且說寶玉拿了那張字紙兒，隻管發怔，暗想道：我離了家到底有多少日子了呢？據這張字紙兒看來，一定是同那“京報”一般的東西。不過不是尃載閣抄，把外頭的時事也載上的，自然也是按天出一張的了。看他這年月，竟然是自我離家之後，國號也改了。隻恨我在那裏混修之時，胡裏胡塗，不曾記著日子。看他那年月底下，還有什麼一千九百一年，這更不可解了。正在這裏想著，隻見焙茗笑嘻嘻進道：“爺請看！”是黃紙糊的小匣小，上麵橫寫著“燮昌”兩個字，反麵是麵的細細致致的一幅小畫兒。要待打開他看時。卻是沒有蓋子的。四麵翻轉看了一遍，原來是個套。把他推閏一看。裏麵裝著好些小枝兒，一頭還有一京紅紅兒的東西。便還了焙茗道：“這不過是小孩子頑的罷了。”焙茗接過來，取出一根細細的去看，口內自言自語道：“怎麼個頑法呢？”說罷，拿起來把那紅點子對著頭上去燒。誰知才對到火上去。便豁的一聲著了，倒把二人嚇了一跳。寶玉道：“別弄了！管是個惹火的。”焙茗那裏肯聽，便道：“這一點點的小頭兒，燃著了那火就那麼大。我們把他一根根的都取下來，湊在一處，拿到院子裏，放個火球兒頑。”麵說，一麵找了個釘兒，蹲在地下把那小枝都倒了出來，去刮那紅點子。刮下了兩個，再刮第三個時。不知怎的，拍的一聲，那紅點子自己著了。焙茗又驚又喜，寶玉也歪在旁邊看見，說道：“快別弄，拿來我看！焙茗把小枝兒遞上。”寶玉道：“匣子呢？”焙茗遞了來。寶玉再看一遍，對焙茗道：“你看這套匣邊上，這一麵粗得狠，像是沙子做的。”那上麵有幾路紅印子，不定這東西在這上麵一擦，卻把枝兒擦斷了。寶玉道：“蠢才，輕點子呢！”焙茗再拿了一根，往上輕輕的劃。劃了兩下，沒有動靜，再劃重時，又怕斷了。焙茗大喜道：“二爺真是聖明，叫奴才一輩子也不知道這麼一來，就惠著了呢。”寶玉道：“快收起來罷，這是取火的東西。可輕著點，別碰了他。你看剛才把釘子刮了他，也刮出火來呢！”焙茗一麵收，拾麵道：“這個取火。比著火鐮包兒，靈便多了。這回有了這個，不要那個了。”寶玉拾起一根著過的，仔細看了一看，隻見那紅京子燒成了炭，取起那套匣來，劃了一下，便斷了。想道：“二爺請睡罷。明兒家去，我還要趕回京去報喜信呢。”寶玉道：“我就在這床上胡亂睡了。你呢？”焙茗道：“爺別費心，我有睡地方。”寶玉便和衣躺下。焙茗道：“好歹侻了睡，小心著冷呀。”寶玉道：“此刻我比前頭，不拘什，麼都可以將就得。身體也好，不至於著涼的。”焙茗將門閉上，取了幾把椅子，拚擺在門口，便躺下去寶玉道：“怎麼這等睡法？”焙茗道：“怕爺再跑了，奴才可擔不起呢！”寶玉笑道：“你放心，我再不跑了。”一宿無話。
次日黎明，寶玉醒了，叫起焙茗，到爐子上去燒了京熱水，胡亂洗過臉，主仆兩個，便出門上路，仍人小門出去。外麵原來是三間正殿，卻是剝落一堪。兩郎多已倒了，兩旁神像，也七歪八倒。出得山門，回頭看時，那敕玉霄宮的匾，還歪歪的在上麵末掉下來。焙茗此時隻覺得心神恍惚，想著：我投宿的玉霄宮，明明是一所雕梁畫棟的，怎八一覺睡醒，卻換了這個模樣。一路上疑惑不定。寶玉是因為看了那張字紙兒的年月，心下十分疑惑，又不知此處是什麼地方，隻得信步行走。
