《易經》被儒家尊為五經之首，它包括了古代的《連山》《歸藏》和《周易》三部分。後來《連山》和《歸藏》失傳，《周易》就指代了《易經》。《周易》由周文王創作，從表現形式上來看，是一部占卜書。
它由被稱為“經”的六十四個卦組成，每個卦的內容包括卦畫、卦名、卦辭、爻題、爻辭。《周易》內容成於周初，到了後來就越來越難以讓人看懂。於是，就出現了對《周易》的解釋書籍。後來在春秋時期，孔子的弟子在孔子對周易的理解的基礎上著了《易傳》。《易傳》較前人更進一步，不僅對《周易》進行了解說，還發揮了評論。
《易傳》共7 種，10 篇，它們是：《彖傳》上下篇、《象傳》上下篇、《文言傳》《係辭傳》上下篇、《說卦傳》《序卦傳》和《雜卦傳》。
自漢代起，它們又被稱為“十翼”。
《周易》表現了中國古人的哲學和宇宙觀，被譽為“群經之首，大道之源”，對中國文化產生了巨大的影響。
1.《周易》中的“易”如何解釋？
儒家六經中最神秘的要數《易》。而《易經》其實隻是《周易》的一部分。據史書記載，夏朝的易經叫《連山易》，商朝的易經叫《歸藏易》，現在流傳下來的是周朝的《周易》。據說周文王被商紂王軟禁期間，推演伏羲八卦為六十四卦，從而創建了新的《易經》。《周易》的另一部分是《易傳》10 篇（又名《十翼》）。
《史記·孔子世家》稱：“孔子晚而喜易，序彖、係、象、說卦、文言。讀易，韋編三絕。曰：‘假我數年，若是，我於易則彬彬矣。’”孔夫子在晚年沉醉於鑽研《易經》。他對《彖辭》《係辭》《象辭》《說卦》《文言》等都作了注解。他反複讀《周易》，連編串竹簡的牛皮繩都斷裂了多次。孔子感歎道：“假如我能再多活幾年的話，就可以徹底領悟對《周易》的奧妙了。”
孔子之所以重視《周易》，是因為易理包含了天地萬物的法則。《周易·係辭上傳》稱：“易為天地準，故能彌綸天地之道。”這說的是，易經是衡量天地的準繩，體現了天地運行的大道。那麼，《周易》之“易”
究竟指的是什麼意思呢？這得先從《周易》的“周”說起。
唐朝史學家孔穎達在《周易正義》指出，這個“周”是指陝西岐陽一代的地名，代指周朝。其實，《周易》之“周”，並不僅僅是指周朝。
在先秦時代，《周易》隻是稱為《易》，這在《左傳》《論語》《莊子》等先秦典籍中可見。最早將《易》稱之為《周易》的是《周禮》一書。關於《周禮》的成書年代，有學者認為是在漢朝，晚於前幾部古書。由此看來，《周易》之“周”應該是秦以後的學者加上去的。
東漢經學大師鄭玄在《易論》中認為：這個“周”指的是“周普”。
也就是說，《周易》的“周”代表著無處不周全與周而複始。從哲學的層麵上，這個解釋也頗有道理。所以，《周易》之“周”同時包含了周朝與周普兩層意思。
關於“易”的解釋，就要複雜得多。就目前而言，人們主要有以下幾種解釋：
第一，“易”是個象形字，由蜥蜴而得名，此說出自《說文解字》（東漢文字學家許慎著）。蜥蜴能變色，故而“易”可以引申出“變易”
之義。
第二，日月為易。象征著易學最基礎的概念——陰陽。
第三，台灣學者陳鼓應認為“日出為易”。
第四，“易”是占卜的意思。
第五，“易”即變易。指世間萬事萬物是不斷變化的。
第六，“易”即交易。這裏的交易不是指市場貿易，而是說陰陽在不斷互動中的消長變化，如同太極圖的景象。
第七，“易”指的是玄之又玄的“道”。《周易·係辭傳》曰：“生生之謂易”。生命遵循著周行不殆的“道”而生生不息。
