{"content":"第四十二章 佃戶爭占耕牛\r
海陽縣九都鄉下，有一石姓人家，名曰石尚友。專喜賣小牛，租與人養，牛大便取回孳生。時一鄰人吳茂正無牛耕田，乃托相知人，到石尚友家，討一牛去養。議定三年供大交還。誰知養到二年，牛一發長大肥壯，又生一不牛。吳茂心中歡喜，又得牛耕田，又有利息，愈加愛惜甚重。及至養至三年，石尚友見吳茂牛大，又生了子，遂來取回。吳茂見財起心，遂對石曰：「這牛白白養他兩年，今才得用，爾便要取去，可將一兩辛苦錢還我。若肯再與我養兩年，我便貼爾一兩銀子。」石曰：「前年爾養一年，那便說得小舊年，便替你耕田一年，又生一小犢與爾，爾心不足，還說要取辛苦錢！」石尚友說罷，即牽牛歸去。吳茂見石牽牛，即來搶奪。便硬爭曰：「誰人不知，我將價錢與爾，買得此牛？今日又來白騙。世間那有這等強人！」兩下即扭住亂打，同結到縣裏去見官。\r
不想行至街心，撞著郭爺道到，二人即喊叫伸冤。郭爺乃帶轉府中，問曰：「二人怎麼扭結，牽牛在此？」石尚友曰：「小的前年買得此牛，被吳茂串中來討去養。養至舊年，牛力已大，又生一小犢。今年小的止取牛母回去，他又得牛耕田，又得一小犢，還說要與小的取辛苦錢，不許小的牽牛歸去。因此扭打！」吳茂曰：「小的前年將價銀一兩五錢，與他買了此牛。今日，他見牛大，又生了子，便思量要將原價贖去，小的因此執住不還！」郭爺見他兩人各爭一端，遂心生一計，叫：「你兩人且帶牛在外，不許再問。」二人牽牛去了，郭爺遂吩咐皂隸曰：「爾去外麵叫人，私將他牛打傷，看他那個傷心，便來報我。」皂隸於通出去，見牛係在府前店鋪門首，於通遂叫鋪中客人：「你與我將此牛重打幾下，我買酒請你！」客人曰：「不要惹禍。\r
」於通曰：「有我在此，不怕他！」客人乃佯罵曰：「甚麼人將牛係我店前。」即拿起大棍，將牛連槌幾下。石尚友連忙向前，護住道：「你不要打傷我件，我即牽開便是。」吳茂在旁，隻作不看見一般。於通即入府內，將打牛之事，報知郭爺。郭爺即叫帶爭牛者來問。二人帶牛俱至府內。郭爺問吳茂曰：「此牛爾還未曾著了價錢，還是討來養的。隻是爾見這牛又能耕田，又能生子，又肯長成，故此不肯把還尚友。此情是實。」吳茂曰：「小的委的去銀一兩五錢，與他買來。」郭爺曰：「既是你買的，怎麼全然不愛惜他？」吳茂曰：「小的常時珍重此牛，朝夕不倦。」郭爺曰：「你既珍重，怎麼才時鋪人打牛，你乃袖手不顧？此可謂珍重乎？你可直直招來，我饒你打！若再強爭，三十大板，重責不始恕！」吳茂見郭爺發出他奸情，遂不應聲，乃直供曰：「小的不合養他耕牛，既得其子，又欲占其母，貪心不足。所供是實。」郭爺見他認了，即饒了他刑。判曰：\r
審得吳茂租石尚友牛看養，原為耕田計，而實非出價買斷也。養過二年，牛已生犢，則茂喜力耕有資，而孳息又倍矣。見石為取，豈不大拂其仰望之初心乎？故強爭償價，執牛不還。宜乎！愚夫之見利迷心，而不知久假不歸，有明訓也。若係己牛，驟前遭棰，胡為有隱、不隱之異情乎？牛還舊主。吳茂欺心妄賴，取供不準。