相傳，天地本來是黑暗混沌的一團，好像一個大雞蛋。雞蛋裏漆黑一團，沒有天地，沒有日月星辰，更沒有人類生存。於是黃帝就派遣龍駒下凡開天辟地，那就是人類的始祖——盤古大神。
盤古在雞蛋裏睡了一萬八千年才醒過來。當他發現自己生活在黑暗混沌的大雞蛋裏時，心裏憋悶得慌，又看不見一絲光明，於是，他決心捅破這個大雞蛋。盤古胳膊一伸，腿腳一蹬，大雞蛋就被撐碎了。可是，上下左右，四麵八方，依然是漆黑一團、混沌難分。盤古急了，掄起拳頭就砸，抬起腳就踢。結果凝聚了一萬八千年的混沌黑暗，被踢打得稀裏嘩啦亂動。盤古三晃蕩、兩晃蕩，緊緊纏住他的混沌黑暗，就慢慢地分離了。輕的一部分（陽）便飄動起來，冉冉上升，變成了藍天；而較重的一部分（陰）則漸漸沉降，變成了大地。
天地一分開，盤古覺得舒坦多了。但是天和地總是想合在一起，於是，盤古就手撐天，腳蹬地，努力地不讓天壓到地麵上。日複一日，年複一年，光陰又過去了一萬八千年。開始，他隻能用胳膊肘撐著，伏在膝蓋上休息，因為他必須竭盡全力，用雙手把天推向天空。終於，盤古可以將身體挺直，高舉雙手把天空向上托了，他的身子一天長一丈，天地也一天離開一丈，天升得越高，盤古的身軀也變得越長。天地被他撐開了九萬裏，他也長成了一個高九萬裏的巨人。
天終於高高定位於大地的上方，而盤古卻感到疲憊不堪。盤古最終累壞了，他躺下身來睡著了。他在熟睡中死去。盤古是累死的，他開天辟地，耗盡了心血，流盡了汗水。在睡夢中他還想著：光有藍天、大地不行，還得在天地間造個日月山川，人類萬物。可是他實在太累了，再不能親手造這些了。最後，他想：把我的身體留給世間吧。
於是，盤古的身體使宇宙具有了形狀，同時也使宇宙中有了物質。
他從嘴裏呼出的氣，變成了風和雲，他的聲音變成了轟隆隆的雷鳴，他的左眼變成了太陽、右眼變成了月亮，他的手足和身體變成了大地的四極和四方名山，他的血液變成了江河，他的頭發變成了天上的星星，他的肌肉變成了田地，他的牙齒、骨頭、骨髓等，也變成了閃光的金屬、堅硬的石頭、圓潤的珍珠、溫潤的玉石等，他的皮膚和汗毛變成了花草樹木，就連他身上出的汗也變成了雨露和甘霖。他眼睛的閃光變成了閃電。他一歡喜，就是麗日晴天；一惱怒，天空就烏雲密布。他睜開眼睛就是白天，閉住眼睛就是黑夜。
從此，天上有了日月星辰，地上有了山川樹木、鳥獸蟲魚。
從此便有了整個世界。
盤古開天辟地，先是睡了一萬八千年，孕育了自己高大的身軀，才把天地分開；後來又用了一萬八千年，才使天和地的結構趨於穩定。沒有這三萬六千年的修煉，我們很難想象盤古何以能夠開天辟地。
神話是人編的，而透過神話可以說明一個道理：
世間萬物的發展都有一個從小到大、從弱到強的發展過程，隻有經過了這個過程，事物才能最終發展。我們不能超越這個過程，更不能無視這個過程。正是盤古三萬六千年的修煉，才使得他不斷壯大，有足夠的能量開天辟地。如果沒有這三萬六千年，也許開天辟地的將是另一個人。