騰得生不如死了，現在看到美國大軍氣勢洶洶地撲來，不腿肚子發軟才怪呢。正是因為有了李家的幫忙，美國人才能在僅傷亡幾百人的情況下，占領了馬尼拉，其過程之順利，讓杜威都有點兒難以置信。杜威在發往華盛頓的電報中直截了當地說，李家在情況上的幫助，起碼讓美國大軍減少了三千人的傷亡，畢竟，單單在馬尼拉附近，西班牙就有四萬兩千人的部隊呢，比美國部隊整整多了四倍，就算他們的戰鬥力再差，四萬多頭手拿步槍的豬，也會對美國部隊造成一定傷亡吧，由此可知，李家情報的重要性了。這一點，現在霸氣還沒有顯露出來的美國佬，多少還是會記在心上的。