“兒子隻是想讓母親別這麼累，隻是想讓自家姐妹們活得痛快一點。身為女子本來就不易，若是自己娘家人都不能對她們寬容一點，兒子覺著她們真的太可憐了。”
“夠了！”沈夫人突然爆發，厲聲嗬斥沈玉江，“你是堂堂男子漢，是要讀書進學考狀元的人，是要治國興邦的人。這些內宅事務，什麼姐妹，什麼嫂嫂，輪不到你來操心，也不該由你來操心。該怎麼管家，該怎麼對待家裏的女眷，我比你更清楚。所以，你趕緊給我閉嘴。”
沈玉江望著沈夫人，神情很痛苦，也很失望。
沈夫人揮手，阻攔沈玉江繼續說話，“什麼都不準說。你若是再敢胡言亂語，我就將你說的話告訴你父親，讓你父親來治你。總之，現在你從這裏出去，我就當做什麼也沒發生過。”
沈玉江張了張嘴，最後沉下臉來，“兒子遵命。”
轉身，大步離去。走得幹脆利落，沒有回頭，沒有傷心。隻是不再抱有期望。
宋子期和宋安然並沒有留在沈家用午飯。離著中午還有一個時辰的時候，宋子期便提出告辭。
一帆先生隨口挽留，宋子期堅決推辭。最後一帆先生讓沈玉江送宋家父女出門。
沈玉江送走了宋家父女後，返回書房見一帆先生。
“父親。沈宋兩家的婚事就此作罷，以後不用再提。”沈玉江麵容嚴肅，極其認真的同一帆先生說道。
一帆先生皺眉，“怎麼回事？我要是沒記錯的話，一開始你是很樂意娶宋安然為妻的。怎麼這會又反悔。”
沈玉江斟酌了一下，問道：“父親覺著宋安然怎麼樣？”
“是個挺不錯的姑娘。和你正合適。為父打算和宋家結親。改天就派媒人去宋家提親。”一帆先生的態度也很肯定。
沈玉江卻搖頭，“父親覺著我們沈家內院的氣氛怎麼樣？”
一帆先生大皺眉頭，“你到底想說什麼？”
“父親今日隻見到到了宋安然表現出來的這部分，可是父親並不知道她是個有主見，有擔當，有勇有謀，遇到事情敢據理力爭的人。沈家不適合她。沈家內院的氣氛太壓抑，她若是嫁過來，隻怕會鬧到雞飛狗跳的地步。屆時，父親要如何麵對宋大人？”
沈玉江一臉鄭重。
一帆先生皺眉，“宋姑娘是個懂禮知進退的人，她知道什麼該做什麼不該做。為父相信她會克製自己的脾氣。”
“是！她的確會克製。可是她能克製半年一年，不代表她會克製十年八年。在這件事情上，兒子比父親更清楚，宋安然是不會妥協的。”
一帆先生卻笑了起來，“你不想娶她？她得罪你了？”
沈玉江苦笑搖頭，“她得罪了母親。母親嫌棄她說話不含蓄，打扮太豔麗，不會針線不會廚藝。然後宋姑娘便出言解釋，於是兩邊鬧了幾句口角。總之，現在的情況是母親對她極為不滿，從上到下沒有一處看順眼的地方。
宋安然則對沈家嚴苛的規矩感到不可思議。在她看來，宋家的女眷全是一個模子刻出來的木頭美人，沒有用一點點活人氣。兒子讚同宋姑娘的說法。母親對姐妹們，對嫂嫂們，的確太苛刻了一點。”