以上各種說法，各有其道理。目前最為眾人所接受的是東漢經學家鄭玄的解釋。他認為，“易一名而含三義：簡易一也；變易二也；不易三也”。也就是說，《易經》之“易”有三重內涵：簡易、變易與不易。
所謂“簡易”指的是世間事物都是順應自然大道後的產物，而大道至簡。
所謂“變易”指的是世間萬物無時無刻不在變化，即現代哲學思想中“運動是絕對的，靜止是相對的”。
所謂“不易”指的是“不變”。一切事物的變化都不是漫無規律的，而是遵循著一個恒常不變的法則。這個“不易”的總法則，就是《周易》想要揭示的天地之道。
這種解釋將《周易》的巫術色彩淡化，而賦予了它極為崇高的哲學意義。如此一來，《周易》就由最初的卜筮之書變為了哲學義理之書。
在依然保留大事占卜風俗的春秋時代，有許多關於《易》的傳奇。
不少家族與國家的命運與占卜的卦辭如出一轍。從神秘文化的角度來說，這可能是一種心理暗示作用下的努力結果；從哲理的角度來說，卦辭背後可能包含著預言者對人情世故的準確判斷，隻是皆由神秘兮兮的卦辭或讖語道出。《史記》等史料典籍中記載了不少這樣的故事。例如，《史記·田敬仲完世家》的開頭，記錄了一段神秘的預言。
齊國田氏的祖先是陳國的公子完。陳完是陳厲公的兒子。他剛出生的時候，恰好周王室的太史經過陳國。太史是掌握一國史書典籍檔案教育卜筮等文化工作的主官，擅長占卜。故而，陳厲公請周太史占卜自己兒子未來的命運。
周太史占卜陳完，得到的卦象是由“觀”卦變為“否”卦。他解釋道：“是為觀國之光，利用賓於王。此其代陳有國乎？不在此而在異國乎？非此其身也，在其子孫。若在異國，必薑姓。薑姓，四嶽之後。物莫能兩大，陳衰，此其昌乎？”（《史記·田敬仲完世家》）這個占卜結果很有意思。周太史第一句出自“觀”卦，意思是觀看該國的風土人情，利於做君王的嘉賓。這句話是說，公子陳完可能獲得陳國的君位。也可能不是在陳國，而是應驗於它國。或者不是應驗於陳完本人身上，而是應驗在其後代子孫。倘若這個預兆應驗在別的國家，一定是某個薑姓諸侯國。薑姓是上古四嶽的後裔。但是，兩個事物不能同時壯大。所以，在陳國衰落（“否”卦恰好象征著由安泰轉入動亂）之後，陳完這一脈將在未來昌盛起來。
周太史在先秦曆史中是一個神奇的群體。許多後來被認為準確得不可思議的預言，都是他們做出來的。接下來，陳國果然發生了內亂。
陳厲公的父親是陳文公，母親是蔡國人。文公薨後，即位者是厲公的兄長陳桓公。由於桓公與弟弟不同母親，所以一位蔡國人趁陳桓公生病時發動政變，這才讓陳厲公上台。即位後，而陳厲公也娶蔡女為妻。
可這個蔡女與蔡國人通奸，並且經常回蔡國，陳厲公也經常去蔡國。陳桓公的小兒子陳莊公為抱父兄被殺之仇，攛掇蔡國人騙殺陳厲公。莊公即位後，厲公之子陳完自然也失去了儲君資格，隻能做陳國的大夫。
事情到這還沒結束。陳莊公去世後，其弟陳宣公即位。大夫陳完與太子陳禦寇關係友善。誰知陳宣公在即位的第二十一年殺死了太子禦寇。
陳完擔心自己被牽連，於是流亡到了東方的齊國。
正巧，此時齊國正處於最鼎盛的時期。春秋首霸齊桓公對陳完以禮相待，想任命他為卿。陳完卻推辭說：“我隻不過是寄居貴國的小臣。能有幸存活下來，就已經感恩戴德了。不敢做卿那麼高的職位。”於是齊桓公任命陳完為工正，掌管百工。
值得一提的是，齊國是薑太公的封國，根紅苗正的四嶽之後，薑姓諸侯。陳完入齊在此紮根，繁衍出一個大家族，應驗了周太史的占卜。
大夫齊懿仲想將女兒許配給陳完，便對此事進行占卜。卜辭曰：“有媯之後，將育於薑。五世其昌，並於正卿。八世之後，莫之與京。”於是齊懿仲收了陳完做女婿。
