“喂！”叫住打小鼓的，拿起鴨子來，再也舍不得放手。連價兒也沒問，遞給那人五毛錢。一手夾著包，一手提著鴨脖，那鴨子身上有個簧，一路“呀！呀”地叫著，直跑到胡同口劉家豆腐店裏。
“劉嬸，您把這個包給我媽去吧！”
“閨女，到了胡同口上還不回去，我不管！”
“勞您駕了，我還有急事，告訴我媽，下個大禮拜一準回來！”剛才坐來的那輛汽車正轉回去準備開走，她便趕快跳了上去。售票員眨著眼研究了她半天，撕了張到她剛才上車的那站的票，懷疑地笑道：“跑這麼遠您就為了拿那包東西換個破鴨子呀！”
忽然，不知從哪刮來的風，傳說有一部分女瓦工要轉業去學別的技術。小英子便偷看邱明華的言語行動，邱明華還照常上班幹活，下班研究鋪灰器，小英子有點沉不住氣了：
“明華姐！”有天下班時，走在路上，她假裝不在意地，手裏甩著根柳條說：“你愛咱這一門技術不？”
“你看呢？”邱明華笑道。
“愛。可是半路上要叫你去幹別的呢？你去不去？”
邱明華明白了她的意思，便正色說：“上級叫我上哪兒我都去。組織上是從全麵看問題，沒特殊需要，不會叫一個人改行！”
沉默了半晌——那根柳條不知什麼時候丟了——她又問：“要是組織上不命令你，讓你自個挑呢？”
“要是我知道另一項工作比這兒需要我，我就自動走！”
那陣風刮過去了，邱明華並沒調走。倒是在那架鋪灰器呈報技術改進科的頭兩天，來了通知，組織上決定調小英子去當電話員。因為工區有個電話員調走了。知道她有一股執拗勁，青年團就把說服小英子的工作交給了邱明華。邱明華作了一整天的準備，仍然信心不強。她知道小英子愛瓦匠這一行愛到骨頭裏。
晚上，關了燈，邱明華就從工地工作的複雜性談起，談到各個組織的配合，談到將來實行大型砌塊，又談到電話在這中間的重要性，而電話員……
小英子突然笑了一聲說：“我知道了！”
邱明華吃驚地說：“怎麼，你倒先知道了！怎麼樣，你同意不同意？”
“我知道工區少個電話員，剛你這麼一提，我就猜著了。組織上想叫我去，是不是？”還沒等邱明華回答，小英子又緊接著說：“組織決定有什麼話說。你不是說過嗎，要是另一項工作需要……就是不知道那技術複雜不複雜，要複雜點還好，有個鑽頭。”
邱明華不回答她前邊的問題，隻說：“我到交換台去過，一個人管成千成百的‘插銷’，看樣兒很不簡單！”
“那咱那鋪灰器呢？百分之二百！”沉悶了半天，她帶委屈的聲調問。
“創造鋪灰器就為了咱倆那百分之二百嗎？隻要鬧好了，推廣出去，還怕別人完不成百分之二百？”
小英子沒言語，憋了半天，哭起來了。邱明華跑過去安慰她，她硬咽著說：“你不用管我，我明白道理，就是管不住這隻眼，我哭是哭，去還是去。”
星期一，邱明華先把新鋪灰器送進技術改進科，然後把小英子送進了交換所。當天下午下班時，工段的通訊員來叫邱明華去接電話，邱明華拿起電話剛“喂”了一聲，就聽裏邊帶著鼻音喊道：“你到這兒來看過嗎？誰說這裏技術複雜，兩天就學會了。”然後也不等回話，就“吭”的一聲扔下了。
過了兩天，邱明華去給勞資股打電話，突然裏邊來了消防隊，接著又來了一個什麼女人，過一會兒又參加進來個四川人，電話裏亂成一鍋粥，於是所有的人喊起來：“喂！交換台，交換台‘怎麼？’又打毛衣了。”消防隊那人喊。
四川人在電話裏敲起鐵壺來：“喂，你聽到沒有？搞啥子，涮壇子嘛[注釋1]……吭朗吭朗……涮壇子嘛！”
邱明華不禁想到，這一定是小英子的工作出了岔子。心裏很不安。
第二天中午，邱明華準備了一肚子話去找小英子。走到交換所一問，人們說她下午兩點才接班。邱明華把自己的來意說了一遍，人們笑著說：“放心吧，她已經好了。昨晚上受了批評，她自己也做了檢討，說是以前以為這工作太簡單，不願幹，現在才看出它的複雜性。雖挨了批評，興趣倒高了。”
邱明華到宿舍去找她，在拐角的地方看見副主任正氣呼呼地衝著天上喊：“你還往那兒瘋，上那上頭去幹什麼？”
邱明華順著副主任眼光望上去，發現小英子正穿著一副腳勾，站在電線杆頂上，得意地把左手卷成個筒，朝下喊道：“我這兒學業務呢，您沒見《遠離莫斯科的地方》時原電話員都會拉線嘛？”
邱明華微笑著想：“我還對她說點什麼呢？”
一九五六年
[注釋1]四川話，“開玩笑”的意思。