心理谘詢師與教師職業一樣，具有比較強的個性色彩。同樣的知識和技能，在不同的人使用時，效果可能大不一樣。因為心理谘詢是人與人之間的一種互動，谘詢師的觀念、情緒和行為方式直接影響著來訪者的心理活動。
一、谘詢師的職業自我概念
谘詢師如何看待自己對其谘詢心理和行為有很大的影響。我們認為，良好的谘詢師的自我概念可以分為一般的自我概念和職業自我概念，前者是適合於任何人的積極自我概念，後者是與心理谘詢直接有關的積極的職業自我概念。一般積極自我概念如林孟平(1988)林孟平.輔導與心理治療.增訂版.香港：商務印書館，1988:54提到的：①可與他人認同的，是社群的一部分，是人類的一分子而非遠離人群的；②有足夠的能力處理自己的問題，也有能力幫助別人應付和處理問題；③是有價值的，他們認為自己跟別人一樣重要，有個人的尊嚴，應當受到尊重，又有統合的人格；④有自信的，他們認為自己是可以信賴的，同時也擁有潛質去麵對不同的問題。又如鄭希付（2003）鄭希付.心理谘詢原理.提到的：①認為自己是一個嚴肅的人；②認為自己是個真誠的人；③認為自己是一個有耐心的人；④認為自己是一個講話溫和的人；⑤有自我中心意識；⑥與社會本位比較，更是一個家庭本位者。
盡管這些自我概念被證明與心理谘詢效果有顯著相關，但並非心理谘詢職業特有的人格特征。我們認為，在我國的文化背景下，谘詢師可能會在以下幾個方麵出現職業自我概念偏差，因此有必要對其合理的和不合理的概念作一分析。
（一）心理谘詢師不是“醫生”而是助人者
在我國傳統文化中，對心理問題的認識和處理帶有濃厚的醫學色彩，“心病需要心藥治”這一觀點便是醫學思想的反映。今天，“去看心理醫生”也是耳熟能詳的日常話語。當谘詢師把自己看作“醫生”時，自然會把來訪者當作“病人”，既然是“病人”，那麼心理谘詢的任務就是“看病”和“治病”。這樣，谘詢一開始，谘詢師就傾向於思考“這個人到底患了什麼心理疾病”，一旦發現“心理疾病”的蛛絲馬跡，就會抓住不放，且深入發掘，很可能有意無意地加以放大，上升到理論高度，加以概括總結，最後“確診”。由此產生一種醫生特有的“自我價值感”--我已經把疾病弄清楚了，維護自己的尊嚴，就像老師順利地解答了學生的問題一樣感到滿足。反之，一旦無力“確診”，就會感到失落，覺得自己無能、丟麵子等。
誠然，心理谘詢師必須了解一定的醫學知識，尤其要懂得常見精神疾病的判斷。但判斷的結果是為了轉介給精神科醫生，而不是自己盲目“治療”。但“我是醫生”這種職業自我概念很容易導致“誤診”，把沒有心理疾病的人說成有心理疾病，或者把輕度的症狀說成是嚴重的障礙。由於心理疾病對當事人及其家人的自尊有很大的影響，誤診引起的心理問題可能比原來的心理問題還要嚴重。
心理谘詢師應該清楚，心理谘詢中的來訪者主要是沒有心理疾病的正常人，處理的是他們發展性的人生問題，谘詢的主要目標是幫助他們發展良好的自我，促進其自我潛力的正常發揮。谘詢師和來訪者不是“醫-患”關係，而是“助人者-受助人”（helperhelpee）關係。前者以醫生為中心，醫生決策，病人執行，醫生負責。治愈歸功於醫生，幫助醫生樹立獨立治療的信心，醫生鼓勵病人以後有病再來接受治療。後者以受助人為中心，助人者輔之，受助人自己決策，自己執行，自己負責，問題解決後助人者歸功於受助人，幫助受助人樹立獨立解決自己問題的信心，鼓勵受助人以後遇到類似的問題努力自己解決。
（二）心理谘詢師不是解決他人人生問題的“專家”、“權威”，而隻是谘詢領域的專業人員
把自己看成是解決他人人生問題的“專家”、“權威”會把自己和來訪者的關係框定為“專家-非專家”式的關係，認為來訪者不懂得自己的人生，因為沒有能力解決自己的問題，所以要谘詢師幫助他解決，提供答案。這種職業自我概念對谘詢行為的直接影響是，谘詢師熱衷於提供問題的答案，扮演高高在上的“智者”角色。如果提供的方法有用，就會感到維護了專家、權威的尊嚴，否則就會感到自尊受威脅。
其實，谘-訪關係是“專家-專家”式的，谘詢師是心理谘詢專業領域的專家，掌握了幫助人的知識技能，懂得如何助人自助。來訪者是自己人生領域的專家，掌握了自己人生問題的情況，最了解自己的問題，對如何解決自己的問題也最有發言權。谘詢師的責任是幫助來訪者成長為善於解決自己問題的專家。谘詢師有責任和權利提供心理谘詢，來訪者有責任和權利決策並解決自己的問題。雙方的責權是不能相互取代的。
（三）心理谘詢師是傾聽者，而不是來訪者的“老師”
老師的任務是把自己掌握的知識毫無保留地教給學生，因此要係統地講解。這樣的自我概念容易使心理谘詢變成知識教學，來訪者講一個問題，或許還沒有講完，谘詢師便滔滔不絕地講解問題的起源、嚴重程度、後果和對策，並通過自己的豐富閱曆和古今中外的大量例子來啟發來訪者。似乎隻有毫無保留地“教”來訪者，才感到自己問心無愧。更可能使谘詢師太過於追求自我價值，喜歡表現自我。
事實上，當谘詢師滔滔不絕地講道理時，來訪者隻能做個默默無聞的聽眾，由於來訪者沒有機會充分表達自己，谘詢師就失去了了解問題的機會，容易把自己的知識經驗強加到來訪者身上，而來訪者自然感到自我壓力。谘詢師的一個非常重要的品質就是把谘詢情景中的亮點位置讓給來訪者，甘做一個“默默無聞”的傾聽者。
此外，在許多時候，谘詢師還要把自己看作是“學生”，擺脫知識經驗帶來的“先入之見”，虛心向來訪者了解其問題的發展情況，以及其他有關信息，如來訪者的思想、觀點等。尤其在谘詢剛剛開始時，谘詢師更應該在一定程度上把自己和來訪者的關係看成是“學生-老師”式的。來訪者是老師，隻有他才能把問題及相關情況教給谘詢師。
二、谘詢師的認知能力
伊根在其《有效的助人者》中引用了斯登伯格的觀點，認為有效的助人者應該具有以下認知能力：
1自知之明和成熟；
2清楚人生的責任和目標；
3理解文化的作用；
4有膽量承認錯誤且從中吸取教訓；
5對他人心理和人際交往的洞察力；
6有能力看到問題的本質，並理解其意義；
7寬容模棱兩可的情況並能處理它；
8能愉快處理亂糟糟的案例；
9能理解人的雜亂無章；
10對不符合邏輯和傳統的事情能保持開放的心態；
11有能力認識問題，使之可以處理，並能重新認識問題，避免刻板印象；
12具有整體思維和情境思維能力，擁有開放的頭腦；
13擁有元思維能力，即能認識自己的思維；