這段卦辭的意思是說，有媯氏的後人（指陳完）將在薑姓諸侯國（即齊國）成長，五代之後就會家族昌盛，地位與正卿相當。八代之後，沒人比他們的地位更崇高。
陳完到了齊國之後，改陳氏為田氏，故而他又叫田完。他的諡號是敬仲，故而司馬遷在《史記》中稱他的家族為“田敬仲完世家”。一個小諸侯國流亡公子有資格在《史記》中編入《世家》，是因為他的後世子孫做了一件轟動天下影響曆史的大事——田氏代齊。
田完之後，田氏世卿世祿，一直在齊國做官。由於功勳卓著，成為了正卿，與其他卿大夫家族分庭抗禮。田氏家族枝繁葉茂，出了許多傑出的人才。例如，田氏庶支出了一個田穰苴，是為齊景公時的大司馬，威震諸侯的名將。而著名的兵聖孫武也是田氏分支。因祖上被賜姓孫氏，所以孫武才沒有叫田武。再後來，田氏家族逐漸消滅了其他齊國世族，並架空了薑齊宗室，最終取而代之。
從此以後，薑姓齊國不複存在，而篡位的田氏保留了齊國這一國號。
故而，人們又將戰國時的齊國稱之為田齊。田氏貴為國王，而周天子當時已經地位下降，不再被諸侯們視為天下共主，故而說其地位尊貴至極。
這與齊懿仲得到的占卜預言十分契合。隻是齊桓公、齊懿仲與陳完都料想不到數百年後的情況。
《周易》的占卜功能看似很神奇，能預測數百年後的未來。其實這裏麵有很複雜的因素。模糊的卜辭最大的缺點是成也說得通，敗也說得通。
假如田氏沒有取代薑齊，而是一直做個普通齊國卿大夫，也許同樣可以用卜辭來解釋。古人常說“善易者不占”，大概與此不無關係。
2. 為什麼《周易》被尊為群經之首？
《莊子·雜篇·天下》稱：“《詩》以道誌，《書》以道事，《禮》以道行，《樂》以道和，《易》以道陰陽，《春秋》以道名分。其數散於天下而設於中國者，百家之學時或稱而道之。”這段話說的是，《詩》是用來引導情誌的，《書》是用於記載史事的，《禮》是用於規範大家的日常行為的，《樂》是用來調和精神的，《易》是用來闡明陰陽之理的，《春秋》是用於明確名分。這些經典所包含的道術流散於全天下，並且在中原各國設立，諸子百家之學還常常引用上述典籍的內容。
由此可見，《易》不僅得到了孔夫子推崇，也是諸子百家其他學派共同關注的重要經典。關於《易傳》，一說是孔子所作，一說是出自道家學者之手。無論哪種說法，都不影響《易》在當時的地位。
但是在先秦時代，《易》的地位隻是與其他幾部經典平起平坐。到了漢朝時，才逐漸被人們尊為“群經之首”。《漢書·藝文誌》記載：“蓋五常之道，相須而備，而《易》為之原。”也就是說，《周易》是大道的本原，各種經書所弘揚的道理，都以《周易》為源頭。
從曆史演變的過程來看，《周易》上升為群經之首並非沒有道理。東漢史學家班固曾經說：“易道深矣，人更三聖，世曆三古”（《漢書·藝文誌》）。言下之意，《周易》之道經過了三位聖人的積澱與夏商周三代曆史的考驗，發展成為一個博大精深的思想文化體係。
班固說的“三聖”，分別指的是伏羲、周文王與孔夫子。
伏羲是華夏民族的人文初祖，三皇之首，大約生活在原始社會中的新石器時代。東漢經學家許慎在《說文解字·序》中稱：“古者庖犧氏之王天下也，仰則觀象於天，俯則觀法於地，觀鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠取諸物；於是始作易八卦，以垂憲象。”其中的“庖犧氏”指的就是伏羲。當年伏羲稱王天下時，上觀察天文星象，下看山川地理，還觀察鳥獸的紋路與痕跡，從自身與其他事物上尋找啟迪，於是創作了先天八卦。這便是《易》的最早起源。