走了四五裏路，走到一個小小村莊，見一個老兒，正攜了農具行來，焙茗便向前問道：“請教老丈，我們到金陵城裏去，從那裏走？這裏是什麼地方？”那老兒道：“這裏叫做‘無為村’也是金陵管。你們要進城，隻往東去，不上十裏，就到了。”焙茗謝過老兒，同著寶玉向東而去。慢慢的有了人家起來。一時進了城，寶玉道：“城是進了，那裏是咱們家呢？”焙茗道：“爺放心，咱們家是赫赫侯門，一問就知道了。”說罷，便拉著一個走路的人，問他：“榮國府在那裏？”那人回說：“不知道。”寶玉道：“這些走路的人，那裏知道。你倒是到店鋪裏去問問罷。”焙茗依，言問了幾家店鋪，也昃不知道。寶玉不覺納悶，暗想道：“裏莫非不是金陵，是我們走錯了路麼？焙茗道：“走了半天也乏了，爺看見那茶館麼？多少人在那裏吃茶呢。爺何不也進去喝碗茶，歇歇再走。”寶玉點頭應允。
揀了一家潔淨茶館進去，揀了個座，焙茗另在一邊也揀座兒坐了，茶博士泡上茶來，寶玉慢慢的品茶。因想：焙茗問了半天，沒有一個人知道，總是他口齒不令俐之故。自己在街上，又不好逢去問，此時正好借吃茶為台，得便時，親自問人。坐了一惠，隻見隔上又來了一位茶客，舉止斯文，暗想：這個人，或可以知道，不妨試問一聲。因立起來，對那人拱拱手，問道：“失路之人，請問一聲，不知老兄可肯指教？”那人也連忙起來招呼，一麵說道：“這問路的事，是知道的，無有不說，何消多禮。”寶玉道：“我要到榮國府，不知從那條街上去？”那人聽說，把寶玉上下打量一番，說道：“此話怎講？”那人道：“我隻知有一個寧國府，卻不知有榮國府。”寶玉喜道：“老兄不知道，我們本是一家，找到寧國府，先趁子輪船到蕪湖，然後或雇民船，或雇牲口，自然可以走到。怎麼在這裏南京地方，就問起來呢？須知道寧國府，我問的是寧國公，榮國公的府第。”那人搖頭道：“不知道，不知道。”玉還未答言，焙茗在旁插嘴道：“爺別理他。咱們賈家的門第，南京、北京，那個不知道的？他既然不知道一定是個村漢子，再問也沒用。”那人聽了，也不做理惠。焙茗大自言自語的道：“像劉老老，他還是個女人，也惠找到咱們家去。咱們南邊的府第，自然也不輸給別人，就沒有人知道，可也是一樁怪事。”那人聽了，怔怔的看了玉一眼，又看看焙茗，回頭向寶玉道：“沒甚什麼說，你老兄既然不知道，使罷了，我回問別人。”那人道：“剛才聽你們說的，莫不是要問那《紅樓夢》上賈寶玉他家麼”寶玉歎喜道：“正是，正是！但是什麼《紅樓夢》，我可不懂。”那人道：“你可9是看小說看呆了。”又笑道：“你要問他家，還是要看賈玉呢？”還是要看林黛玉呢？”寶玉道：“隻我便是賈寶玉。”焙茗在旁插嘴道：“我們二爺現在當麵，你為甚提名叫姓的起來，好沒道理！”那人怔了一怔，指著焙茗問寶玉道：“他又是誰？”寶玉道：“他昃我身邊的小焙茗。”那人抬頭看了看天，又揉了揉眼睛，道：“不好了！我今日不是見了鬼，便是遇了瘋子了。”正說著，郼邊又來了一個少年，那人見了，便招呼入座，說道：“我常說你們年輕人，不要隻管看小說，果然有看小看出笑話來了。前頭我看見一什麼筆記上載著一條，說是有了《西廂記》思慕雙文顏色，致成相思病的。我還他不過設言勸世的罷了，誰知……”說到這裏，用手指著玉道：“這個人，竟自稱是賈寶玉起來，口口聲聲，隻問什麼榮國府、你道不是看《紅樓夢》看瘋了的麼？”那人隻管高談闊論，引的旁邊吃茶的人，一個個都圍過來，對著寶玉觀看。看得寶玉沒意思。赸赸的起來，叫焙茗開了茶錢，走出了茶館。