莎士比亞的腿有殘疾，所以他很不自信。在當演員期間他很痛苦。他會經常感到絕望，很想一死了之。他是一個感情豐富且細膩的人。如果發生一件小事情，他就會聯想到很多，他無法承受這些痛苦。他期盼死亡快點到來。
莎士比亞的職業就是演員，他經常登台演出。人們認為，膽怯的他經過多次上台磨煉，就會變得越來越堅強。但是要想戰勝膽怯心理並沒有那麼容易，因為他的羞怯感非常強烈，不是幾次登台演出就能克服的。
加裏克因巴拉迪在這點上與莎士比亞非常相似。他是一名戲劇家，塑造了無數個英雄人物。30年來，他登台演出無數次，可能我們會認為，他早已練成了沉著、冷靜的性格。可是，當有一起案件需要他作證的時候，他站在法官麵前渾身哆嗦、語無倫次，無奈，法官隻好讓他退出法庭。
查爾斯·馬修先生的腿也有殘疾，所以他非常靦腆。他經常在大型的晚會上演出，可是下台後，他很怕見到熟人。為了躲開熟人，他寧願拖著瘸腿繞到其他的巷子。他的妻子說：“他生活中很害羞，出門的時候最怕別人認出他。”當他在街上散步的時候，如果有人叫他，他就會非常緊張，六神無主。
拜倫勳爵更是如此，在他的傳記裏這樣寫道：“有一次在南威爾，拜倫拜訪了比戈特夫人。正當他們聊天時，他看到遠處門口進來一位陌生人，他立刻翻過窗戶，暫時躲避到草坪旁。”
華特雷是一位大主教，他年輕的時候非常靦腆。當時他在牛津，總是戴一頂白色的帽子，穿一件白色的粗布襯衫。別人因此給他取名白熊，他覺得這個名字非常適合自己，因為他的行為舉止像熊一樣笨拙。朋友們都勸他以後多學習一些文雅的行為，這樣有利於交際。他也想改變一下自己，可是由於他的羞怯感太強，最終還是無果。
華特雷的努力都白費了，他因此非常失落。他說：“我努力了這麼長時間，為什麼沒有進步呢？哪怕讓我看到一點點希望我也會繼續堅持的。為什麼不幸總是降臨在我身上呢？我現在一點信心都沒有了，這樣無用地活著，還不如死了痛快。我不想像熊那樣笨拙，可是不管我怎麼努力都擺脫不了那種想法。難道我的一生非要像熊那樣笨嗎？”
為了讓自己活得快樂些，不管別人怎麼評價他，他都不在乎，他也不會為了改變自己笨拙的行為整天悶悶不樂。他又自言自語地說：“真是太奇怪了，當我覺得自己笨拙想改變自己的時候，總是一事無成。可是當我把這些放下的時候，我竟然輕鬆地成功了。我把那些能夠使我行為優雅的規則全部拋棄，從此之後我的行為更加輕鬆自然，那種膽怯的痛苦也不知不覺地離我而去。我終於明白了，越多的規則約束我，我的行為越是不自然，因為我的心與這種行為相抵觸。那些行為粗俗的人並非心地不善良，實際上我並不向往那些高雅的言談舉止，我認為那些都是虛心假意的掩飾。我的體會是：真正的善良會通過肢體語言自然地流露出來，沒有必要用形式化的舉止來體現。”
華盛頓實際上也是一名英國人，所以他身上也具備英國人的靦腆、羞怯。喬西亞·昆西先生曾經這樣評價華盛頓：“華盛頓和其他人不同，他的行為舉止與傳統的習俗背道而馳。他很像一位鄉村的紳士，不善於交際，在麵對陌生人的時候，他總是顯得很靦腆。他說話的語氣有些硬，行為也不太優雅，不過他的禮貌還是會通過言行體現出來的。”
美國人在我們的印象中，並不是很羞怯、靦腆。拉沙尼爾·霍桑雖然是一位美國人，但是他卻很靦腆，並且這種靦腆已經達到了非常嚴重的地步。比如說，有客人來拜訪他，他就會背對著客人交談。他總是穿一些樣式簡單、顏色暗淡的衣服，這樣出門的時候就不會有人認出他。他知道自己的行為一點兒都不雅觀，他也為此非常難過。他說過這樣的話：“如果一個人犯了錯誤，上帝一定會原諒他的。但是如果一人的行為非常笨拙，上帝和世人都不會原諒他的。”他實際上是一位和藹可親的人。