假如沒有伏羲創立八卦，後世的一係列陰陽太極兩儀四象五行八卦等神秘文化概念都不會出現。故而，伏羲被視為易學鼻祖。
經過三皇五帝與夏商兩朝的漫長歲月後，強大的殷商王朝也走到了盡頭。臣服於大邑商的小邦周則方興未艾，隱隱有取代殷商的趨勢。
周國國君，商朝的西伯姬昌篤仁，敬老，慈少，禮賢下士，各方士民聞訊紛紛入周。崇侯虎向商紂王進言稱周國勢力壯大將不利於殷商王朝。於是商紂王找了個借口將姬昌囚禁於羑裏。姬昌的大臣們急忙向商朝進貢了許多奇珍異寶。商紂王心情大好，不但將姬昌釋放，還賞賜了弓矢斧鉞，賦予他代天子征伐西方諸侯的大權。憑借這個特權，周國不斷擴張勢力，並以滅商為戰略目標。姬昌取得了許多勝利，但沒能活到建立周朝那一天。這個任務直到他兒子周武王時才完成。他去世後，諡號周文王。
周文王被囚禁於羑裏時， 將伏羲八卦進行反複推演， 共得到八八六十四卦，將《周易》的術數體係發展完善。故而，他也被視為是《周易》的締造者。
到了孔子時代，周朝禮崩樂壞，但周朝經典《易》依然被人們看中。
孔子晚年研究《易》到了“韋編三絕”的地步。據傳，《易傳》就是他所撰寫的。不同於開創者伏羲與完善者周文王，孔子並不是一個富有原創精神的思想大師，主張“述而不作”。他為《易》作傳，是為了借易學之理闡發自己的儒家之道，而不是像周文王那樣創建一種新的術數體係。
由於孔子“述而不作”的影響，後來的易學研究者分為術數、義理等不同流派。術數一派重視《周易》的數理推演（即我們通常說的“占卜問卦”），義理一派對占卜興趣不濃，更關注從《周易》的卦辭中引申出哲學義理。
儒家在漢以後逐漸成為獨尊。由於後世學者尊孔，便將原為百家共同文化源頭的“六經”統統列為儒家經典。當然，這六部經典的確都經過了孔子的編修。據史書載：“孔子刪《詩》《書》，定《禮》《樂》，晚而讚《易》，修《春秋》。”故而，百家被罷黜後，“六經”成為儒家所有的經典。其中，孔子最花心血的當屬《易》。《論語》稱，孔子曾經感歎道：“假我數年，五十以學易，可以無大過矣。”毫不誇張地說，沒有孔子的貢獻，《周易》就不可能由卜筮之書變成“人文化成”的“群經之首”。
由此可見，《周易》這部奇書的創作時間橫跨了千年之久，凝聚了三位不同時期的聖人的智慧結晶。而在剩下的五經中，《樂》已經失傳，年代不可靠；《詩》記載的是夏商周三代的詩歌；《書》記錄的上古事跡也隻是從五帝開始；《禮》的大部分內容都是周朝製定的禮儀；《春秋》記錄的隻是魯國的一段編年史。也就是說，沒有哪部經典比《易》誕生得更早。
這是《周易》被稱為“群經之首”的第一個原因。而另一個原因則是諸子百家思想以及眾多學問的源頭，大多來自《周易》。
直到今天，儒道兩家依然被視為與《周易》淵源最深的學派。就連兵家、法家等遠離神秘主義的實用學派，也能在《周易》六十四卦中找到對應的思想源頭。兵家鑽研的是戰爭之道，而《周易》中的“師”卦，就是對戰爭活動的哲學概括。“師”卦的主要精神是：兵凶戰危，武力不得已而用之，正義之師才能獲得人民支持，持重之將才能指揮軍隊取得勝利。法家以推行變法而聞名於史，其精神與《周易》中的“革”卦相契合。“革”卦的基本精神是：順應時勢進行變革，主方與客方相互信任，聯手推動改革，雙方應當避免任何損害信任的舉動，才能獲得好的結果。
從這個意義上說，諸子百家相當於從《周易》的思想中擇取了一部分，然後發揚光大成自己的理論體係。故而，《周易》堪稱百家之源，完全當得起“群經之首”的稱號。
