誰知那日祭祖活動過後，南宮烏蘇就好似發現了個閃光的寶石似的，一節節地把我往上提拔。我本來隻是個閑散的光祿大夫，南宮烏蘇先是舊事重提，將我在北坡縣查處貪官的事兒正了個名，然後將我封為正三品禮部侍郎，過了幾日又把在定海查處常淵的事情提出來，給我提拔到了從二品。
我覺著這是有蹊蹺，便同南宮越商量，他袖口還是繡著白色龍紋，他說他大哥和三哥也有，放心之餘，我問道：“聖上最近已經連連將我提拔了兩次，我心中甚是恐慌啊。”
南宮越為我寬解道：“無事，父皇他隻不過想讓你站在他這邊罷了。”
事情果真如南宮越所料，我在尚書局跑腿的時候，南宮烏蘇就突然將我召喚過去，我沉著頭向他拜禮，他將我扶起，問道：“吳愛卿最近可有何煩心事兒？”
我想他這次喚我過來，肯定早就料到他這一係列反常地提拔讓我心生疑惑，便看著南宮烏蘇此刻溫和的雙眼，直言道：“聖山近來連連將言提拔，言心中甚是惶恐，自知功績不足，從二品，實是受之有愧。”
南宮烏蘇了悟地哈哈一笑道：“早就曉得你會問這些。誒……”他踱步坐在幾旁，伸手示意我也落座，我掀起袍角做了上去，旁邊劉公公上前為我二人添了些茶水。
南宮烏蘇搖著盞中茶沫笑道：“愛卿今年多大？”
“回聖上，十八未滿。”
“你與易石相識多久？”
還好前些日子回京，和小十一通了氣，“相識不久，兩年有餘。”
他又問道：“而今在京畿那所小院，住得可還安好？”
我笑了，您老人家把竹林中那些眼線去了，我住的絕對比誰都好。
“臣一人孤身，陋居乃可，聖上恩典，賜我宅院，感激不盡。”
“哈哈。”他招手讓人將桌麵清空，棋盤擺來，我忙言道不太會這玩意，他先是有些驚訝，然後釋然笑道：“世間本無完人，朕又怎可強求大燕人人對弈高手如雲呢？”
在這個時代，下棋也算是文人墨客閑來無聊的一種腦力遊戲，向我這種粗俗武人養出來的孩子，又受過英美教育，自然對這些個棋類東西不感興趣，我靈機一動，言道：“聖上，臣閑來無事，研究過一種牌藝……”
“麻將？”
我搖搖頭，心中卻在想，麻將好像曆史是蠻長遠的，“聖上可有硬而厚的紙，臣可當場做來。”
於是，我在那裏忙活著黑紅墨筆、裁紙小刀將撲克，宮女們將那香爐點燃，嫋嫋輕煙升起時，南宮越身上那股龍涎香鑽進鼻孔，不同的是，這個卻明顯比南宮越身上的味道更加濃重。
南宮烏蘇忽然言道：“卿可知朕任用你，其中深意？”