一九九九年十二月二十八日，尼泊爾博克拉，夜宿Fish Tail Lodge旅館
從加德滿都向西北方向走二百公裏山路，便到了美不勝收的博克拉（Pokhara）。據說很多西方老者願意在這個山高路險的小地方了此殘生，韓素音女士寫過的那座還年輕的山，也在這裏。
喜馬拉雅山為它擋住了北方的寒流，讓天下的花樹盡在南坡的陽光下燦爛。但依傍著雪山它又不可能炎熱，剛剛融化的雪水使這裏的水道成為南方一切大河的上遊。
我們乘坐一種拉纜浮筏渡過了清澈寬闊的雪水河，住進了山腳下的一家叫做魚尾山屋（Fish tail lodge）的旅館。夥伴們被這兒的美景所吸引，各自走散了，我則在山屋附近漫步，繼續梳理我一路的感受。
此處已經有點冷，現在我在火爐邊拿起了筆。
昨天勾畫了幾大文明衰落的各自原因，但是，總應該還有一些共同規律吧？找出了這些共同規律，實際上也就找到了中華文明長期延續的原因，隻不過兩者正好相反罷了。
我們看到的每一個文明發祥地，在地理位置上幾乎都被荒昧之地覬覦和包圍。文明的重大發端都是奇跡，而奇跡總是孤獨。它突然地高於周邊生態，這是它的強大，也是它的脆弱。文明以自己的繁榮使野蠻勢力眼紅，又以自己的高雅使野蠻勢力自卑，因此野蠻遲早會向文明動手，而一旦動手，文明很容易破碎。因此我們看到了，任何文明都要為自己築造那麼多城堡。
當文明的力量汲取了太多的血淚教訓，也會主動出擊，開始是想以野蠻的手段阻擋野蠻，久而久之，遠距離征戰漸漸成了某些文明的癖好。它們一時變得強健而雄壯，但曆史最終記下了一個結論：任何軍事遠征，都是一種文化自殺。因為各個文化都有自己的體量定位，沒有邊界的文化就像沒有皮膚的肌體，豈能生存？這一點，不僅埃及、波斯有過教訓，連“泛希臘化”的遠征也沒有對希臘文化帶來好處。
征戰一旦勝利一定伴隨著文化奴役，這對被奴役的文化是一種毀滅性的摧殘，這我們在埃及、耶路撒冷、巴比倫、伊朗、印度都看到了。但是另一方麵，勝利者的文化也未必勝利，因為它突然成了奴役別人的武器和工具，必須加注大量非文明的內容，到頭來隻能是兩敗俱傷。
得出這個結論後我再一次感到欣喜，因為我們中國古代的君王都不喜歡遠征別國。當然這與他們自以為天下中心的觀念有關，但這種觀念本來也有可能成為進攻別人的理由的。中華文明從根子上主張和平自守，我們從小就會背誦的杜甫的那幾句詩很能概括這種代代相傳的觀念：“殺人亦有限，列國自有疆，苟能製侵陵，豈在多殺傷。”由此，我也找到了中華文明幾千年沒有敗亡的重要原因。
我曾在幾萬裏奔馳間反複思忖：你看在中國商代，埃及已經遠征了西亞；在孔子時代，波斯遠征了巴比倫，又遠征了埃及；即使到了屈原的時代，希臘的亞曆山大還在遠征埃及和巴比倫；而且無論是波斯還是希臘，都已抵達印度……
總之，在我們這次尋訪的非洲、歐洲、亞洲之間的遼闊土地上，幾大文明古國早已打得昏天黑地，來回穿梭，沒有遺落。說有遺落，隻有我們中國。中國也打，大多隻是內部爭權，或掃掃周邊的匈奴之類，與人家一比簡直是徹底的本分。我們民族的第一圖像是長城，那也隻是自己的護牆而已。這次我坐的吉普車上有一盤錄音帶，反複放了三個月，總是奇奇怪怪的那一句，不知是誰在唱：“孟薑女，哭長城，千古絕唱誰忍聽？”
我每次看了那些遠征軍的城堡、戰壕後回到車上聽到這一句就笑，心想，等這次旅行到達終點，我要向長城敬個禮，因為我終於明白它的基本含義是安分守己的和平。如此龐大的文明一直采取這個態勢，實在是人類文明的一大幸事。