《周易》的傳承脈絡比其他儒家經典要清晰，具有卜筮與哲學的雙重屬性。秦始皇燔燒詩書時，隻留下種樹、卜筮、醫藥等實用方技之書。
《周易》借助其卜筮的一麵躲過了這場文化浩劫。而其他五經不是失傳了，就是在秦漢之交衍生出不同的版本來，從而引發了後世儒者無窮無盡的學術爭議。這使得傳承連貫的《周易》有更多的資格成為六經之首。
與生俱來的高度哲學性，是奠定《周易》的群經之首地位的關鍵。
盡管不是每個古人都學過《周易》，但易理其實就貫穿在人們的日常生活中。
《周易·係辭》：“一陰一陽之謂道。繼之者善也；成之者性也。仁者見之謂之仁，知者見之謂之知。百姓日用而不知，故君子之道鮮矣。顯諸仁，藏諸用，鼓萬物而不與聖人同憂，盛德大業至矣哉！”
這段話的意思是：一陰一陽相生相克，相輔相成，周行不殆，循環不息，就是主宰三才與事物興衰生滅的“道”。繼承陰陽之道，就是所謂的“善”；成就萬事萬物，就是所謂的“性”。仁德之士從陰陽之道中看出了仁義道德，智慧之人則從陰陽之道中體悟到了智慧技巧。百姓們每天都順應著陰陽之道生活，從中受益而無所察覺。故而，懂得化育萬物的君子之道（《周易》之道）的人很少。君子之道可以彰顯仁義，其中蘊藏著經世致用的智慧。可以鼓動世間萬物的生機，而不與聖人同感憂思，這就是德行盛明的偉大事業啊！
古人推崇《周易》最本質的原因在於，對莫測未來的無限向往。前文所述的幾個用文王六十四卦占卜的曆史典故，就是最好的例子。自古以來，王朝盛衰無常。天下大勢如白雲蒼狗，變幻不息。上至帝王將相，下至升鬥小民，都想了解與把握自己未來的命運。《周易》衍生的六十四卦，被古人看作是可以準確預測未來的工具。退一步說，如果能遵循《易傳》中的哲學道理來做人處事，就算不能消解命中劫數，至少也可以避免無妄之災。
當然，也並非所有人都會拘泥於《周易》。據《史記·齊太公世家》記載：“武王將伐紂，卜龜兆，不吉，風雨暴至。群公盡懼，唯太公強之勸武王，武王於是遂行。”經過兩代人的長期準備後，周武王準備討伐商紂王。然而占卜結果卻是不吉利，恰好此時狂風暴雨突至。眾賢臣都恐懼，認為這是上天在預示著伐商會失敗，唯有薑太公力勸武王繼續起兵。
武王在太公的鼓勵下決定東進，果然在牧野之戰中一舉滅商。
由此可見，神秘莫測的天意，終究還是建立在人為努力上的結果。
故而，古人又雲：“善易者不占。”
3.《周易》研究者分為幾個流派？
作為群經之首，《周易》一直受到曆代學者的關注。據不完全統計，從先秦至近代，對《周易》進行注疏或闡發的著作多達三千餘部。《周易》研究對中國的文史、哲學、自然科學等領域都產生了深遠的影響。
在先秦時期，《周易》被諸子百家共同使用，但鑽研易學的要麼是致力於整理經典的儒家，要麼是專攻玄奧之學的陰陽家。
到了漢代，陰陽玄學之風比先秦有過之而無不及。《周易》被漢代經學家尊為“六經之首”。大儒董仲舒提出了“天人三策”後，將儒學、陰陽學、易學等學問熔於一爐。在多種因素推動下，《周易》研究者漸漸形成了兩大流派。一派延續了陰陽家傳統，認為天地玄機都在卦爻象數中，以象數占卜解釋《易經》，故而被稱之為象數派。另一派則推崇“善易者不占”的觀點，不談象數，隻是結合《論語》《呂氏春秋》《戰國策》等典籍來尋找卦爻辭文字中的哲學道理，故而被稱為義理派。
