十多年前閱讀台灣出版的《傾聽秋雨》一書時，便萌生了他日若得機緣編撰一本餘先生嘉言妙語的構想。起因是收錄在書後的桑庚楚先生撰寫的《平易中的語言魅力》一文。在這篇評論中，桑先生解讀了秋雨散文風靡華人世界且多年不衰、代有讀者的緣由。他認為，餘先生散文的巨大成功，不在於一般意義上的文字典雅暢達，而是“在感性敘事、鋪展場景過程中加入的哲思，似乎是議論，卻又不盡然，而是突如其來的思維靈感，如光石火電，燭照前後。餘秋雨先生筆下的警句，都用口語方式呈現，沒有格言架勢，也沒有布道模樣，而隻是依據感性場景自然流出。但一旦出現，卻顯得凝練雋永，與前後文句迥然不同，讓人反複吟誦，輸入記憶。這種以尋常方式呈現出來的特殊高度，顯得貴重而優雅。貴重而不失隨和，優雅而更見親近，這真是遣詞造句的化境”。這段話也真是知人識文的高論。餘先生無意於格言體的雕砌，卻留下了堪比蒙田、培根格言的珍饈。
餘先生說過，“讀書是找尋和自己心理同構的作家的過程”。也許正是這樣的心理同構，我們對餘先生的作品始終保持著濃厚的閱讀興趣。二十多年來，幾乎遍覽了其所有著作，包括可能搜羅到的序言、碑文、題額，細細品咂，慢慢思忖，捧讀愈多，體悟愈深，把當年的構想付諸行動的衝動也愈加強烈。
對餘先生的曆史史觀、美學趣味乃至學術裁斷，或許會見仁見智，而他散文中閃現的高超語言天賦，則是大家都折服的。餘先生遣詞造句，神乎其技，已臻化境，就像女媧補天的五彩石，既石破天驚又五色斑斕。他的散文語言典雅暢達、瀟灑飄逸、恣肆汪洋、豁達大氣，或抒情、或冥思、或言誌、或狀景、或懷人，忽而有黃鍾大呂之響與驚濤裂岸之勢，忽而有婉轉曲折之至和柔腸百結之時，無不恰到好處，曲盡其妙。寫文明寫曆史，他縱橫四海，馳騁古今，下筆有千鈞之重；寫童年寫故鄉，又情意切切，婉約繾綣，天然而質厚淳樸。這樣的“文字饕餮”，對讀者而言，是感情上不由自主的襄挾和閱讀上的至高語言享受。
當然，如果沒有思想內涵和人文底蘊的支撐，僅靠辭采華美，雖能博得一時之喝彩，但未必具有長盛不衰的持久生命力和廣泛的社會滲透力。餘先生散文的魅力在於，不僅擅辭采之勝，更具思想之美。他的散文視野開闊、命題宏大、內容深刻、角度新穎，有著巨大的思想容量，絕不是曾一度流行的“小女人散文”和“小男人散文”，寫一些小痛小癢、小悲小歡。他站在時代精神的高度，揭示當代人的審美意趣和文化心理，深情專注於中國文化的沉重腳步和苦難命運、中國文人的精神基因和文化良知、中國文明的血脈經絡和靈魂秘諦。他還跨越了中西文化的藩籬，立足於環球視野，探秘世界古文明的起源，進行中西文明的比較。在其筆下，宇宙洪荒、人類本原、世界曆史、社會萬象、家國情仇、命運浮沉，一齊奔湧眼底，使你在深厚博大的心靈與蒼茫曠遠的曆史和自然對話中，立刻感受到大胸襟、大氣度、大手筆的熾熱氣息。餘先生憑著自己廣闊的曆史視野、深厚的文化功底、獨到的文化感悟和豐富的思想內容，見常人所未見，思常人所未思，其散文閃爍著獨特的理性和哲理之光。
更難能可貴的是，餘先生將哲思與文采二者渾然一體、不動聲色地完美結合，深厚的人文學養疊加過人的語言才華，使其散文在當代達到一個令人仰視的高峰。正是在這個意義上，白先勇先生盛讚“餘秋雨先生把唐宋八大家所建立的散文尊嚴又一次喚醒了”。適逢《秋雨合集》出版，收集了餘先生絕大部分著作，我們以之為基礎，同時參照其他版本及散見於報刊未收入《秋雨合集》的文章，以思想性、藝術性、文情俱佳為標準，選編了這本餘秋雨文摘，內容分為史識、斯文、翰墨、此生、行旅五個部分，分別涵蓋餘先生對史識（含哲學、美學、思想、政治、曆史、宗教）、斯文（含文明、文化、學術、教育、讀書、寫作）、翰墨（含文學、藝術、戲劇、書法）、此生（含社會、人生、家庭、愛情、友情、鄉情）、行旅（含城市、建築、旅行、風景）等五個方麵的思索。我們希冀能夠方便讀者在較短的篇幅和有限的時間裏，擷珠選粹，一葉知秋，欣賞餘先生的散文風采和思想洞見於萬一。以上為編者自白，跡近後台喝彩，但有美在前，理當共享，我們不揣淺陋，獻芹於同好。眼高手低之處，還請餘先生見諒，請讀者批評。
尹衛東程天龍謹識
2016年8月28日