上邊的例子向我們說明，過於靦腆會給我們的生活帶來很多麻煩。不過，這隻是一種片麵的說法，任何事物都有兩麵性。我們都知道，羞怯、靦腆的人一般都不善於交際，話語有些生硬，舉止不太優雅，總是給人一種冷冷的感覺。他們不喜歡那些群體性質的活動，因此他們失去了很多鍛煉的機會。一旦見了陌生人，就會非常緊張、不安。他們總是沉默寡言，別人根本不知道他們到底在想什麼，當然別人也不會向他們吐露心聲。從心理學講，這種行為不利於身體健康。
不同國家的不同性格
最早的時候，德國人很內向，他們不喜歡與別人打交道。他們有時候被稱為啞巴，那些喜歡交際的人漸漸地疏遠了他們。法國人和愛爾蘭人言語直爽、擅長交際，並且非常機智。德國人與他們比起來，真可謂是啞巴。
英國人繼承了英格蘭民族的特性，非常愛自己的家。英國人一旦成家，他們就會把所有的精力放在家庭上，社會上的事情他們不太關注。有時候他們會為了自己的喜好，長途跋涉來到大草原或者原始森林，並在那裏安家生活。隻要他們有自己的家，跟孩子和妻子待在一起，再偏僻困苦的地方他們也不害怕。英國人和美國人都流淌著日耳曼民族的血液，所以他們有著共同的特性，就是以移民或者殖民為樂。直到今天這種習性仍然保留著，他們很享受這種生活。
法國人擅長社交，他們不喜歡殖民者們的生活。早期法國人實力很強，他們可以占領北美大陸的大部分地區。不過他們沒有這麼做，而是通過勤勞和自立沿著海岸向西擴展，他們在那個地區的殖民地越來越大。可是他們在北美地區隻剩下阿卡迪亞一塊地方，其他的領土都失去了。
正是由於法國人喜歡社交，他們才失去了很多先前占有的土地，並且他們也不會一味地擴展自己的領土。所以他們在這一點上與日耳曼民族差別很大。有一些殖民者非常勤勞，他們通過自己的努力向森林或者其他荒無人煙的地方拓展領土，他們非常獨立，兩戶人間最少也會相隔幾英尺。英格蘭人和蘇格蘭人就是這樣。法蘭西血統的殖民者就不一樣了，他們不喜歡生活在偏僻的地方，那樣他們交往起來就很不方便。他們的房子都建在路旁，並且很多家的房子都連在一起。房子後邊就是田地，他們把田地分成很多狹長的小塊，便於區分和耕種。
各國之間的生活差異確實很大，與英國人和德國人比起來，美國人更喜歡偏僻、荒涼的生活。他們以生活在荒無人煙的地方為樂，在他們眼裏，那種生活是一種享受。居住在美國西部的人民，他們會在大量的殖民者們到來之前，把所有的東西放在馬車上，帶著妻子和孩子準備出發。因為殖民們到來後，村子裏的人就會很多，所以他們給殖民者們騰出地方，駕著馬車朝西部行進。他們會在偏遠的西部開拓自己的新家園，他們喜歡這樣的生活。
有很多國家的人不擅長交際，他們喜歡孤獨的生活。比如德國人、美國人、蘇格蘭人和英格蘭人。他們並沒有太大的期望，隻要有個自己的小家，家人都能舒適地生活，這樣他們就很滿足了。他們不善於交際，整天忙著耕田、開墾，因此他們的種族發展得很快。 具有法蘭西血統的人們舉止典雅，非常喜歡交際。他們把大部分時間都用在了交際方麵，不喜歡去拓展自己的殖民地。因此他們的領土很小。