《周易》本身包含了卦爻象數與卦爻辭文兩套係統。象數派以研究前者為重心。他們在解釋《周易》時，往往會涉及天文、曆法、音律、占卜、預測等領域。這使得易學的象數係統非常龐雜，帶有濃厚的神秘色彩。故而，象數易學家常被世人視為洞察天機的神秘大師。而義理派以研究辭文為重心，幾乎不涉及什麼占卜問卦之事。從某種意義上說，他們解釋《周易》與儒門經學家解讀《詩經》《尚書》《春秋》中的“微言大義”沒有本質區別。
從某種意義上說，象數派的路子偏向於古代科學，義理派的路子則偏向於人文思想。雙方都認為自己才是易學正宗。象數派發端於兩漢時期，義理派則興起於魏晉時期，兩大流派之間的爭鳴一直沒有停止。
伏羲所創的八卦，象征著天、地、水、火、風、雷、山、澤八種自然界的事物。但每一卦並不僅僅等於某種具體事物，而是相當於一種數學符號。凡是與該事物有相同性質的萬事萬物，都可以被掛入那個卦象當中。故而，周文王在此基礎上推演出的六十四卦，能夠包羅社會萬象。
象數派就是依照《周易》特有的“取象比類”的思維方式，將天地人三才及世間事物都納入了《周易》的數學模型中。通過術數推算出某種可能出現的結果。這有點像大家用數理公式來計算應用問題。
從漢代以來，象數派的代表作有《易緯》《京氏易傳》《周易章句》《焦氏易林》等等。
光是用術數推理卦象，還不足以為人指點迷津。《周易》每一卦的每一爻都有對應的辭文。這些辭文非常簡短，且古奧晦澀，很不容易理解。
例如，《周易》的“乾”卦。大家熟知的“天行健，君子以自強不息”這句話就來自乾卦。但卦辭原文“元亨利貞”，就不如字麵意思那麼明白了。《子夏傳》曰：“元為原始之意；亨為開通之意；利為和諧之意；貞為貞固之意。”《彖》則稱：“乾道變化，各正性命，保合太和，乃利貞。
首出庶物，萬國鹹寧。”簡單地說，就是乾卦象征著剛健的天之道，讓人們恪守自己的本分，從而形成和諧的關係，讓萬國共享太平盛世。
由此可見，義理派並不是采用“取象比類”與卦爻術數推演的辦法來解釋《周易》。他們不靠計算，而是注解辭文來闡發易學道理。對於象數派來說，乾卦取的是“天”之象。但對於義理派說，乾卦取的是剛健之義，而非自然界的天象。魏晉易學家王弼的《周易注》，就是義理派的著作。
縱觀易學發展史，義理派的興起恰恰伴隨著象數派的衰弱。
漢朝易學家多行數理。他們將先秦易學的卦象發揮到了新的高度。
按照《易傳·說卦傳》的說法，卦象所象征的事物大概有幾十種。但漢朝易學家大大擴充了卦象所象征的內容，將其擴大為上百種。象數派不但沿用了傳統思路，甚至試圖以坎、離、震、兌四卦來代表春夏秋冬，並以其餘六十卦來囊括其中的氣候變化。如此一來，六十卦的天數之和，恰好是三百六十五又四分之一天。這就是所謂的“卦氣說”。
問題是，卦象之間的關係非常複雜，涉及到了許多排列組合與變動。
所以，象數派易學家醉心於研究這些卦爻推演的方法。當有人問卦吉凶時，他們認為某個卦是吉是凶都對應著該卦所象征的內容與其他卦象的關聯。但是，象數派解讀吉凶的內容經常相互矛盾。這使得“卦氣說”
的可靠性大打折扣。
其實，卦象最初僅為占卜用的符號，與一年氣候變化並無什麼關聯。
象數派本著“易為天地準”的觀念，將氣候變化硬套進理論上完美的周易卦象係統，當然會有很多講不通的地方。卦象最初被創造時，也沒有那麼複雜的演算體係。隻是由於排列組合存在某種規則，才被象數派易學家認為可以用術數解釋一切。隨著易學的不斷發展，人們逐漸察覺卦象間還存在某些不同的規則。這樣一來，象數派對世間萬事萬物的解讀，更加缺乏準確性。故而，兩漢之後，象數派易學家也漸漸衰弱，而義理派易學家趁勢崛起。