流腦即流行性腦脊髓膜炎，是由腦膜炎雙球菌引起的化膿性腦膜炎。流腦全年與任何年齡都可發病，以冬春季發病較多，11月後發病率開始上升，2～4月達到高峰；以14歲以下年齡，尤其是7歲以下兒童發病率最高。腦膜炎雙球菌隱藏於患者或帶菌者的鼻咽分泌物中，主要通過咳嗽、打噴嚏、說話等由飛沫直接從空氣傳播，進入呼吸道而引起感染。
感染流腦後初為低熱、咽痛等類似感冒症狀，隨後體溫升高、畏寒、頭痛、嘔吐，皮膚黏膜出現大小不一、分布不均的皮疹等。病情嚴重時出現劇烈頭痛、頻繁噴射狀嘔吐、怕光、狂躁、頸後疼痛、頸項強直等症狀，如不及時搶救，可以在24小時內死亡；嬰幼兒病情更為凶險。
6個月至15歲的兒童是流腦的易感人群，必須按免疫接種時間及時接種流腦疫苗。
流腦的預防要點如下：
（1）居室要經常開窗通風換氣，使室內空氣新鮮，陽光充足。在流腦的高發期，盡量避免到人多擁擠、通風不暢的公共場所。
（2）在流腦好發季節，室內還可經常用食醋、艾葉等熏蒸消毒，殺滅病菌。
（3）要注意保持個人衛生，多曬太陽，飯前便後勤洗手。要經常曬衣服、曬被褥。
（4）飲食要合理。進餐時可吃幾瓣生大蒜，以提高身體的免疫力。
（4）避免過於勞累，注意休息和運動鍛煉，提高身體抵抗力。