英國人很勤勞，種族發展很快。除此之外，他們還有很多優秀的品質。他們養成了自立、自強的好品質。他們不會把時間和精力都浪費在社交方麵，平時他們喜歡看書、發明東西，或者研究某一現象。他們通過自己的努力成為一名優秀的機械工，在自己的崗位上認真工作。他們之所以能成為優秀的漁夫、海員，或者發現新的大陸，因為他們能耐得住寂寞。他們喜歡海洋，即使潛入海洋深處他們也不會害怕。在很早以前，北方人探索了北海，從那以後，英國人在這個領域上取得了很大的成就。比如說他們的艦隊抵達過世界很多地方，比如說歐洲的很多海灣、地中海等。他們發現了美洲。航海領域，日耳曼民族在世界上的貢獻最大。
英國人說話粗俗，直率。在和別人交談時，對方總覺得他們缺乏藝術修養。也許他們就是沒有這方麵的天賦，比如說，英國沒有特別優秀、出眾的舞蹈家、演員、歌唱家、服裝設計師等，因為這些都跟藝術有關。不過偉大的航海家、機械工、殖民者大都出自英國。英國人看起來有些笨拙，行動不靈敏，他們的話語非常樸實，不風趣。他們想說什麼就會直接說出來，從來不會轉彎抹角。和別人交談時，他們不會注意自己的舉止和風度。他們也不太講究穿著。
幾年前，巴黎舉行了盛大的公牛展覽會，有很多國家都來參加。在這裏更是體現了各國人民的特點。展覽會快要結束的時候，所有參賽選手牽著自己的公牛站在台上，等待著頒獎。首先出場的是一位西班牙人，他穿著華麗的服飾。雖然他獲得了最低的獎項，但是他仍然很高興，眉飛色舞，好像獲得了大獎一樣。過了一會兒，衣著得體的法國人和意大利人牽著公牛走了過來，兩頭公牛身上披著彩色的布條。他們接過獎品後，禮貌地走下台去。他們的舉止非常優雅。
最高獎項的獲得者走了過來，他穿著非常樸素的衣服，褲子下邊用繩子綁著，簡直就像一位農民。即使站在最高的領獎台上，他仍然一副無精打采的樣子。觀眾們都很吃驚，問道：“他是誰呀？拿了大獎也不高興。”
“他是英國人，他們本來就是這樣。”有人回答他。
這就是英國人的表現。這個獎項本來就是他的公牛贏得的，他沒有必要在台上展示自己。他接過獎品，低著頭就走了。
藝術與心靈美
英國人的語言樸實，好像缺少藝術修養，這是大家公認的事實。為了改善一下他們的言談舉止，有人創辦了一所學校，專門教英國人學習優雅的藝術。為了滿足社會的需求，傳播美的老師層出不窮。要想使自己的靈魂更加純潔，或者個人品行更加趨於完美，一定要抑製自己的欲望。要善於發現和觀察身邊美的事物，這樣心靈才會變得更美。藝術可以增加人們的興趣，進而提高人們的修養，所以平時也要學習一些藝術。
優雅的言談舉止隻是用來點綴我們的生活的。所以我們沒有必要為了培養自己的興趣和愛好，把所有的時間都用在學習藝術上。實際上，藝術隻不過是我們用來感覺的東西，比如說音樂、舞蹈、繪畫，不過它們不會像肉欲那樣，會玷汙人們的靈魂。一個人本質的東西是不會改變的，人們為了讓自己更完美，通過很多方式去培養自己，比如說聽一些美好的音樂、學習各種各樣交際的方式等，可是到後來才會發現，這些東西對自己的影響並不是很大。
美好的藝術會熏陶人，激發人們的情感，培養人們的興趣，這些都是眾所周知的事實。不過那些靠聽覺，或者看名貴雕塑的畫像對人心靈產生的影響，遠遠比不上生活中實實在在的言談舉止的教導。要想成為一個風度翩翩的人，光靠培養興趣或者學習藝術是遠遠不夠的，最主要的是要看這個人的情操、勇氣，還有精神。
通過學習藝術是否能夠促進人類的進步，還不確定，不過它確實能夠激起人們對生活的熱情。藝術修養具有排斥性，當人們追求藝術達到了一種癡迷的程度，男人就會變得有些女人味。人們通過感官來鑒別藝術，相反，藝術也會刺激人們的感官欲望。
