新生兒窒息是指胎兒娩出後一分鍾，僅有心跳而無呼吸或未建立規律呼吸的缺氧狀態。窒息為新生兒死亡的主要原因之一，是出生後最常見的緊急情況，必須積極搶救和正確處理，以降低新生兒死亡率及預防遠期後遺症。
定期產前檢查，尤其是孕晚期十分重要。它可隨時發現母親、胎兒的異常情況，如妊高征、糖尿病、妊娠合並心髒病等，了解胎兒發育情況、胎盤部位及功能、羊水量等，從而能夠在產前進行積極的治療或處理，或在產程中能做到有計劃地預防，防止胎兒宮內窘迫。分娩前6小時不要使用對呼吸有抑製作用的藥物，如嗎啡。分娩過程中要聽從醫生的分娩指導，不能因產痛而拒絕醫生的正確指導，從而影響順利分娩。