曲欣嚇出魂來，和吉孟星回過頭，見蔣用憤怒地盯著他們。
他們說，組長，對不起，我們這就幹活去。
“吉中尉，你姐夫打鬼子的事跟我在國軍第十軍守衡陽相比，那是小巫見大巫，根本沒法比。那47天，我槍裏來雨裏去，冒著敵人冰雹般的炮彈在陣地上跑來跑去。”蔣用講得出神，閉上眼睛，說，“我那時是排副，因打仗勇敢被破格提升為上尉。”
蔣用睜開眼，見她不在，問，吉孟星，曲欣哪裏去？什麼時候走的？
“她回宿舍，早走啦。”吉孟星說，“組長，你講得很精彩，我喜歡聽。”
蔣用拍一下他的頭，說，你是很好的同誌，可教也。
第二天下午，吉建新陪蔣用他們參觀遊擊隊的訓練、傷員救護，應蔣用的反複要求，吉建新向湯長林請示後，又陪他們看了遊擊隊的武器陳列。曲欣覺得新奇，不時地問武器的來曆，吉建新友好地回答她的提問。
接著，湯長林在會議室與蔣用見麵。沒有多少客套，蔣用說，遊擊隊人多武器精良，在與鬼子的多次交戰中，取得驕人戰績，名聲遠揚；尤其是湯長林司令，足智多謀，英勇善戰，不為鬼子利誘所動，令我佩服。
湯長林笑著說，打鬼子是每一個中國人份內的事，我隻是盡力而已。蔣組長，你找我有什麼事，請你直接說，不必客氣。
“爽快！我們戴老板對遊擊隊的實力讚賞有加，很器重你，說你是國家的棟梁，希望你在此國家危難之時，報效黨國，戮力殺敵。”蔣用從公文包拿出文件，說，“重慶發來電報，將長工抗日遊擊大隊改為湘南抗日救國軍，編入國軍序列，委任你為司令，授陸軍少將軍銜。這是委任狀。”
“蔣組長，長工抗日遊擊大隊在抗日民族統一戰線的旗幟下，與國軍合作、攜手抗日，把日本鬼子趕出中國。因此，遊擊大隊沒有必要更名。”湯長林沒有接委任狀，說，“至於少將軍銜，我沒有什麼戰功，受之有愧，謝謝。”
“湯長林司令，我是為你的前途考慮，這是難得的機會。你的部隊改編後，武器和軍餉由政府統一發放，你就是黨國的高級將領。”蔣用拍著胸脯說，“如果你嫌少將軍銜低，隻要你再打1-2次有影響的仗，隊伍擴充到3000-5000人，我保你升為中將。”
湯長林不為所動，說，如果蔣組長專為這事而來，請回吧。
蔣用拎起包就走，剛到門口，聽到湯長林在後麵喊他：“蔣組長，請你等一下。”
蔣用以為他改變主意，甚為高興，轉過身，說，“湯長林司令，你想明白啦？”
湯長林將委任狀遞給他，說，“蔣組長，你忘記帶走它。”
蔣用的臉像豬肝似的，接過委任狀，扭頭就走。
在蔣用離開後，唐菊茹和吉建新進入會議室，哈哈大笑。
吉丙葉在外麵已等候十來分鍾，見客人生氣地離開，他進去，說，這個蔣用一臉怒氣。司令，你和他談崩啦？
湯長林招呼他們坐下，說，沒什麼，不用管他。丙葉，你帶來什麼情報，給我們說一說。
“山田貼出布告，後天要在共榮廣場萬刀活剮吉娃，還要用吉娃心髒當下酒菜，並強令縣城所有的人分批去觀看。我已在縣城租了一間房，是狙擊的好地方。”
“山田你這個王八蛋，太殘忍，我要撕了你！”吉建新把拳頭使勁地擂在桌子上，說，“司令，我們要想點辦法，不能讓山田如此折磨反日誌士。”
“山田會戒備森嚴，等著我們去自投羅網。”湯長林痛心疾首，說，“營救行不通，吉娃也不希望我們這麼做。”
“司令，我們就這麼忍了嗎？對山田殘害吉娃就這麼無動於衷嗎？”吉建新急切地問。
“當然不是。參謀長，你去找吉興，挑兩個神槍手混進縣城，執行吉娃的請求。”湯長林命令道。
“不行，不能這麼做。”唐菊茹站起來攔住吉建新，說，“我們遊擊隊不能背負殺害抗日壯士的名聲。”
“唐副政委，你說我們怎麼辦？”吉建新瞪著她。
唐菊茹掉過臉，說，忍，忍，隻得忍。
湯長林站起來，說，唐副政委，這件事不能忍啊，我們這樣做是在滿足吉娃的願望。如果組織怪罪下來，我一個人承擔責任。
“長林，這不是你一個人的行為，這是全遊擊大隊的行為。”唐菊茹讓他們坐下，說，“我建議，把這件事電告組織，由上麵來定。”
吉建新兩手一攤，說，唐副政委，你不是給組織出難題嗎？你讓組織怎麼定？
湯長林想了想，痛苦地說，這事就按唐副政委的意見辦。山田自認為慘無人道能嚇住民眾的抗日熱情，他打錯了算盤。丙葉，你把偵察員撒出去，看看鬼子據點兵力有什麼變化。