亨利·泰勒曾經說：“長期學習藝術的人，他的勇氣和力量就會慢慢減弱，並且很喜歡幻想。”藝術家總是按照自己的想象去創作，完成後會通過無數次的修改使之達到更加完美。不管是雕塑、繪畫，還是製作音樂，他們都是用心去做的。所以藝術家們的作品和思想家們的作品差別很大。
我們都知道，藝術往往在民族最衰落的時候非常興盛。但是當藝術衰亡的時候，它就成了當時的奢侈品。在古希臘和古羅馬時期，藝術的發展與腐朽的民族緊密聯係在一起。雅典開始衰亡的時候，由菲迪亞斯和伊克迪洛斯設計的帕特農神廟還沒有完成。當時菲迪亞斯被關進了監獄。斯巴達人在城裏建立起了一座雄偉的石碑，為了紀念他們的勝利和雅典人的失敗。
同樣，在古羅馬即將走向衰亡的時候，藝術幾乎達到了頂峰。尼祿就是羅馬的皇帝，不過他也是一位很有名的藝術家。他是一位暴君，但是唯有對藝術充滿熱情。據曆史記載，當時的他殘暴、邪惡。但是從藝術方麵來說，他卻是一位最善良、最溫和的人。
利奧十世教皇在位的時候，正是羅馬藝術最輝煌的時期。當時的社會混亂不堪，人們肆意揮霍著自己的錢財，並且沉迷於淫蕩之中。就連普通老百姓和牧師也是如此度日。可以說自從亞曆山大六世教皇以來，這是國家最為衰敗的時期。處於這種狀態的國家還有荷蘭、盧森堡、比利時。這時，他們的藝術都達到了鼎盛時期，可是過不了多久，他們的藝術和宗教就會自行毀滅。這些腐敗的國家後來受到西班牙的壓迫，都敗落了。
有人認為：通過學習藝術，人們就會變得更加溫和，道德更加高尚，民族精神更加強烈。如果真是這樣的話，巴黎人民就是世界上最聰明、最溫和、道德最高尚的人。我們都知道羅馬是藝術的殿堂，那裏的人們都向往藝術，這並非是一件好事。比如說，保衛國土的武士們忘記了自己的職責，整天研究著一些小飾品和古董。通過這件小事就能想象到，當時的藝術名城會墮落到什麼地步。
拉斯金先生是英國著名藝術評論家，他曾經說道：“藝術並非我們想象的那麼神聖，它也有髒、臭的時候。我曾經帶領很多人去威尼斯尋求藝術作品，在我們摸索著前進的時候，會不時地傳來一股臭味，當臭味變得越來越濃的時候，我就會告訴跟隨者們：我們馬上就要成功了，古老的藝術品很快就會呈現在我們麵前。”
隻要藝術能夠給我們的生活增添光彩，我們就應該去學習，去培養。我們還應該培養自己優雅的言談舉止，與人交往的禮節。如果我們學習這些隻是為了偽裝自己，或者具備了優雅的外表而失去了真誠、高尚的品德，那麼這些東西不學也罷。實際上，心靈美才是真正的美。美的意義在於，它能給我們的生活帶來很多樂趣，能夠使我們不再那麼庸俗。一個人的禮貌是發自內心的，時時刻刻體現在自己的言談舉止中，而不是與別人交往時刻意體現出來的禮貌。如果我們把高雅的舉止當作幾個動作來學習，在合適的場合就拿出來用一下，可以說這種表麵的行為沒有任何價值。
真正的藝術能夠提高人們的素養，人們也應該去體會它的內涵。如果學習藝術隻是為了感官上的享受，那麼不管學得再好，也不會提高個人修養。這種感官上的享受可能會使人衰弱，精神萎靡不振，還有可能讓人做出一些不道德事情。心靈純潔的人要比外表高雅的人更可貴。如果一個人具有正直的精神、純潔的心靈，那麼他的言談舉止就會體現出這種品質。可以說，這些要比動作化的高雅或者令人讚美的藝術更有風度。
藝術對於我們來說也很重要，我們不能忽視它。不過我們也應該明白，在我們的生活中，什麼東西更重要，更寶貴。那就是高尚的且純潔的品德。我們應該去追求，因為它比財富、權位、藝術、知識都珍貴。要想成為一個正直的人，必須具備高尚的品德。如果一個人品德敗壞，不管有多麼優雅的舉止，多麼精湛的藝術，都是沒有任何意義的。